Боевое применение Р-39 Airacobra

Через короткое время командование RAF приняло решение отправить в Советский Союз по программе ленд-лиза истребители «Томогавк», «Киттихоук» и «Аэрокобра». Эти самолеты Британия получила, в свою очередь, по ленд-лизу из США, однако американские истребители пришлись в RAF не ко двору. Добрый Черчилль действовал по старой русской поговорке: «На тебе, Боже, что нам не тоже!» Первые истребители Р-39 разгрузили в Мурманске в конце декабря 1941 г., в 1942 г. поставки продолжились. Великобритания отправила в Советский Союз 212 истребителей Белл Р-39 северным маршрутом через Мурманск, 54 из них в пункт назначения не попали, сгинув в студеном море вместе с транспортными судами.

Первые 20 самолетов «Аэрокобра I» поступили на вооружение 22-го запасного авиационного полка, сформированного в октябре 1941 г. в Иванове. Полк предназначался для переподготовки летчиков на поступавшие по ленд-лизу иностранные самолеты. Одна «Аэрокобра» была направлена для проведения оценочных летных испытаний в НИИ ВВС.

В составе 22-го ЗАПа имелось три эскадрильи, одна предназначалась для переучивания на «Харрикейны», другая — на «Киттихоки» и третья — на «Аэрокобры». Чуть позже был сформирован 14-й ЗАП. Два запасных полка свели в 6-ю запасную авиационную бригаду.

В ноябре 1942 г. в Закавказье был сформирован 25-й ЗАП, получавший истребители, поступавшие в СССР по ленд-лизу южным маршрутом через Персидский залив. 25-й запасной полк был укомплектован истребителями Р-39D/K, сформированный годом позже 26-й ЗАП получил P-39M/N/Q.

В отличии от запасных полков, имевших на вооружении самолеты отечественной конструкции, «иностранные» ЗАП отвечали не только за переподготовку летчиков, но и за сборку и облет самолетов. Сборка «Аэрокобр» представляла значительные сложности из-за неполного комплекта технической документации, которая к тому же вся была на английском языке. Инженеры и механики собирали самолеты методом научного тыка, то есть — проб и ошибок.

Лейтенант Джин Дебир сбил «Оскара» в бою 6 февраля. Летчик позирует на фоне своего истребителя, укрытого тентом от палящего солнца тропиков. Двигатель «Кобры» раскапотирован. Обратите внимание на ствол 37-мм пушки, который торчит из кока воздушного винта.

Истребитель Р-39 из 40-й эскадрильи, разбитый при грубой посадке на аэродроме Надзаб. Самолет пострадал не сильно — погнуты лопасти винта и сломаны опоры шасси. Летчики считали посадку на «Кобре» более сложной по сравнению с посадками на истребителях Р-40 или Р-47.

В полете пара P-39Q-5 из 36-й истребительной эскадрильи, район Порт-Морсби, конец 1943 г. Оба самолета оснащены подкрыльевыми гондолами с пулеметами калибра 12,7-мм, под фюзеляжами — подвесные топливные баки емкостью 75 американских галлонов. Обратите внимание на опознавательные знаки, знаки такого типа были введены осенью 1943 г.

Истребители P-39N-2 из 35-й истребительной группы на аэродроме в окрестностях Порт-Морсби, начало 1943 г. На самолетах 40-й эскадрильи кончики лопастей и коки воздушных винтов были красного цвета, на самолетах 41-й эскадрильи — желтые.

Групповой снимок летчиков 35-й эскадрильи, Милн-Бэй, конец 1942 г. К этому времени район воздушных боев сместился в северо-западном направлении к заливу Буна. У летчиков появилось свободное время для организации такого рода съемок.

Групповой снимок летчиков 36-й эскадрильи, Милн-Бэй, конец 1942 г.