Боевой маг (СИ)

Сумеречный замок стоял в Сонной Лощине, среди густого вечнозеленого леса. Здесь было всегда тихо и безветренно. Брон слышал, что Темный Шай в последние годы очень полюбил тишину, после довольно буйно проведенных лет в кровопролитных боях и тяжелых походах. Сотник проехал извилистый каменный мост через речку. Здесь он спешился, взял коня за повод и осторожно вошел во двор Сумеречного Замка. Брон привязал коня у домика привратника и осмотрел замок. Три остроконечные темные башни казались довольно грозными, так и чудилось, что из них сейчас вылетят страшные горгульи или даже настоящий дракон…

Из высоких дверей замка показался высокий старик-слуга. Брон дождался когда он приблизится и громко сказал:

— Я сотник Брон. У меня срочные вести для Темного Шая.

— Спустись вниз, — прохрипел старик и показал на каменные ступеньки слева от небольшого домика привратника. — Господин недавно ушел на скотобойню.

Брон кивнул и направился вниз по ступенькам. Раньше ему никогда не доводилось бывать в Сумеречном Замке и потому он пока плохо здесь ориентировался. Когда сотник спустился, он действительно обнаружил внизу небольшую скотобойню. Два молодых бойких слуги разделывали крупного рогатого дайхина на большом столе. Рядом стоял крепкий седовласый мужчина, по простой одежде его можно было принять за простолюдина, особенно, если обратить внимание на крепкую фигуру и длинные руки, но Брон знал, что это и есть Темный Шай.

Маг тоже заметил гостя и слегка нахмурился:

— Кажется, я где-то раньше видел тебя…

— Господин! — Брон поклонился и приложил правую ладонь к груди. — Сожалею, но я принес плохие вести…

Маг застыл, буравя внимательным взглядом сотника.

— Ты из отряда Захры?

— Да. Меня зовут сотник Брон. Я единственный из жнецов, кто уцелел на Лазурном острове. Сожалею, но и ваш благородный сын Захра погиб от рук подлых тиберийцев.

Шай слегка побледнел. На лице заиграли желваки.

— Я хочу знать, кто убил моего сына и как это случилось?

— Мы захватили Лазурный остров почти без боя и собирались организовать экспедицию в Древние Подземелья на поиски Сферы.

— Что случилось потом? — нетерпеливо спросил маг.

— Тиберийцы прислали на остров пятерых лазутчиков. Но вскоре нам удалось захватить этих шпионов. Мудрый Захра решил не убивать их, а отправить в Подземелье, на поиски Сферы. Лазутчикам удалось достать Сферу, но они обвели нас вокруг пальца. Древняя Чародейка, хозяйка Подземелья, кроме Сферы отдала им сундук с Черными Осами.

Шай тяжело вздохнул.

— Черные осы погубили сотню жнецов, а на благородного Захру напали сразу двое воинов-лазутчиков с мечами. Это последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание…

— Почему же не погиб ты, сотник?

— Когда мне было семь лет, меня заговорила могущественная ведьма Эллага с Восточной Далинии. С тех пор я выживал в десятках боях и стычек, разве что был пару раз легко ранен…

Маг задумался. На его переносице легла глубокая складка.

Один из слуг приблизился с большим стеклянным бокалом, наполненным свежей кровью и почтительно поклонившись, протянул магу.

Шай быстро осушил бокал, вытер губы тыльной стороной ладони и тихо сказал:

— Угостите и нашего гостя!

Слуга быстро наполнил кровью второй бокал и протянул Брону.

Сотник раньше никогда не пил кровь животных, но спорить с хозяином Сумеречного замка он не посмел, и осторожно, маленькими глотками осушил бокал, почувствовав еще теплую и немного терпкую с соленым привкусом кровь. Брон едва сдержал рвотный позыв и отдал пустой бокал слуге.

Маг печально вздохнул:

— Пять лет назад я думал, что ушел на покой. В молодости я объездил весь Древний мир и бывал в таких местах, мой друг, что ты вряд ли бы сумел выжить там хотя бы день. Я видел настоящих драконов, Эльских великанов и Муарских гидр, способных одним только взглядом превратить обычного человека в камень. Двенадцать лет я служил в Орде Харбона, Темного Властелина Средимирья, а после пошел на покой. Но теперь, видимо, пришла пора снова повоевать…

Темный Шай задумался:

— Но это будет не обычная стычка. Мы заставим весь Древний Мир содрогнутся от ужаса, когда зальем солнечную и цветущую Тиберию кровью… Раньше за одного убитого жнеца мы убивали десятерых воинов неприятеля, а теперь, за моего старшего сына Захру и боевую сотню жнецов — убьем всех мужчин Тиберии, а женщин и детей возьмем в рабство… Но сначала мы найдем и расправимся с убийцами моего сына…

Брон слегка приподнял брови от удивления:

— Но господин… если мы пойдем войной, тиберийцам наверняка помогут соседние страны… Они соберут большое войско, мы же вряд ли сможем быстро собрать больше двух-трех тысяч воинов…

— Война будет довольно быстротечной, — усмехнулся маг. — А еще нам кое-кто поможет… но для начала мы отправимся в Тиберию с небольшим отрядом Молчаливых Братьев.

Брон вздрогнул. Даже он, испытанный в боях воин, немного побаивался беспощадных Молчаливых Братьев, которые в жизни не знали большей радости, чем истязать и убивать людей.

Шай подозвал смуглого слугу: