Боевой жрец

- Как тебе сказать, моя обидчивая подруга, я получила повышение всех своих навыков до уровня подмастерья. По-моему, ради этого стоило лишнюю неделю поторчать в монастыре.

- И сдать нас, - напомнила Или.

- И сдать вас, - легко согласилась Нисса. - Но задание-то вы выполнили, да и из монастыря сбежали.

- А если бы нас поймали?

- Но не поймали же!

- А что у тебя за класс, - заинтересовался я. - Маг?

- Можно сказать и так, - кивнула Нисса, побарабанив пальцами по столешнице. - Некромант - поднимаю мертвых, подчиняю их своей воле.

- Подчинять своей воле, это ты умеешь, - меланхолично заметила Или, занятая уничтожением сладкого. - Как и выедать мозг.

- У меня были хорошие учителя, - скромно потупилась Нисса. - Ты, например.

- Ты слишком мне льстишь.

- Твоя скромность меня просто поражает...

Пока они к обоюдному удовольствию обменивались колкостями, сразу видно - давние подруги, я решил навестить местного трактирщика. Кто еще в столь не ранний час может послужить ценным источником информации?

- Как спалось, извечный? - поприветствовал меня старый гном-трактирщик, дежуривший за стойкой.

- Все прекрасно, - поспешил заверить его я, ничуть не погрешив против истины. Номер нам достался пусть и скромно обставленный, не то что апартаменты в Доме Свиданий, но аккуратный и чистый. Тепло. Тихо. Большая мягкая кровать со свежим бельем. Что еще надо двум уставшим людям для счастья?

- Не подскажешь, почтенный, а до Лавены как лучше добраться?

- Да по-разному можно, - степенно ответствовал, гном набивая длинную трубку. Я принюхался, но пахло явно не табаком, а чем-то вроде мяты. - Будешь? - спросил он, заметив мой интерес, и подвинул в мою сторону вышитый бисером кисет, лежащий на стойке.

- Лучший способ бросить курить - не начинать, - я отодвинул кисет обратно. Пусть это и игра, но кто знает? Некоторые вредные привычки лучше просто не заводить, чтобы потом не пытаться героически их побороть. Когда был кадетом, курил пару раз, но дальше баловства это не пошло. И хорошо! У меня достаточно вредных привычек, чтобы заводить еще одну.

- Это правильно, - кивнул гном, раскуривая трубку. - Уважаю. - Он глубоко затянулся и выпустил через нос струйки дыма. - Если в Лавену надо, то могу свиток продать. У меня как раз завалялся один.

Я оглянулся на девушек. Нисса явно решила идти с нами, а крылья Или не настолько быстры, как портал. Так что даже два свитка будет мало.

- Мне надо три.

- У меня только один, - пожал плечами гном. - Товар не ходовой.

- Еще варианты?

- Главный тракт, что за монастырем. Еще можешь с капитаном одного из кораблей договориться, что вниз по реке идут, - он помедлил, сделал еще одну затяжку и добавил: - Серое урочище опять же.

- А это что? - навострил уши я.

- Да так, - замялся гном. - К слову пришлось. Ты не обращай внимание, извечный.

- И все же?

- Да что тракт торговый, что река не напрямую к Лавене идут, а солидный крюк делают.

Я открыл карту. Да, так и есть. Даже по тому небольшому открытому участку видно, что если провести прямую до Лавены, дорога и река идут несколько в сторону.

- А Серое урочище - это прямой путь? - уточнил я. Эта местность, как и большая часть провинции все еще значилась на карте белой, неисследованной территорией.

- Да, - кивнул гном. Согласно всем канонам, сейчас должно последовать "но". - Но нехорошее это место.

- А что так?

- Развалины там древние, незнакомые. Кто жил и когда, даже наши самые старые старики не помнят. Но то полдела. Возле развалин тех погост большой, а на погосте том нежить обитает. Так что живым туда хода нет.

- Извечные бессмертны, - напомнил я.

- Так то оно так, но ты же не приключений ищешь, а короткий путь. Через урочище вам не пройти, нежить не даст. Много ее там. И сколько не убивай, а меньше не становится. Дурное место, - подытожил он.

Зря он это сказал. У меня прямо руки зачесались. В последнее время я испытываю неуемную тягу к дурным местам. Одно из них принесло мне встречу с драконом. Которого я теперь очень хочу убить, предварительно получив с этой ящерицы переростка компенсацию в виде замка за мои сожранные, в прямом и переносном смысле, нервные клетки.

Когда я вернулся за стол, Или и Нисса уже откровенно устали препираться и просто мирно беседовали.

- Узнал что-то интересное? - тут же последовал вопрос от Или.

- С чего ты взяла, что я что-то узнал?

- У тебя на лице все написано, - припечатала она.

- Можно и так сказать, - не стал отрицать я. - Трактирщик наш одну интересную наводку дал - короткий, но не безопасный путь в Лавену. Думаю, двину по нему. Вы со мной?

- Кто это мы? - с подозрением уточнила Или.

Я молча посмотрел на Ниссу. Она подарила миру очередную белозубую улыбку и кивнула:

- Естественно, я иду с вами. Правда, здорово!

- О боги, боги. Мне следовало догадаться, - вздохнула Или.

- Не нравится, можешь смело улетать. Нам с Туком и без тебя будет неплохо, - Нисса одарила меня многообещающим жарким, словно взрыв "Протуберанца", взглядом.