Боевой маг (СИ)

Когда повозка спустилась с небольшого зеленого холмика, впереди показался лес. Возле дороги стоял невысокий длинноволосый старик со всклоченной седой бородой, держа за привязь небольшого ушастого мула.

— Доброго дня, старец! — кивнул Махей и остановил повозку.

Старик молча смотрел на путников пустым и ничего не выражающим взглядом.

— Скажи, добрый человек, ты же ехал через Чернолесье? Не встречал ли Лесных Сестер?

Старик что-то промычал в ответ и медленно сев на мула, поехал дальше.

— Какой-то сумасшедший… — нахмурился Грегор. — Ладно, раз решили, то едем через Чернолесье!

Повозка въехала в лесную чащу со странными черными деревьями. Некоторые деревья оказались загадочным образом перекручены узлами, будто здесь однажды вдоволь повеселился огромный великан. Егор сразу заметил, что здесь просто настоящий рай для охотников. Между низкими разлапистыми кустами смело бегали крупные серые зайцы, а на полянке, возле небольшого голубого озерца, обрамленного густым камышом, собралось почти с полсотни довольно упитанных цесарок и селезней.

Дорога к концу леса резко сужалась. Егор заметил, что и Грегор, и Даяна тревожно осматриваются. Он тоже неожиданно почувствовал, что за ними явно кто-то наблюдает.

Повозка уже почти минула чащу, как вдруг сзади послышался оглушительный и протяжный свист. Впереди, между деревьями, появилась натянутая веревка. Махей прикрикнул и остановил лошадей. Слева дрогнули кусты и на дорогу выскочили четверо невысоких смуглых девушек с синими татуировками на щеках. Они были одеты в плотные серые кирасы и высокие сапоги-ботфорты. Выглядели девушки как близняшки, даже прически одинаковы — черные волосы аккуратно забраны в большой конский хвост на затылке. Но больше всего Егора смутили луки за плечами и короткие клинки на широких поясах лесных разбойниц.

Но тут он уже по-настоящему удивился. Из-за деревьев, прямо по воздуху, выплыла женщина с распущенными темными волосами, облаченная в темно-синей балахон. Ее лицо было сморщенное и морщинистое, но волосы черны, как крыло у ворона. Женщина зависла в трех метрах над землей, немного впереди повозки.

— Дар кунэ. Путники, вы находитесь во владении лесных охотниц.

— Диар санэ, — кивнул Махей. — Мы просто обычные пилигримы, не купцы и не торговцы. У нас нетни серебра, ни золота.

Женщина усмехнулась и покосилась на Даяну:

— Если не хотите, чтобы мои девочки нашпиговали вас стрелами со змеиным ядом, отдайте девчонку. И спокойно проезжайте дальше.

Махей нахмурился и покачал головой:

— Проси что хочешь, но сестру я вам не отдам!

Даяна спряталась за спиной Егора, сжав в руках арбалет.

— А у тебя хорошие и милые девочки, старуха, — усмехнулся Грегор. — Интересно, они уже ложились под мужика, или предпочитают сами удовлетворять друг друга?

— Мать Чаяна, позволь вырезать язык у этого мерзкого мужлана! — одна из Лесных Сестер шагнула к дороге и резко вытащила из-за пояса острый клинок.

— Остынь, Лойя! — вскрикнула женщина. Она грозно раскинула руки в стороны.

— Лучше не испытывайте мое терпение, путники! Или отдаете девчонку или навсегда останетесь здесь, в Сумеречном лесу! Я не люблю повторять дважды!

Одна из Лесных Сестер тут же вскинула лук и выхватила из колчана стрелу. Тут же щелкнула тетива и стрела со свистом вошла в спину Махею.

— Ах вы твари! — прорычал Егор и выхватил «пугач». Со стороны кустов снова раздался свист и в воздух взметнулось еще три стрелы. Одна чиркнула по плечу Егора и пролетела дальше, но он все же выронил оружие. Махею в ногу угодила еще одна стрела. Он заскрежетал зубами и завалился на бок. Третья стрела воткнулась в задний борт повозки.

Егор тут же схватил ружье в другую руку и выстрелил в злобную колдунью, парящую в воздухе. Но у старухи оказалась невероятно быстрая реакция. Она отпрянула назад и спряталась за широким стволом дерева. Даяна приподняла уже заряженный арбалет, уперла ложе в плечо, и выстрелила, пронзив стрелой грудь ближайшей лесной разбойницы.

Лошади испуганно заржали и бросились вперед, прямо на натянутую веревку. И тут Грегор выхватил из-за спины крестообразный нож и метнул вперед, нож мгновенно перерезал веревки и лошади понесли повозку дальше. Вслед просвистели еще несколько стрел, на этот раз две уткнулись в борт повозки, остальные пролетели мимо, потерявшись в кустах. Даяна бросилась к брату и чуть поднатужившись, вытащила обе стрелы.

— Чертовы лесные шлюхи! — выругался Грегор и быстро перебрался на мостки возничего. Егор осмотрел свою рану на плече: кровавая ссадина слегка зудела. Повезло, что стрела пролетела вскользь…

— Как только проедем лес — нужно остановиться и прижечь раны. Эти твари иногда и вправду мажут наконечники стрел ядом черной гадюки… — нахмурилась девушка.

Грегор кивнул и резко встряхнул вожжи, заставляя лошадей еще больше ускориться.

Как только путники отъехали подальше от Чернолесья и повозка встала в низине, Грегор спрыгнул и сгреб в кучу сухостой. Он чиркнул кресалом и развел костер, ветки тут же звонко затрещали. Егор тоже прошелся по низине и собрал толстые сухие ветки.