Богатая Женщина

— В декабре 1984 года мы продали все, что у нас было — а было немного, — и уехали из Гонолулу на север Калифорнии, чтобы открыть свое дело. Деньги закончились быстро, не прошло и двух месяцев. У нас не было ни средств к существованию, ни работы. До собственного бизнеса нам предстояло пройти еще долгий путь. Иногда нам негде было спать и приходилось ночевать в моей крошечной старой машине. Оглядываясь назад, могу сказать, что 1985 год был худшим в нашей жизни.

— Что с вами случилось? — спросила Пэт.

— Слышали такое выражение: «Деньги не приносят счастья»? — спросила я.

— Конечно, — ответила Лесли.

— Так вот, я на собственном опыте убедилась в том, что именно их отсутствие способно сделать человека очень несчастным. Я всегда считала, что богатые люди жадные, бессердечные и подлые. Но, как оказалось, эти недостатки свойственны не только им. Когда у нас с Робертом не было абсолютно ничего, мы постоянно ссорились, обвиняя друг друга во всех бедах. Возникло какое-то отчуждение: это, бесспорно, был не самый счастливый период в наших отношениях. Мы были напряжены до предела. Что хуже всего, пострадала моя самооценка. Я всегда была оптимистичной, радостной, решительной и уверенной в себе женщиной. Но в это непростое время начала сомневаться во всех своих знаниях и убеждениях, в том, что способна чего-то достичь. Я спрашивала себя: «Знаю ли я вообще хоть что-нибудь?» Маленькая трещина в фундаменте моей самооценки быстро переросла в огромную черную пропасть, из которой я могла никогда не выбраться.

— Как вам удалось справиться со всем этим кошмаром? — спросила Пэт.

ПРИБЕЖИЩЕ НА ОДНУ НОЧЬ

— Мы с Робертом стучали в двери всех, кого хоть не много знали, и просили приюта. Одну ночь тех ужасных месяцев мы не забудем никогда. Денег у нас не было, а кредиты по всем карточкам давно закончились. В те дни уже везде стояли автоматические аппараты для проверки состояния кредитных карт. И вот однажды вечером наш друг привез нас в дешевый мотель на окраине Сан-Диего. Я вошла в вестибюль и положила кредитку на конторку, скрестив пальцы в надежде, что портье не станет ее проверять. Он просто переписал с нее данные и выдал мне ключ от комнаты. Я едва сдержалась, чтобы прямо там не запрыгать от радости. До машины я практически добежала. «У нас есть комната! У нас есть комната!» — я старалась радоваться как можно тише, чтобы портье меня не услышал.

Для многих людей это был просто дешевый мотель. Но для нас в ту ночь это был просто рай на земле. Мы зашли в ближайшую закусочную за куриными окорочками и в соседнем магазине купили пару бутылок пива. Вернувшись в комнату, мы наконец остались одни. На тот момент у нас все было хорошо. У нас была крыша над головой. В ту ночь мы просто лежали, крепко обнявшись, не зная, что принесет нам завтрашний день. Но, по крайней мере, в ту ночь все было хорошо.

Я уверена, что ни Роберт, ни я не смогли бы через все это пройти, не будь у нас друг друга. Родственники и знакомые не могли нас понять. «Почему вы не найдете какую-нибудь работу? Все-таки будет хоть какой-то доход, пока вы не откроете свое дело», — советовали они. Мы знали, что, если согласимся, это будет шаг назад. Мы зашли уже так далеко и не хотели все бросать. Ведь если завязнем в комфорте стабильной зарплаты, то, возможно, никогда не откроем свое дело. Оглядываясь назад, я понимаю, что в той ужасной ситуации именно это поддерживало в нас силы и желание идти вперед, заставляло искать выход. Работу с постоянной зарплатой мы выходом не считали. Мы решительно настроились иметь свой бизнес.

ПРИШЛО ВРЕМЯ ВЗЯТЬ КОНТРОЛЬ В СВОИ РУКИ

Я продолжала:

— Наконец настал тот момент, когда мы решили раз и навсегда покончить с этим хаосом. Роберт пришел к выводу, что никто не сделает его жизнь лучше, кроме него самого, и что пришло время принимать решительные меры. Я сказала себе, что пора перестать себя жалеть и винить в своих бедах окружающих. Мы оба просто приняли решение взять под контроль свое будущее и начать действовать. Что мы и сделали.

— Чем вы занимались? — спросила Дженис.

— Мы создали компанию, обучающую людей азам предпринимательства, — ответила я. — Пока Роберт пробовал открыть свое дело в Гонолулу до нашего переезда в Калифорнию, он много лет наблюдал за тем, как люди учатся, и изучал новые методики. В результате наша компания разрослась до одиннадцати филиалов в семи странах. Мы постоянно были в разъездах, преимущественно за границей.

Лесли спросила:

— А когда вы поженились?

— Это произошло в ноябре 1986 года в Калифорнии, — ответила я. — Бизнес в тот момент был далек от процветания, но мы знали, что нас ждет светлое будущее.

— Что случилось с той компанией? Вы до сих пор ею владеете? — спросила Пэт.

— Через десять лет, в 1994 году, мы продали ее и отошли от дел. Мне было тридцать семь, Роберту — сорок семь лет. Мы наконец-то были свободны.

— Свободны в финансовом плане? — уточнила Пэт.

Да. Нам больше не нужно было работать, чтобы зарабатывать деньги, — ответила я. — Это ни с чем не сравнимое чувство. Лесли поинтересовалась: