Боевые Роботы против Земли. Снова

К тому времени как Колтан добрался до мостика, прижимающее к палубе ускорение уже пропало. "Дракон" достиг пиратской точки и сравнял относительные скорости с прыгуном "Белый слон". Колтан был несколько изумлен, обнаружив на мостике только Джейн Дитрих. Труп Хьюго Чина куда-то исчез, большую часть крови уже отмыли, а капитана Мамото нигде не было видно.

- А Мамото где? - требовательно осведомился Колтан, вплывая внутрь.

Дитрих осторожно пожала плечами, стараясь не беспокоить покоящуюся в импровизированном лубке руку. - В последний раз, насколько я слышала, был в медотсеке на транквилизаторах.

- Ну, тогда ладно, - спокойно сказал Колтан, сдерживаясь, - Ну так в чем проблема?

- "Слон" отказывает нам в стыковке.

- Что?! Почему?

Вместо ответа Дитрих протянула ему головную гарнитуру. Зарычав, Колтан одел ее на голову.

- "Слон", это лейтнант Колтан, - тут же буркнул он, - Что за чушь про отказ в стыковке?

- А откуда я знаю, что вы тот, за кого себя выдаете? - незамедлительно отозвался капитан Бенсон. - Может "Дракон" уже захвачен местными, откуда мне знать? Может вы и правда Колтан, и стоите сейчас с дулом у виска, и говорите то, что я хочу услышать.

- Ну только этого нам еще не хватало, - простонал Колтан.

- Может у вас там полное судно солдат, готовых взять мое судно штурмом и поубивать нас всех. - продолжал Бентон. - Не приближайтесь ближе! Я вооружен, и вы это знаете!

- Да ну? Я тоже. И знаешь что? Невзирая на то, в каком паршивом состоянии этот дропшип, у меня все равно более чем достаточно брони, чтобы перенести все, чем, ты можешь по нам пальнуть. Ты же, с другой стороны, с гарантией нашего залпа не переживешь. Так что либо разрешай нам стыковку, либо мы взрываем тебя к чертям!

- Вы не посмеете!

- Тут ты прав, Бенсон, - тихо произнес Колтан. - Я не посмею.

- Ха! Я так и знал!

- Я сказал, что "я" не посмею, - продолжал Колтан, - Но если местные и правда захватили нас, и "Дракон" в их власти, то я не имею никакого влияния на тех, кто сейчас управляет оружием. Они, кстати, как раз посмеют. Так, что если ты не позволишь нам пристыковаться, они с радостью уничтожат твой драгоценный прыгун. Ты меня понял?

- Э-э...

- Так что сейчас ты должен спросить себя, "везунчик ли ты?" Что, если "Дракон" полон разъяренных местных, злых за нападение на их планету? Если так, то ты, Бенсон, труп, поскольку не разрешил нам пристыковаться. Если же ты позволишь нам пристыковаться, то вдруг тебе повезет и они проявят милосердие, просто взяв вас всех в плен? Ну а если на "Драконе" нет никаких местных, то тебе вообще нечего бояться, потому что все мы друзья, ведь так? - голос Колтана снизился до рыка, - Мы же друзья, Бентон?

- Да-да, - нерешительно согласился Бентон.

- Ну тогда, Бенсон, - несколько теплее произнес Колтан, - спроси себя, "Везунчик ли ты?" Ты везунчик, Бентон? А?

Долгое молчание на протяжении нескончаемых секунд.

- Стыковочное кольцо два к вам ближайшее, - наконец сказал Бентон. - Не помните его слишком уж сильно.

- Ну конечно, - отозвался Колтан. - "Дракон" закончил.

Возвращая гарнитуру Дитрих, он обнаружил, что она как-то странно на него смотрит. - Что?

- А ты... сегодня вечером не занят? - спросила она, немножко затаив дыхание

Национальный учебный центр

Форт Ирвин, Калифорния,

Соединенные Штаты

20 мая 2005 года

Уже сейчас Форт Ирвин мог похвастаться крупнейшим количеством солдат сил спец назначения на одну базу за всю историю человечества, и тем не менее, с каждым часом сюда прибывало все больше и больше народу. Спецназ, ученые, обычная пехота, и даже гражданские писатели. Майор "Динг" Чавез не был уверен в точности, что именно США отдали Новой Зеландии в обмен на захваченные машины, но присутствие существенной части новозеландских войск, наряду с весьма откровенным участием США в проводящихся вокруг Новой Зеландии "учениях", (на неделю раньше графика, кстати), как-то намекало, на то, что мехи отдали не задаром.

Физподготовка вообще убивала. Помимо захваченного "Ханчбэка", который было жизненно необходимо прятать от висевшего над головами пиратского судна, приходилось укрывать и огромное количество занимающихся физическими упражнениями солдат. Солдат, которых здесь вроде бы как бы и не было. Спорткомплексы и стадионы с крышей были ну просто нарасхват, и даже будучи полевым офицером, майор едва-едва сумел зацапать немножко времени на стадионе. Хотя, похоже, даже и в этом имелись свои исключения, заключил он про себя, наткнувшись на штаб-сержанта Дэнзела. Опять.