Боевые животные

Ведь факт, что собака слышит звуки, которых мы не слышим, обоняет запахи, которых мы не обоняем. Именно на этом обстоятельстве основано устройство «неслышных свистков», применяемых в практике уголовного розыска некоторых стран. Для уха преступника такой свисток не доступен, а собака различает его хорошо. Можно издали подавать ей сигналы, не опасаясь спугнуть человека, за которым ведется преследование.

Примечательно свидетельство успешного использование этих качеств собаки первобытными народами в борьбе за существование. В более поздние времена у Дарвина в книге «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле „Бигль“». Он приводит эпизод выселения англичанами коренного населения острова Тасмании. Чтобы покончить все разом, была задумана чудовищная облава: войска шеренгой выстраиваются поперек острова и, наступая, постепенно загоняют всех туземцев от мала до велика в «мешок» на одной из оконечностей Тасмании. Но в одну из ночей все, казалось, уже окруженные, тасманийцы исчезли. Помощь островитянам в их сопротивлении колонизаторам оказали… собаки. Жители взяли животных на привязь, и те, руководствуясь своим никогда не обманывающим чутьем, проявив, кроме того, в этом необычайном состязании и совершенно поразительную осторожность, помогли людям избегнуть ловушки и незамеченными просочиться сквозь линию врага.

Нечто вроде этого мы видим теперь при использовании собаки для служебной боевой охраны и разведки: беззвучно оповещая о сближении с противником, она помогает вожатому и сопровождающим его людям остаться незамеченными.

С течением времени человек стал использовать собаку и для других целей. Используя ловчий инстинкт собаки, он приучил ее помогать ему на охоте: искать добычу, неслышно подкрадываться к ней, а убитую приносить охотнику. В периоды вынужденных голодовок она могла использоваться в качестве корма.

Когда человек занялся скотоводством, он заставил собаку охранять стада при пастьбе. Постепенно он добился того, что собака свыклась с его образом жизни, стала повсюду следовать за ним.

Менялась собака и внешне. Сообразно требованиям и привычкам хозяина, климатическим условиям, хозяйственному укладу создавались различные виды, группы собак, которые дали впоследствии целый ряд разнообразных пород.

Не надо думать, что породы собак появились сразу готовыми. Они возникли как результат определенных усилий со стороны человека.

Со временем человек стал применять собаку и в войнах. Сперва она просто защищала становище своего хозяина при нападении на него людей враждебного племени. Потом, оценив ее боевые качества, он начал брать ее с собой в набеги, и она стала помогать ему как в обороне, так и в наступлении. Ее злобность и крепкие, как железо, челюсти служили не хуже, чем копье и стрелы, а выносливостью и силой она могла поспорить с воином.

Боевых собак имели Ассирия и Вавилон. Город Карфаген в пору наивысшего расцвета наряду с боевыми слонами содержал целые отряды (легионы) специально обученных собак. Собаки были в войсках великого завоевателя древнего мира Александра Македонского, в полчищах Дария и Ксеркса. Собаки как непременный составной элемент имелись и во всех ордах кочевников-гуннов, киммерийцев и др., волны нашествия которых периодически исторгала из своих таинственных глубин «колыбель народов» Азия.

Огромные боевые псы защищали колесницы полководцев на полях сражений, оберегали покой царственных особ в часы отдыха и сна. Нередко такой телохранитель присутствовал и в часы приема царем иностранных послов, во время других торжественных церемоний.

В Римской империи четвероногие стражи конвоировали рабов и военнопленных, охраняли передовые римские посты, выдвинутые на рубежи с варварскими землями, ворота укрепленных лагерей.

Греки и римляне специально выращивали крупных злобных собак — молоссов, которых тренировали для охоты на людей. В бою они несли на себе доспехи, защищавшие их от ударов копий и мечей, на шеи надевались колючие ошейники, с острыми, как ножи, шипами, которые являлись дополнительным оружием собаки. Перед сражением животных нарочно морили голодом, затем разъяренных выпускали на противника. Они первыми начинали битву и чаще всего последними заканчивали ее, преследуя разбитого врага, приканчивая отставших и раненых. Быстрый бег, которым они могли соперничать со скакуном, неутомимость делали их особенно опасными, беспощадными.

Древние собаки были крупнее современных и превосходили их физической силой и свирепостью. Рослых, так называемых эпирских, собак ввозили в Рим из Греции, куда те проникли из Малой Азии. Это были отдаленные родственники нынешних кавказской и среднеазиатской овчарок. Так же, как современные овчарки, они уже тогда использовались не только в армии, но и для охоты и пастьбы скота. Сила их была такова, что на охоте они валили диких лошадей, могли один на один схватиться с вепрем.

Несомненно, одним из центров древнего собаководства явился Китай. Не случайно ряд наиболее старых по возрасту пород (например, тибетский дог) ведет свое начало оттуда.