Боевой космос

Странное сражение, думал он, но единственно подходящее для этого зловещего пейзажа из черных плит и кубов. <Осы> и <Звездные ястребы> продолжали кружить в усеянном звездами небе, поливая лазерным и орудийным огнем все, что хоть отдаленно угрожало морским пехотинцам.

На довольно приличном от них расстоянии вспыхнул яркий разрыв - наверное, залп одного из космических кораблей. Ли почувствовал, как твердь задрожала у него под ногами.

Прислушиваясь к тому, что доходило через радиосеть, он, конечно, ничего услышал и, запросив информацию по каналу связи батальона, определил местонахождение раненых. Оба находились в квадрате штаба операции под кодовым названием <Мемфис>.

Именно там он и должен сейчас быть.

* * *

Штаб берегового плацдарма Пункт <Мемфис>, Пространственно-временные врата Сириуса 12:57 часов по бортовому времени

Майор Уорхерст прыгал с третьим взводом роты <Чарли>. Подразделение небольшое, пять человек по списку, остальной личный состав передан другим взводам для доукомплектования. Таким образом, в одном из транспортов осталось достаточно места для Уорхерста и его штаба, состоящего из трех человек. Они решили, что открытая местность в северо-восточном секторе зоны высадки отлично подходит для операции <Береговой плацдарм>, ядра всей военно-морской операции в пространственно-временных Врат.

Конечно, в настоящее время вся операция <Береговой плацдарм> обеспечивалась всего-навсего четырьмя морпехами в вакуумных бронированных скафандрах, а также установленным на треноге сложным мультиполосным лазером связи ПСР, полевой связной радиостанции. Полевая связная радиостанция обеспечивала связь с <Чапультепеком> и <Рейнджером>, также служа первичным местным узлом связи для Кассия и меньших ресурсов искусственного интеллекта батальона.

ПСР также позволяла Уорхерсту осуществлять общение в ноумене. Он сидел на <земле>, прислонившись к одной из многочисленных, беспорядочно разбросанных, похожих на утесы плит, имея очень слабое представление об окружающей среде. Перед своим мысленным взором он и без того мог прекрасно видеть пространство зоны высадки, смоделированное компьютером во всех необходимых деталях. Зеленые точки отмечали положение каждого приземляющегося морпеха, командира взвода и сержанта отделения, к тому же все были обозначены по званиям и именам. Мысленным щелчком он мог обратиться к любому из них. Кассий контролировал весь радио- и лазерный трафик батальона, отслеживая всю сколько-нибудь важную в тактическом отношении информацию. Весь объем поступающих и исходящих от берегового плацдарма данных был крайне велик и превышал возможности любого человека. Именно здесь особенно ярко проявлялись способности ИскИнов.

С их помощью он мог видеть, что большинство морпехов обеих рот, <Альфа> и <Чарли>, находились на поверхности пространственно-временных Врат. И отделение В первого взвода <Чарли>, и отделения третьего взвода <Альфа> несколько рассеялись, опустившись почти в двух километрах от зоны высадки, но они по крайней мере попали на поверхность пространственно-временных Врат, не улетев в открытый космос. Оба отделения четвертого взвода <Альфа> все еще пребывали в состоянии свободного падения.

- <Стальной Берег>, <Стальной Берег>! - произнес голос в голове Уорхерста, используя позывной операции <Берег>. - Говорит <Альфа-Два>. Видим неопознанное движение в секторе один-три-девять дельта! Это выглядит... да, похоже, что они выходят прямо из-под поверхности! <Стальной Берег>, вы меня поняли?

- <Альфа-Два>, <Стальной Берег> вас понял, - произнесла сержант Ваня Барнс. Ее временно прикомандировали к штабу командованием МЗЭП, и Уорхерст был очень доволен ей самой и ее работой.

- Предоставьте нам получаемое вами изображение, чтобы мы также могли посмотреть.

- <Стальной Берег>, передаем.

Хотя второй взвод роты <Альфа> и отслеживался, там не было ни одного из датчиков поля боя или разведзондов, и командир роты <Альфа>, лейтенант Гансен, забыл наладить подачу данных через датчики своего собственного подразделения.

Это была длинная полоса красных точек, ползущих в своеобразной долине между двумя возвышениями на поверхности исполинского сооружения. Интересно, почему они не отражались на сети датчиков? Их было видно только на экране местного ландшафта.

- <Альфа-Два>, это <Элвис>, - произнес Уорхерст, используя личный позывной. - У вас есть изображение?

- Так точно, сэр! Их около сотни!

- Мы можем получить изображение?

Проклятие. Уиттиер был рассеян и забывал вовремя использовать свою технику. Должно быть, парень напуган, впервые попав в бой и в первый раз оказавшись перед неизвестными инопланетными врагами. Уорхерст отметил про себя, что надо бы проследить за ним и его товарищами.

- Сожалею, сэр. У нас нет датчиков в том районе, но вы Можете получить довольно неплохое изображение через оптический магнитный канал высокого разрешения.