Боевое применение Р-39 Airacobra

Фрэнк Дубишер был очень популярной фигурой в 41-й эскадрилье, он служил в ней с сентября 1942 г. по март 1944 г., стал ее командиром. Первую победу Дубишер одержал в бою 6 февраля 1943 г. над Вау (ему засчитали сбитый «Зеро», хотя на самом деле летчик уничтожил Ki-43). Дубишер летал тогда на Р-400 с серийным номером BW111. А сом Фрэнк Дубишер стал 13 марта 1944 г., одержав очередные победы на «Тандерболте». После войны он дослужился в ВВС США до подполковника, скончался в марте 2000 г. в Орегоне.

На взлете P-39D-2 с серийным номером 41-38486 из 36-й эскадрильи, Порт-Морсби, август 1943 г. К этому времени «Аэрокобры» выполняли лишь второстепенные задачи — эскортирование морских конвоев, транспортных самолетов, нанесение ударов по наземным целя. На вооружении 6-й эскадрильи истребители Р-39 оставались до ноября 1943 г.

Будущий кавалер медали Почета Конгресса США капитан Билл Шомо позирует на крыле своего самолета-ветерана истребителя-фоторазведчика P-39Q-6 с серийным номером 42-2035/, Бияк, Новая Гвинея, конец 1944 г. Самолет был оснащен аэрофотоаппаратами К-24 и К-25. Фоторазведывательные «Кобры» состояли на вооружении сражавшейся на Тихом океане 71-й тактической разведывательной авиагруппы. Лишь в ноябре 1944 г. «Кобр» сменили разведчики F-6I) «Мустанг». Шомо длительное время служил в 82-й тактической разведывательной эскадрильи 71-й группы. Медаль почета он заслужил, сбив ни F-6D с собственным именем «Snookks 5th» семь японских самолетов в одном бою 11 января 1945 г.

Боб Игер, Билл Грей, Ричард Шальц и лейтенант Пирс позируют на фоне «Аэрокобры», Тсили-Тсили, первые дни августа 1943 г. 15 августа Игер сбил на P-39N-5 с серийным номером 42-19012 над Bay Ki-48 и Ki-43. Еще три победы в воздушном бою он одержаk на «Тандерболте» 11 марта 1944 г.

15 мая 1942 19-й гвардейский истребительный авиаполк вернулся на фронт, полком командовал майор Г.А. Рейфшнейдер. Личный состав полка насчитывал 22 летчика, на вооружении находилось 16 истребителей «Аэрокобра I» и десять Р-40Е. Уже вечером 15 мая летчики полка совершили боевой вылет, в котором четверка «Аэрокобр» перехватила над озером Тулп-Ярв группу из 12 истребителей Bf. 109 и восьми двухмоторных Bf.110. В воздушном бою по одному самолету противника сбили капитан Кутахов и старший лейтенант Бочков — это первые победы, одержанные на «Аэрокобрах» советских ВВС.

На следующий день Иван Бочков добился еще одной победы, 16 мая полк понес и первую после перевооружения потерю — старший лейтенант Иван Гайденко разбил истребитель, пытаясь посадить на лес подбитую «Кобру» (самолет «Аэрокобра I» с регистрационным кодом «АНб60»). Сам летчик почти не пострадал, но самолет восстановлению не подлежал.

Первую победу, что называется «по крупному», летчики «Аэрокобр» одержали 15 июня 1942 г., когда шестерка истребителей Р-39 отражала налет на Мурманск шести бомбардировщиков Ju-88, летевших в сопровождении 16 истребителей Bf.HO. Летчики 19-го ГИАП без потерь со своей стороны сбили девять самолетов люфтваффе. Вновь отличился Иван Бочков, уничтоживший Юнкере и мессершмитт.