Бог Войны

Что он может веселиться, но только когда меня нет рядом.

Но не думаю, что он вообще умеет. По крайней мере, не искренне. Он счастлив только тогда, когда рядом Крей или его родители, но даже это не всегда способно поколебать его задумчивость.

Еще одна причина, по которой моя идея о вечернем свидании — отличный способ разморозить социопатический слой, окутавший его сердце.

Хотя, возможно, я выдаю желаемое за действительное. Но я не узнаю, пока не попробую.

К тому же он принял мое приглашение только после того, как я пригрозила его собственническим наклонностям. В любом случае, победа есть победа.

Естественно, мы вернулись домой, потому что он не позволил мне больше ни шагу ступить на улицу в одежде, в которой я щеголяла на глазах у всех не на одном, а на обоих его рабочих местах.

Платье, которое я выбрала, нельзя было назвать скромным, но оно доходило мне до колен. Кроме того, естественно, Илай потребовал переодеться, потому что половина моей спины была открыта.

На это требование я ответила отказом.

— Ты должен был позволить мне надеть те милые юбку и топ, которые были на мне с утра, — я притворно надулась, когда мы сели за высокий стол на платформе в большом ресторане ливанской кухни в Белгравии.

Илай поднимает глаза от меню, и бесстрастие и напускное пренебрежение в его взгляде могут спровоцировать несколько войн.

— Милые? Мы так это теперь называем?

— А как иначе?

— Одежда для прослушивания на роль стриптизерши подходит больше.

— Хм. Я подумаю над этим. Ты знаешь владельцев хороших клубов?

Он сужает глаза до щелей.

— Это сарказм?

— Я совершенно серьезна. Эти девушки могут рассказать самые интересные истории. Я бы собрала самую интересную компанию подружек на свете.

— Ты и шагу не ступишь в стрип-клуб, Ава.

— Даже в качестве зрителя?

— Нет.

— Но девушки горячие.

— Еще одна причина, по которой ты не пойдешь.

— Я могу пойти и в тайне от тебя, — я подмигиваю и играю с соломинкой моего очень безалкогольного мохито.

— Ну попробуй, — он делает паузу, бросает незаинтересованный взгляд на меню, затем снова фокусируется на моем лице. — Мне тоже нужно внести девушек в свой список дерьма?

— И уволить всех в доме на этот раз?

— Это возможно.

— Сэм возненавидит тебя, если ей придется делать всю работу по дому.

— Нет, если я утрою ее зарплату.

— Не все можно купить за деньги.

— Да, можно, если они идут в паре с информацией и властью. И ты не уйдешь от ответа на мой вопрос. Что за увлечение девушками?

— Что ты имеешь в виду под «увлечением»?

— Во время бессмысленной игры «правда или действие» в универе Николай Соколов, он же любимец Брэна, как называет его Лэн, сказал: «Я никогда не трахался и не экспериментировал с кем-то одного пола». Ты спросила, считается ли поцелуй, и, когда он согласился, ты выпила. Мне интересно, кто эта девушка.

Мои губы растягиваются в улыбке вокруг соломинки.

Я всегда знала, что Илай до смешного хорошо разбирается в деталях, дьявол и все такое, но не думала, что он сможет слово в слово пересказать обыденный разговор, который произошел более трех лет назад.

— Тебя не было во время игры. Откуда ты так много знаешь?

— У меня есть свои методы.

— В твои методы входит допрос Реми? Или Брэна? Нет, это точно был Реми. Он не умеет хранить секреты, если их раскрытие может пойти ему на пользу. Чем ты ему угрожал?

— Ничего особенного. Только тем, что я сокращу доступ Ариэллы к нему.

— Дай угадаю. Теперь ты готов увеличить его, если это соответствует твоим планам?

— Возможно. Но мы не будем сейчас это обсуждать. Что это была за девушка?

— Это был случайный поцелуй с Сеси, когда мы учились в средней школе. Мы бежали, я упала на нее, и наши губы соприкоснулись. Ничего особенного.

— Сесили не пила.

— Потому что, как я уже сказала, это был пустяк.

— Очевидно, ты не считаешь это пустяком, иначе не выпила бы.

— Ты недооцениваешь мою способность вливать в себя как можно больше алкоголя при каждом удобном случае. В прошлом, я имею в виду. Сейчас я чиста, если не считать того напитка, который я украла у Джеммы.

Он проводит пальцем по ободку своего бокала с беспечностью, которая меня не обманывает.

— Ты скучаешь по алкоголю?

— Хм, — я отпиваю мохито и смотрю на листья мяты. — Иногда да, но, наверное, я больше скучаю по возможности избегать реальность, которую он мне давал, чем по самому вкусу. Похмелье обычно сопровождалось пустотой, и я боялась ее так сильно, что снова погружалась в зависимость. На самом деле, я не думаю, что скучаю по нему, нет.

Я сделала паузу. Это правда. Я не скучаю по нему. Ни по алкоголю, ни по обыденным мелким клубным компаниям, ни по танцам, ни по дурачеству и попыткам привлечь к себе внимание. Все замечали меня, кроме того, кого я хотела.

Я перевела взгляд на него, и что-то загадочное ярко блеснуло за темно-серыми волосами.

Сегодня он выглядит по-другому, и я не могу понять, почему. Это потому, что мы наконец-то занялись сексом? Или возможности продолжения?

Или это что-то совершенно другое?