Боевой джинн

Землянин заговорщицки подмигнул: – Вокруг джиннов было создано много мифов. Когда-то считалось, что они – пришельцы из параллельного мира. Но мы – современные люди, и нам известно, что параллельных миров нет. Аллаху, великому и милосердному, было где разгуляться и в созданной им реальной Вселенной. В этой книге говорится, что джинны – человеческое и только человеческое творение. Клейма мастеров, запечатывавших сосуды с джиннами, тому доказательство.

– Ближе к делу, – буркнул Цо, раздраженный тем, что уже несколько минут вынужден слушать, а не говорить.

– Джиннов научились создавать в Атлантиде, – мстительно объявил лавочник. – Это древнее государство, исчезнувшее в пучинах земного океана несколько тысячелетий назад. Ее обитатели открыли многие тайны мироздания и, вместе с ними, ящик Пандоры. Атлантида была уничтожена, время похоронило многие знания ее мудрецов. Следующая цивилизация пошла по иному – техногенному – пути развития. Так что не могу ничем вас обрадовать. Джинны, которых вы можете купить, – антиквариат. Их иногда находят во время археологических раскопок.

– То есть производителя джиннов можно найти в Атлантиде? – спросил Кью. Лавочник изумленно воззрился на пришельца. Но еще за несколько кредиток, вырванных Кью из лапок партнера, любезно согласился отсканировать карту затонувшей Атлантиды и помочь с привязкой к современным координатам.

Кью прикупил участок в северной Сахаре, вытряс из Цо еще деньжат на сооружение еще неизвестного земной науке пространственно-временного коридора и, трансформировавшись в землянина, переправился в прошлое. Болтливый дрюкланец, неспособный принимать иные формы и изъясняться с помощью звуковых волн, благоразумно остался в будущем.

***

Джинн-мастером, к которому Кью привела печать на сосуде с джинном, оказалась коренастая и неприветливая рыжая девица.

– Что нужно, чужеземец? – она недобро смерила Кью взглядом.

– Ваше мастерство, милостивая государыня, – поклонился пришелец. Но на нее это не произвело никакого впечатления.

– В чем?

Пока гость разъяснял цель визита, девица равнодушно ковырялась в носу. У Кью сложилось впечатление, что содержимое дыхательных полостей интересует ее больше, чем возможный долгосрочный и выгодный контракт. Но впечатление оказалось обманчивым. Как только Кью выудил из дорожной сумы несколько слитков золота, ноздря мгновенно была забыта. На варварской Земле этот металл, легко синтезирующийся стандартным трансмутатором материи, ценился дороже практичного и полезного титана.

– Зачем тебе десять тысяч ламп с джиннами? Даже для того чтобы стереть с лица земли целую страну тебе хватит двух-трех! – рыжая подозрительно вперилась в Кью, но ее руки уже предательски потянулись к слиткам.

– Я серьезный бизнесмен, и мелкими партиями товара не интересуюсь, – заверил Кью. – Но я щедр и готов заплатить за каждого джинна по пуду золота.

– По пуду?! – девица презрительно сплюнула сквозь редкие зубы. – Ты шутишь? Меньше чем за три я за работу не возьмусь!

– Три пуда за тупое орудие убийства? – позволил усомниться Кью.

– Джинн – оружие высокоинтеллектуальное, – обиделась девица. – Каждый уникален.

– Чем же? – усмехнулся Кью.

– Подходом к исполнению поставленной задачи, – пояснила девица. – Джинн действует исходя из опыта своей прошлой жизни.

– Простите, милейшая, какой жизни? – недоуменно вскинул бровь Кью.

– Прошлой, – повторила атлантка. – Джинн – разумное существо, пойманное в камеру-ловушку измененного континуума. Образно говоря, для джинна его сосуд – тюрьма вечного заключения. Его бессмертие и его проклятие. Поэтому исходным и главным материалом для джинна может быть только взрослый человек. Детская психика такого испытания не выдерживает.

– Где же вы набираете материал? – поразился Кью.

– Тюрьмы, войны, азартные игры, – равнодушно пожала плечами джинн-мастер. – Тебе не все равно, чужеземец?

Они сговорились на двух пудах. И уже через пару дней Кью получил первый десяток вожделенных сосудов.

– Где можно испытать один из образцов? – полюбопытствовал он.

Подходящий полигон нашелся за городской стеной. Девица подвела Кью к глубокому разлому.

– Здесь! – она уселась прямо на камни. – Теперь тебе нужно потереть лампу.

Кью поскреб сосуд. Из него потянуло дымком, и в безмолвии в мгновенье ока возник и тут же рассыпался в пыль глинобитный земной город, и перед потрясенным этим зрелищем пришельцем предстал неприметный человек в дивном головном уборе. Он низко склонился перед Кью: – Слушаю и повинуюсь!

Кью вопросительно взглянул на джинн-мастера. Та махнула рукой: – Говори желание.

Кью помялся: – Вслух?

– Ну конечно! – фыркнула девица. – Как же еще можно что-то сказать?

Кью было вспылил. Он говорил более чем на трех тысячах языков, большая часть которых находилась вне диапазона слышимых землянами звуковых волн. Но, вспомнив о бизнесе, решил не отвечать на грубость. Норов девицы с лихвой компенсировало мастерство.