Бог не играет в кости

Княгиня опять замолчала. Она встала и прошлась по библиотеке, осторожно прикасаясь к корешкам книг, словно ища у них поддержку. Было видно, что она в затруднении, как оказывается в затруднении человек, который не хочет говорить, но в то же время не может и промолчать. Наконец, она произнесла через силу:

— Намерения творца в какой-то мере остаются загадкой даже для нас. Даже по сравнению с иерофантами он — существо более высокого плана. Поэтому мне трудно выносить суждения о том, почему он действует так, а не иначе. Среди иерофантов нет единого мнения на этот счет. Некоторые полагают, что он не против игры, другие считают, что он потерял интерес к человечеству и махнул на него рукой. Есть и такие, кто думает, что творец желал бы вернуть ситуацию в старое русло, но по какой-то причине, недоступной нашему понимаю, не в силах это сделать. Как бы там ни было, у нас только один вариант — играть и выиграть.

— У вас совсем никаких шансов выиграть? — спросил Егор.

— Мы тщательно готовились к этому матчу, мы сделали футбол любимой игрой человечества, мы поставили на службу футболу науку, мы отточили тактику и стратегию. Мы вырастили множество прекрасных спортсменов, чтобы было из кого выбирать…

— Давно хотел спросить, — перебил княгиню Егор, — как вы выбираете игроков? Не может так случиться, что и ваша «десятка», и другая обратят внимание на одного и того же игрока? Что тогда? Опять жребий? Будете играть уже на игрока?

— Нет, такого не произойдет никогда. В древности мы четко оговорили участки земной поверхности, откуда будет происходить набор игроков. Раньше они были разделены какой-то естественной преградой, например, рекой или высокими горами. Сейчас, когда реки и горы перестали являться естественной преградой, мы просто поделили земной шар пополам по экватору. Мы берем игроков, родившихся в северном полушарии, наши противники — в южном. Поэтому, как бы нам не нравились Месси или Неймар, это не наши люди.

— Простите, я перебил вас. Продолжайте, пожалуйста.

— Команда давно сыграна и укомплектована, есть единая тактика и стратегия, Барахтер поработал над физическими параметрами и вот…

Княгиня с горечью убирала карты по одной, называя имена:

— Милан Джукич, Томас Янг, Франк Хольм, Давид Алонсо, Марк Шимановски, Диего Салинас. На сегодняшний день уже семеро. Это очень много. Непозволительно много. Они убили почти всех ведущих игроков основного состава.

— Но вы же можете заменить их другими футболистами?

— Можем. Но… Месси тоже можно заменить на Кардону, только это будет уже совсем другой футбол. Никогда раньше «десятка Юга» не опускалась до того, чтобы уничтожать игроков соперника.

— Неужели за всю, как я понял, крайне долгую историю существования игры такого не было?

— Никогда.

— Но почему же сейчас они вдруг решились на такой шаг?

— Возможно, чувствуют свою слабость и не хотят проигрывать, — горько заметила княгиня. — Хотя здесь есть один странный момент.

И вновь Валерия видела, что Ольга Андреевна испытывает затруднения. Видимо, Егор наступил на еще одну больную мозоль.

— Два дня назад у меня состоялся разговор с иерофантом «нижней десятки»…

— Так вы общаетесь? — удивленно перебил княгиню Егор.

— Нет, мы не поддерживаем отношения, это был исключительный случай…

— Не с королевой, случайно? — не успокаивался Егор.

— Нет, если для вас это так важно. Так вот мой визави поклялся, что «десятка Юга» не причастна к убийствам наших игроков.

— И вы поверили ему?

На лице Егора заиграла саркастическая улыбка.

— Не знаю, — устало произнесла княгиня. — Я уже ничего не знаю. Думаю, он был искренен.

Она утомленно провела рукой по лицу и неторопливо, словно нехотя, добавила:

— Была в этом разговоре еще одна странность. Он упрекнул нашу десятку в уничтожении их команды. Потерпел крушение самолет, и вину за это происшествие он почему-то возложил на нас. Конечно, я понимаю, что с его точки зрения мы — заинтересованная сторона, но мы этого не делали.

— Погодите-ка, — Егор в волнении даже привстал на ноги. — Не о рейсе Буэнос-Айрес — Лондон, потерпевшем крушение над Нормандскими островами, идет речь?

— Да, о нем, но мы к этой авиакатастрофе не имеем никакого отношения.

— Все, что я знаю о «мировой закулисе», указывает на то, что ее представители владеют способностью считывать информацию с более высоких планов, — уверенно произнес Егор. — Более того, это утверждал… нет, не один из иерофантов, а некий кремлевский серый кардинал, работающий на «закулису»…

— Майер?

— Да, он. Значит, они должны знать, что вы непричастны к этой катастрофе. Но они почему-то этого не знают и обвиняют вас. И ваша «десятка» наверняка обладает этими способностями. Так почему же вы до сих пор гадаете, кто убивает ваших игроков? В чем же дело?

— Да, такие способности у нас есть, — ответила княгиня. В ее голосе чувствовалась сомнения и тяжесть последних дней. — Но только не тогда, когда дело касается игры. Мы договорились не применять их во время подготовки к игре и самой игры.