Боевые животные

Этот паром совершал пятьдесят рейсов в день и в среднем перевозил по сотне человек, но Вулли всегда находился у сходней и обнюхивал каждую пару ног, ступающих на землю. В этот день он исследовал не менее пяти тысяч пар, или десяти тысяч ног. Так продолжалось и на второй день, и на третий, и всю неделю. Он постоянно оставался на своем посту, забывая даже о еде. Но скоро голод и усталость дали себя почувствовать. Он исхудал и сделался очень раздражителен, так что малейшая попытка помешать ему в его ежедневном занятии — обнюхивании ног — приводила его в сильнейшее негодование.

День за днем, неделя за неделей Вулли ждал и высматривал своего хозяина, который так и не вернулся. Паромщики прониклись уважением к его верности. Вначале он с презрением относился к предлагаемой ему пище и приюту, и никто не знал, чем он питается, но, в конце концов, голод все же заставил его принимать подачки. Ожесточенный против всего мира, он оставался верным своему хозяину.

(Сэтон-Томпсон Э. Рассказы о животных. — Мн., 1981)

Собаки-спасатели

Изображение собаки на суперобложке «Международного руководства по горно-спасательным работам» не случайно. С каждым годом собаки поисково-спасательной службы, предназначенные для нахождения людей после землетрясений, снежных лавин, селей и других стихийных бедствий, завоевывают на всех континентах планеты все большее признание. В их послужных списках сотни спасенных людей, заживо погребенных в руинах строений и снежных завалах. После землетрясения в Армении в 1988 году в поиске пострадавших успешно применялись собаки из многих зарубежных стран, в том числе и четвероногие спасатели из Великобритании.

При спасении людей собака может обследовать лавинный вынос размером 100x100 м за 25 минут, тогда как спасотряду в составе 20 человек для этой же работы потребуется 4 часа. «Тщательное обследование» такой же площади с применением собаки займет 2 часа, а вышеуказанного спасотряда без собаки — 20 часов.

Для таких работ должны применяться соответствующие породы собак. Собака должна иметь физические данные, позволяющие ей преодолевать различные препятствия; ее шерстный покров должен быть густым и годным для любой погоды. Собака должна быть податливой к дрессировке, с живым характером, энергичной и выносливой. Лучшими породами до сих пор являются немецкая овчарка и бордер-колли. Собаки с черным окрасом менее чувствительны к «снежной слепоте». Собака должна работать с обучавшим ее человеком. Воспитывать собаку со щенячьего возраста до применения следует так, чтобы она могла работать в самых трудных метеоусловиях.

В настоящее время лавинные собаки применяются во многих странах. Пока более надежный и быстрый способ нахождения людей, засыпанных снегом, не найден, собаки остаются лучшим средством быстрого поиска в лавинном выносе.

(Клуб собаководства. Выпуск второй. — М., 1991)

Героические наши друзья — собаки только за последние двести лет спасли жизнь многим десяткам тысяч людей. Особую славу во всем мире в этом качестве завоевали сенбернары — огромные добрые животные.

Название породы «сенбернар» связывают с названием высокогорного перевала — Большой Сенбернар в Швейцарских Альпах. Через этот перевал более двадцати веков назад была проложена дорога, соединившая Италию с северной частью Европы.

Перевал Большой Сен-Бернар, который древние римляне называли Суммус Поенникус, давно пользовался дурной славой: зима здесь длится 8–9 месяцев в году, морозы достигают 34 °C, в это время чуть ли не каждый день — бури, туманы, метели, обильные снегопады, сходы лавин.

Еще тысячу лет назад безопасный переход через «перевал смерти» был возможен лишь 2–2,5 месяца в году в летнее время. Впоследствии на перевале был сооружен монастырь — приют для странников, а его обитателям — монахам-августинцам — было вменено в обязанность оказывать путникам гостеприимство и выручать из беды заблудившихся или терпящих бедствие людей. Но спасти удавалось немногих — ежегодно на перевале погибали десятки путешественников: в предательских расселинах, засыпанных снегом, в снежных бурях, в стремительно несущихся лавинах.

Количество жертв значительно уменьшилось (точнее, возросло число спасенных) с середины XVII века, когда монахи-горноспасатели стали держать и разводить гигантских собак, использовать их для розыска терпящих бедствие людей. Похожая на сенбернара собака красуется на картине итальянского художника Сальватора Роза, изображающей альпийский горный пейзаж. Датирована картина 1660 годом.

Сенбернары спасли около 2500 человек. Особой известностью пользовался пес по кличке Барри. Он спас от верной гибели сорок человек. На кладбище собак в Париже был сооружен памятник псу-герою. Но сенбернар Барри на парижском памятнике совершенно не похож на себя. Ничего общего с действительностью не имеет и надпись на памятнике: «Барри, сенбернар. Спас жизнь сорока людей. Был убит сорок первым».