Боевые животные

Меч-рыба, достигающая в длину более 5 метров, веса 600 килограммов, имеет полутораметровый, необыкновенно прочный костяной меч. Меч-рыба атакует промысловые лодки и даже крупные суда, развивая скорость до 100 километров в час. Перед окончанием второй мировой войны громадная меч-рыба атаковала английский танкер «Барбара» и пробила стальную обшивку корабля в двух местах. А в конце 1948 года столкновение с этим могучим хищником чуть было не закончилось гибелью американской четырехмачтовой шхуны «Элизабет».

(Стекольников Л. И., Мурох В. И. Спасибо зверю, птице, рыбе. Мн.: Ураджай, 1982)

Пластмассовые латы, бамбуковые копья

Сколько романов и поэм написано о рыцарских турнирах! Но те, кто считает, что времена этих состязаний давно прошли, ошибаются: в доброй старой Англии традиции возродились. Естественно, ныне и речи нет о драке до последней капли крови, да и сама кровь, в общем-то, не льется. Но если смотреть с трибун, то все выглядит, как в средние века, — треск копий (бамбуковых, с резиновыми наконечниками), галопирующие кони, развевающиеся знамена… Кстати, латы весят уже не сорок килограммов, как когда-то, а всего четыре, поскольку изготовлены по специальному заказу из ударопрочной пластмассы.

Говоря о возрождении традиции, нужно уточнить, что конные турниры зародились не у англичан. Они были в обычае у норманнов, когда те завоевали Альбион. До битвы при Гастингсе в 1066 году англичане редко сражались на конях. Но так или иначе, а этот «спорт средневековья» и ныне нашел своих приверженцев.

(«Вокруг света», 1977, № 8)

Еще один «…бол»

Поло, т. е. игра в мяч верхом на лошадях, — спорт дорогой и аристократический. В сущности, только высшая английская знать в нем и упражняется. Попытки «демократизировать» поло делались неоднократно. Так возник, например, мотобол. А вот в Индии решили организовать поло на слонах (эти животные здесь куда более доступны, чем лошади), или — по логике традиции — «слонобол». Первый матч собрал на стадионе города Джайпура 40 тысяч зрителей. Шесть слонов с азартом гоняли по полю огромный мяч и, судя по всему, испытывали несказанное удовольствие. Новая игра зрителям тоже понравилась. Матч окончился со счетом 1:1. Не удовлетворился поединком лишь 32-летний судья Говинд Нати. «Ни один из этих толстокожих не реагировал на мои свистки», — обиженно заявил он. Задумывались ли слоны над значением сигналов Нати или нет, неизвестно, только свистки действительно были слышны плохо: в целях безопасности судья помещался в надежно укрепленном убежище посреди поля.

(«Вокруг света», 1977, № 1)

Победа за мышами

Как-то раз один из жителей австралийского городка Кубер-Педи (штат Южная Австралия) решил совершить прогулку на собственном автомобиле. Мотор почему-то не хотел заводиться, житель открыл капот, и… на него, ошеломленного, ринулось целое полчище мышей — штук триста, а то и больше. Это было предвестием беды, вскоре обрушившейся на город. Легионы мышей наводнили Кубер-Педи. Причины явления выяснить не удалось, зато меры борьбы определились быстро. Из столицы штата Аделаиды горожане выписали войско кошек. Увы, бедным «специалистам» орешек оказался не по зубам. Через неделю кошки сдались и удрали с поля боя. Правда, «удрали» — не совсем точное слово. Бравые вояки были настолько измучены неравной битвой, что возвращались домой ползком…

(«Вокруг света», № 2, 1977)

Посвящение в ковбои

Австралийские мальчишки, мечтающие участвовать в настоящем родео, имеют возможность тренироваться с самых ранних лет. Упражняются они на овцах, которых на зеленых пастбищах страны великое множество. Хотя овца — животное терпеливое, ей совсем не по нраву, когда на нее садятся верхом. В таких случаях она начинает буйствовать, и маленькому наезднику, вцепившемуся в шерстяную шубу, приходится проявить изрядную ловкость, чтобы не оказаться на земле. Зато овца не мстительна и не стремится боднуть поверженного седока. Каждый год в стране организуют родео на овцах для детей до восьми лет. Победителем его становится тот, кто дольше всех продержится на спине овцы. Однажды соревнования выиграл семилетний наездник, который гарцевал на строптивом мериносе целых 36 секунд.

(«Вокруг света», 1988, № 3)

Футболо-коррида

Впрочем, можно сказать и «корридо-футбол». Вопреки распространенному мнению об интернациональности спорта, эта игра не могла появиться в другой стране, кроме Мексики (ну, разве что в Испании, но там она не появилась). Во-первых, потому что мексиканцы — страстные любители корриды, а во-вторых — потому что они не менее страстные футболисты.

Первые двадцать минут игра идет как просто футбол. А на двадцать первой минуте на поле выпускают раздразненного быка. Игра продолжается, но каждый гол отныне засчитывается за два.