Бог-Император, к доске! #3

Я задумался. Что-то меня настораживало в поведении Мудреца. Что-то тревожило. Мне хотелось спросить у него, что же произошло с моим миром, почему он так изменился. Что произошло с людьми? Что, черт возьми, за жуткие образы я видел?

И все же, в конечном итоге, я спросил совсем другое. Фраза Мудреца о том, что он видит одновременно прошлое, настоящее и будущее, очень важна. То, что я скажу ему сейчас, в прошлом, Мудрец будет знать и в будущем. Могу ли я в связи с этим вообще доверять ему?

Поэтому мой вопрос стал совсем иным.

— Чего ты хочешь? — спросил я, — Какова твоя цель?

— Как и у всех живых существ, — ответил Великий Мудрец, — Я хочу свободы. Те силы, кто хочет явиться к нам извне, хотят отнять её у нас всех. Перестроить само наше бытие. Надо сделать все, чтобы воспрепятствовать им.

— Ты говоришь о Древних? — прямо спросил я, — Могут ли они снова угрожать нам?

— Верно, о них, — сказал Мудрец, — Я и иные представители моей расы сбежали от них, а ваша вселенная стала для нас домом. Со временем многие мои сородичи выродились, смешались кровью с местными жителями. Таких как я, сохранивших свою самость, уже наверное практически не осталось. Я всегда говорил сородичам, что Древние могут последовать за нами… а мне никто не верил…

Он тяжко вздохнул, словно переживал мучительные воспоминания из прошлого.

— И да, я считаю, что угроза от них постоянна, — добавил он, — Даже если тебе кажется, что ты с союзниками их одолел. Любым способом мы должны защититься от них, как бы высока ни была цена.

— Существует ли простой способ добраться до Изнанки мироздания? — спросил я.

На Изнанке как раз находился Парацельс. Свяжусь с архимагом — моя задача многократно упростится.

— Чтобы попасть на Изнанку, — произнес Мудрец, — Нужно самому вывернуться наизнанку. Это самый быстрый и простой путь.

— Что это значит? — удивился я, — Никогда не слышал о таком… странном методе.

— Подумай немного, — сказал Мудрец, — Ответ лежит на поверхности. И это уже четвертый вопрос.

— Но…

— Твоё время вышло. Я снова погружаюсь в медитацию, — произнес великий Мудрец, закрыв свои колючие голубые глаза, — Не знаю, из какого времени ты пришёл, но пусть тебе будет сопутствовать удача в любых твоих начинаниях.

Буран усилился, густые снежные хлопья скрыли от меня Великого Мудреца. Постепенно снег превратился в густой туман. Тот обволок меня с головы до ног и погрузил в беспробудный сон…

Когда Бог-Император окончательно пропал, Великий Мудрец снова открыл глаза и внимательно посмотрел на то место, где висел бестелесный призрак. Словно хотел убедиться, что там больше никого нет.

— Бог-Император… я думал, что ты есть мое лучшее творение, предназначенное остановить Древних. И ничего лучше мне не создать, — произнес Великий Мудрец и покачал головой, — Но к счастью я ошибался… Лучше бы тебе не читать то письмо…

* * *

Утро. Я крепко проспал всю ночь, словно убитый. В лицо мне что-то светило… солнечные лучи из окна?

Я приоткрыл один глаз и увидел Иру, стоявшую рядом с моей постелью. Хитро улыбаясь, она пускала мне в глаза солнечных зайчиков с экрана телефона.

От хулиганка.

— Доброе утро, братик.

— Доброе… Пощади брата, злодейка, — я накрыл голову подушкой и лег на живот, — Меня вчера на дуэли побили… а потом в больнице вместе с Эйкой… пришлось усердно тренироваться…

Ира хитренько хихикнула и запрыгнула мне на спину, усевшись попкой мне на поясницу.

— А братик в курсе, который сейчас час? — поинтересовалась она.

Я замер. Блин, а точно… Сколько сейчас времени? Только не говорите, что я так крепко дал храпака, что отрубился максимально конкретно!

— Двенадцать часов дня! — торжественно возвестила младшая сестренка.

Блин. Такого поворота я никак предсказать не мог… Это что же, я получается, так устал, что проспал всё на свете? В том числе и школу?

— Братик! — Ира игриво толкнула меня бедрами в бока, — А давай-ка баньку примем!

— А как же в школу? — рассеянно произнес я. Вытащив голову из-под подушки, я начал усиленно искать взглядом свой телефон. Там у меня было приложение с будильником. Может оно меня просто подвело?

— У-у-у… так сегодня выходной, — напомнила мне Ира, — Какая ещё школа? Ты что-то совсем уже… с головой в учебу.

Блин… А ведь точно. Я взял телефон и открыл приложение. Будильник был у меня поставлен строго на будние дни. По выходным он не работал. Ну вот и разгадка.

— Братик, что думаешь о баньке? — продолжала канючить Ира, — Это так здорово! Неужели мы её так и не испробуем? А то она как бы есть у нас, а как бы и нет…

— Ну можно, конечно, — задумчиво произнес я и, повернув голову, посмотрел на Иру. Сестренка глядела на меня, блестя внимательными голубыми глазенками, — Но нам тогда придется париться по очереди.

— Почему? — нахмурилась она.

— Ну я ж мальчик, а вы с Марией девочки…

— А что такого? Мы же раньше, когда были детьми, купались вместе, — Ира как ни в чём не бывало пожала плечами, — Тем более мы же не голыми будем. А полотенцами обмотаемся.