Боевой гламур

Мы сбежали по ступенькам на первый этаж, где располагался просторный зал, набитый людьми. Было шумно, пахло едой и алкоголем, меж столов порхали симпатичные девушки в коротких платьишках.

Таверна в городе? Ох, я же первокурсница! Нам нельзя покидать «Изумруд»… Тродо будет в ярости. А вдруг меня отчислят?! Как же я без своего Шаманчика? Впрочем, паниковать ещё рано. Если что, не побрезгую и шантажом, чтобы задержаться в академии. Мазнула быстрым взглядом по золотистой вязи на запястье и сжала губы. Ради любви люди способны на многое.

Но сначала нужно сбежать от Дрея. Если этот сумасшедший увидит меня, то снова попытается убить, приняв за маму. Надо учитывать, что он маг и невероятно силён, раз снова оказался на свободе. А значит, пойдёт по тёмному следу.

Мой приятель Лекс, который учился на третьем курсе некромагии, рассказывал об этом. Тёмные с помощью своей магии включали особое зрение, при котором не было видно привычного физического мира, вокруг оставался лишь мрак, но в нём проступали ауры окружающих, по цвету которых можно было определить дар и силу противника.

Этим способом пользовались мало, потому что стремительно менять зрение могли лишь единицы, а биться в темноте, где не было видно предметов и легко можно споткнуться или удариться обо что-то в самый неподходящий момент, рисковал не каждый. Да и сил на это уходило немало.

Чаще метод вспоминали, когда требовалось кого-то преследовать, потому что каждый маг излучал в мир свою силу, которая таяла со временем. Будто шлейф аромата, тянущийся от прошедшего человека. Он мог подсказать, где беглец.

К сожалению, сам Лекс не смог освоить эту сложную и энергозатратную науку, а вот в том, что Дрей воспользуется способом отыскать нас, я не сомневалась. К несчастью, у меня не было артефактов, способных отвести «тёмный взгляд». И заклинания сокрытия я пока не освоила, ведь занятий по некромантии было ещё так мало.

Зато я знала верный способ, как можно обмануть Дрея. Так как мы с бытовиком не самые сильные маги, наш след может легко затеряться в зале, полном посетителей. Злодей подумает, что мы покинули таверну и, пока будет искать нас снаружи, я найду способ спастись. Главное – скрыться!

– Туда! – Заметив неприметную дверцу кладовой, я потащила парня к ней.

Адепт ещё не полностью пришёл в себя после моего экспресс-шокера и путался в ногах, поэтому добежать до укрытия мы не успели.

Глава 12

Нас настиг жуткий рёв:

– Ар-р-р-ра-а-а!

Наверное, такие звуки издаёт медведь, если ему наступить на ухо десятисантиметровой шпилькой. В зале стало тихо-тихо, все обернулись к лестнице, на которую через мгновение выскочил тёмный маг. Потрясая погнутым компасом, он выдал боевой клич Чингачгука, и я решила, что нам конец, как вдруг Дрей исчез.

Я быстро сориентировалась и затолкала бытовика в кладовку.

– Ты на каком курсе? – спросила и отмахнулась. – В смысле сумеешь скрыть эту дверь от посторонних взглядов?

– Д-да, – заикаясь, пролепетал он и, рухнув на колени, принялся колдовать.

Я же прильнула к щели между дверью и косяком, чтобы посмотреть, что творится в зале. Там будто ничего и не происходило. Когда маг исчез, посетители вернулись к своим тарелкам и кружкам, а на лестницу, очумело озираясь, вышел один из помощников злодея.

И тут Дрей снова появился. Весь обвешанный тиной, из капюшона выпрыгнула рыбка, а к плащу прицепился рак. Явление злодея народу вызвало фурор – посетители довольно загалдели, а когда маг принялся размахивать компасом, то и вовсе начали хлопать.

– Погоди-погоди. – Я вгляделась и, догадавшись о причине шаманских плясок с медным бубном, хихикнула: – У Дрея рука в сломанном артефакте застряла?

И в этот миг злодей снова исчез, заставив своего подручного сильнее занервничать. Гости же начали пересаживаться на столы, что стояли поближе к лестнице, и явно ждали продолжения представления. Я же молилась:

– Вот бы Дрея забросило в самое жуткое болото на какой-нибудь окраине миров!

– Он вернётся и с того света, будь уверена, – глухо проворчал парень. – Готово! Со стороны нас не видно, но это временная мера. Ты же знаешь, что тёмные могут видеть след магии?

– Во-первых, ему сейчас не до следов, – прыснула я и уступила место бытовику, чтобы полюбовался на злодея, который, снова появившись, отплясывал на лестнице. В этот раз он был от шеи до пят закутан в шёлк паутины, а на голове сидел огромный паук. – А во-вторых… Ты глянь, сколько здесь магов! Настоящих, а не адептов каких-нибудь. Спрятаться здесь – самое верное решение. Вот если бы мы покинули таверну, Дрей бы нас в два счёта нашёл.

Парень оторвался от щели и посмотрел на меня с одобрением.

– Ты с боевого, да? Я бы понял, не зная цвета твоей мантии, потому что сразу видно руку магистра Тродо.

Я вздрогнула и прижала ладонь к запястью.

– В смысле?

– Он учит быстро соображать и находить выход из самых сложных ситуаций, – пояснил он и огорошил: – Из тебя получится замечательный защитник, э… Арра?

– Аррой звали мою маму, – поправила я и представилась: – А я Мария Никанорова.