– Вот так и смотри. За последний месяц на Крымском фронте было три факта «братания».
Казак удивленно вытаращил глаза, и я быстро поправился:
– Э-э-э… в общем хер его знает как это действо наших пропагандистов правильно назвать, но немцам оно преподносилось именно как братание. И там уж комиссары такую агитацию развели, что немчура своих с семерых солдат потом арестовала. А скольких не арестовала? А сколько озлобились с этого ареста? Причем отметь – фрицы своих смутьянов даже не расстреляли, как это могло было быть раньше, а просто арестовали. То есть их офицерье чует, что все на ниточке висит. Так что думаю, особо брыкаться не должны. Тем более что мы не последние фамильные кальсоны с них сдираем. А казенное, завсегда ценится гораздо меньше чем личное…
Собеседник улыбнулся:
– От ведь фря! Тебя послушал и прямо уверенность появилась. Ты ж и черта убедишь святой водицы испить. Одно слово – характерник!
Если это был комплимент, то он не прошел. Поморщившись, протянул:
– Сень, вот только ты не начинай! Не надо ходить порочной дорогой Бурцева.
Но Буденный внезапно посерьёзнел:
– Я никак не пойму – чего ты так брыкаешься? Ладно, когда твой малохольный Серега про какую-то аватару речь вел. Вещь неизвестная и людЯм незнакомая. Могет даже и обидная… А насчет характерников все знают и все о них слыхали.
Я не удержался:
– И многих ты лично знаешь?
Буденный хохотнул, указывая на меня пальцем:
– Ну, одного точно знаю – и став серьезным продолжил – А как тебя еще назвать? И мозги у тебя уж очень хитромудро варят, да и сам ты словно кошак – верткий, сильный, да при луне видишь будто днем.
Хмыкнув, возразил:
– Ванька-сигнальщик такое же зрение имеет. Он что – тоже заморочник?
Усач лишь отмахнулся:
– Ты зад с пальцем не сравнивай! Ладно зрение, а со все остальное как объяснить? Ведь когда мы первый раз встретились то думал, что ты саму малость помладше меня будешь. Но теперь что? Сейчас навскидку и тридцати не дашь! Хотя по мозгам точно не вьюношь. Это как вообще возможно? А с волосами что происходит?
Машинально пригладив отросший ежик, удивился:
– С ними-то что не так?
Казак прищурился:
– Они ж у тебя как солома, выгоревшая были. А теперь ты темно-русого колера. И это только что касается внешности. Про умения я вообще молчу! Я еще с той атаки, когда ты по лошадям словно кузнечик прыгал да трупы германцев вокруг наваливал, неладное почуял. Не под силу такое обычному человеку. А вот как раз про характерников такие сказки и ходят…
С силой проведя ладонью по лицу, мрачно (пришлось сыграть) ответил:
– Не сыпь мне соль на рану. Я ведь не знаю, чем та старуха меня отпаивала и какие примочки делала. Вон, и наш Айболит обследовал и в госпитале сказали, что здоров полностью. Только я почему-то нифига не помню и странные изменения во мне происходят. С другой стороны, чешуей не покрываюсь, рога не растут – уже хорошо!
Буденный убежденно подхватил:
– Во! Я тебе и ране говорил – ведьма то была! Видно ты ее как-то прищучил да заставил себя лечить. Токмо она из врожденной пакостливости сделала как сделала. Про такое в наших станичных сказаниях тоже есть. Как казак Шульга ведьме ленту шелковую дал, а потом смесь пороха и заговоренной соли ей на гребень сыпанул. Так та его считай со смертного одра вытянула. И жил он опосля этого еще сто лет! Характерником был!
Вид усача с поднятым пальцем был столь забавен, что я не выдержал:
– Да тьфу на тебя!
– Не плюйся! И вообще – Семен задумался, подбирая слова – у нас тут несколько новеньких офицериков тебя через это опасаются. Наших казачков наслушались, да взбзднули слегка. Вдруг ты с нечистой силой яшкаешься? Твоя-то матросня ни бога, ни черта не боится, а энти, сильно, как ты говоришь – напрягаются.
Я подобрался:
– Уж не та ли эта пятерка, что толком не прижилась в бригаде?
Семен пожал плечами:
– Мабуть и те. Они у моего Пахома даже спрашивали, заходил ли ты когда-нибудь в церковь? Да и некоторые из новых казачков тоже интересуются…
Ага! Так получается, что Михалыч больше волнуется не за каких-то пришлых офицеров, а за своих конных чубоносителей. Для меня все встало на свои места, поэтому расслабленно фыркнув, облегченно ответил:
– Сказочные долбоебы! В общем этим мракобесам передай, чтобы в ближайшем селе они мне попа предоставили и пускай он на меня святой водичкой побрызгает. Ну или что там еще надо? Тогда и эти ссыкуны и твои богобоязненные лампасники успокоятся. – возмущенно добавив – Надо же – «нечисть»! Сами они, мля, упыри склизкие…