Боевой жрец

Дракон присел на задние лапы, приподнялся, расправил крылья, сделавшись еще больше и страшней.

- Я Разгарантолаг, - голос его звучал подобно грому - густой, насыщенный, пробирающий до дрожи в коленях. - Великий дракон Севера. Гроза городов! Сокрушитель престолов! Сотрясатель земель! И ты, жалкий червяк, пришел ко мне один!?

- Да.

Он вновь опустился на все четыре лапы, сложил крылья и поинтересовался, с подозрением в голосе:

- Извечный, а ты часом не псих?

- В моем личном деле так и записано, - не стал отрицать я.

- Фу-ух, - сбавив тон, облегченно выдохнул он, породив своим дыханием миниатюрную метель, сдувшую с уступа львиную долю снега. - А я уже думал с этим миром, что-то случилось. Тогда давай, псих, начинай, - он прилег на живот и вытянул ко мне голову на толстой, длинной шее, украшенной гребнем острых как копья шипов.

- Начинать что? - удивился я.

- Битву со мной. Что же еще? Ты же за этим сюда пришел? Я знал, что рано или поздно извечные обнаружат мое убежище. Но раз ты первый и один, дам фору. Разрешаю тебе нанести мне сто ударов своим здоровым молотом. Люблю легкий массаж перед едой, - окинув меня плотоядным взглядом, он жадно облизнулся.

Я демонстративно покрутил пальцем у виска.

- Биться с тобой? В одиночку? У меня проблемы с психикой, а не с головой. Я вообще просто мимо шел, через перевал. Так что не боись, ящерка. Солдат дракона не обидит.

Разгарантолаг громоподобно расхохотался. Откуда-то сверху сорвался здоровый пласт снега и упал ему прямо на голову. Это рассмешило дракона еще больше. Он повалился на брюхо и царапал когтями камень, оставляя на нем широкие борозды.

Наконец он успокоился и вновь посмотрел на меня.

- А ты забавный. Возможно, мне стоит оторвать тебе руки и ноги, а затем оставить при себе в качестве личного шута. Моей магии хватит, чтобы ты развлекал меня несколько дней. А может ты разведчик, и за тобой через перевал идут другие. Как тебе вообще удалось пройти? Неужели моя магия ослабела.

- Так та метель на перевале - твоих рук дело? - догадался я.

- Да, магия простая и надежная. А главное, низшие существа глупы, мало кто свяжет причуды природы с драконом.

- Все равно плохо ты перевал замагичил. Из-за твоего бурана я только с пути сбился и оказался тут.

- Ничего непоправимого пока не вижу, - оскалил клыки дракон, обдав меня горячим, воняющим серой дыханием.

- Я вообще-то извечный, - напомнил я, отступив на пару шагов назад. - Бессмертный.

- Значит, мне действительно придется оторвать тебе руки и ноги, - решительно кивнул дракон, - и оставить здесь. Хоть мама и говорила мне никогда не болтать с едой, но порой, знаешь ли, хочется с кем-нибудь пообщаться.

- К чему такие крайности? - я сделал еще один шаг назад, поближе к пропасти. - Может, ты меня просто отпустишь? Клянусь, я никому про тебя не расскажу. Честное слово!

- Что мне твое слово? - скривился дракон. - Обещаниям низшего существа нельзя верить. Что для вас клятва - бесполезное сотрясание воздуха. Когда клянется дракон, сам мир выступает свидетелем его клятвы и карает за ее невыполнение. А клятва извечного, что этот снег. Вот он есть, - он выдал струю огня, - а вот его нет.

- Не все извечные одинаковы.

- Все! - безапелляционно припечатал дракон. - Разные вы только на вкус.

- Кстати, год назад на перевале отряд наемников исчез, - я постарался быстро сменить тему с вкусовых пристрастий на что-нибудь другое.

- Наемников! - глаза дракона сверкнули яростным огнем. - Проклятые драконоборцы! Разорители гнезд, убийцы самок и детенышей!

- Разоритель городов и сокрушитель престолов осуждает убийство?

- Мне можно, я дракон! - он гордо выпятил грудь.

Занятная логика.

- Драконам убивать можно, а драконов убивать нельзя? - поинтересовался я. - Как-то это несправедливо получается, ты не находишь?

Он подумал и отрицательно покрутил головой.

- Нет, не нахожу. Это очень даже справедливо!

- Люди, гномы и прочие с тобой вряд ли согласятся.

- А я их и спрашивать не буду. Кому интересно мнение низших существ? Их предназначение - кормить нас и создавать сокровища, которые мы отберем. Вот тебе интересно мнение своего жаркого или даже коровы, из которой его сделали?

- Эй, коровы неразумны.

- Вот и я про то же.

- Но низшие расы разумны. Я разумен.

Дракон смерил меня скептическим взглядом янтарных глаз.

- Не льсти себе, извечный. Это глупо. И вообще, наш разговор ушел куда-то не туда. Я голоден, вот что сейчас важно.

- У меня есть луковица, могу поделиться, - предложил я, сделав еще один осторожный шажок назад, к обрыву, замерев на самом краю уступа.

- Лучше обмажься ей, - предложил дракон. - Я всегда открыт новым вкусам.

- Знаешь, есть такая вкусная птичка, зовется наивняк! - резко разворачиваюсь и бросаюсь с уступа в пропасть. Интересно, сколько придется лететь до дна.

Я был быстр, но дракон оказался быстрей. Надо мной клацнули челюсти. Дракон поймал меня за плащ, прервав толком не начавшийся полет.

- Куда поффел? Мы толко начли - прошипел он, не разжимая челюстей.