Боевые муравьи

Одевшись, мистер Дэвис не спеша оформил гибель подопытного, поместил его в специальный контейнер и пошёл домой. Лёгкий зуд в локте он списал на то, что ударился этим местом, когда бегал по кабинету со шлангом пылесоса, а маленькое красное пятнышко, как от укуса насекомого, через полчаса рассосалось и осталось незамеченным.

Утром Эмми была удивлена, что всегда пунктуальный мистер Дэвис не пришёл вовремя. К обеду всем сообщили, что он уволился. Его место занял сотрудник филиала фирмы из другого города с характерным южным загаром и строгой, как у военного, выправкой.

А на следующий день миссис Дэвис участвовала в церемонии прощания с человеком, скончавшимся недавно от сердечного приступа. Кроме неё, в зале никого не было. Человек этот носил совершенно другую фамилию, а то, что он был похож на её мужа… мало ли на свете похожих людей.

***

За месяц до этого в кабинете главы фирмы Trackardi состоялся обычный, ничем не примечательный разговор.

– Синьор директор, наша служба безопасности рекомендует отказаться от сотрудничества с фирмой Cerkazi из Ливана. Говорят, что они замечены в поставках террористам.

– Этого ещё не хватало. Что мы у них покупаем?

– Это была пробная партия. Всего один из ингредиентов для нашей новой линии. Его легко заменить, просто у них очень привлекательная цена.

– Откажитесь от контракта.

– А что делать с опытной партией нашей продукции, в которой он использован?

– Пустите в продажу. Я думаю, что от этого никому хуже не будет.

***

Детектив в аэропорту

Только что закончился тяжёлый бракоразводный процесс, который я вёл несколько месяцев. Мне удалось отыграть у моего оппонента пару ― тройку десятков миллионов долларов. Это был хороший результат, клиент был очень доволен, а у меня вдруг возникло чувство жалости к облапошенной мной женщине. Сославшись на усталость и отказавшись от приглашения в ресторан, я брёл по осенним улицам Нью-Йорка и успокаивал себя тем, что оставшегося у проигравшей, ей хватит надолго. И ещё тем, что моя командировка закончилась, я неплохо заработал, и завтра, наконец, смогу передохнуть и увижусь с семьёй.

Холодный ветер продувал мой новый плащ, который был слишком модный, чтобы быть ещё и удобным, и постоянно пытался сорвать с меня шляпу. Устав отворачиваться от него, я решил укрыться ненадолго в небольшом кафе, мимо которого как раз проходил.

Только я расположился, как из-за соседнего столика поднялся тучный мужчина примерно моих лет.

– Билли, дружище, вот так встреча.

Это был Чарли, старый приятель, с которым мы учились ещё в колледже и не виделись, наверно, с тех самых пор. Похоже, вопрос, как скоротать вечер до моего рейса, решился сам собой. Чарли был, как всегда кипуч и неудержим. Мы обнялись и уселись за один столик. Я заказал кофе, а мой приятель свой любимый лагер, и, похоже, это была не первая пинта. Начался вечер воспоминаний. Сначала, конечно, скромно поделились информацией о своём достатке и интересной работе, похвастались фотографиями жён и детей, вспомнили о друзьях.

После третьей чашки кофе я заказал себе пару сэндвичей, а Чарли уже давно уплетал вторую порцию бифштекса. Постепенно разговор вернулся к работе.

– Ты знаешь, Билли, работать в страховой компании чертовски интересно. Не подумай, я не собираюсь тебе навязывать никакой страховки, тем более, это не по моей части. Я работаю в отделе расследований. То есть слежу, чтобы мою контору не надули. Вот недавно был случай.

Я посмотрел на часы, времени было ещё полно.

– Валяй, Чарли, я весь в твоём распоряжении.

– Ну, ты совсем не изменился, всё такой же педант. Ну ладно, слушай. Застраховал у нас один тип своего сынка. На очень кругленькую сумму застраховал. Причём в договоре сразу указал, что страховка конфиденциальная и в случае развода жена его не при делах.

– Разумный шаг. Ты даже не представляешь, сколько мне приходится возиться, если в договорах не указаны прямые собственники.

– Ага, ну так вот. Через полгода мальчишка пропал. Как в воду канул. Ушёл потусить к друзьям и как в воздухе растворился. Никто его не видел и ничего не слышал. Полиция весь город перерыла. Я, как ты понимаешь, тоже не в носу ковырялся. Ну, ничего, ни одной зацепки.

Мой собеседник откинулся на спинку стула и, довольно улыбаясь, посмотрел на меня. Он явно ждал вопроса о том, как же ему удалось раскрутить это сложное дело. Сделав удивлённое лицо, я доставил ему это удовольствие.

– Вода камень точит. Если не удалось взять крепость штурмом, её берут в осаду. У меня был год, пока мальчишку не признают пропавшим без вести и страховка не вступит в свою силу. Я стал ждать. Рано или поздно, но преступник должен был начать действовать. Так и произошло. Началось всё с развода.

– О боже ― взмолился я ― только не об этом.

– А, ну да, это же твоя кормушка ― расхохотался Чарли ― ладно я без подробностей.