Богдан Хмельницкий

Богдан колебался с ответом.

- А пан канцлер полагает, что его величество рассчитывает на казаков? - спросил он в свою очередь.

- Его величество не переменил своих воззрений, а вражда его с панами за это время еще более обострилась.

- Я могу пану канцлеру сказать только, - уклончиво отвечал Богдан, что казачество, как один человек, встанет против своих притеснителей панов.

Оссолинский ловко прекратил разговор и пошел доложить королю о Богдане.

Король, видимо, еще находился под впечатлением постигших его неудач на сейме, тем не менее он принял Богдана ласково, пригласив движением руки занять кресло против себя.

- Канцлер доложил мне, что пан Хмельницкий желает видеть меня по личному делу?

- Да, ваше величество, мне пришлось на самом себе испытать все несправедливости, которым подвергается народ.

Богдан рассказал все, что с ним случилось.

Король слушал внимательно, потом подумал немного и сказал:

- Да, дело твое правое, в этом я вполне уверен, но помочь тебе невозможно: судебным порядком ты ничего не можешь добиться, там все основано на формальностях, а форменных документов у тебя нет.

- Но, может быть, ваше величество найдете возможным оказать влияние на старосту Чигиринского, - заметил Богдан. - От него зависит дать мне нужный документ на владение Суботовым.

Король горько усмехнулся.

- Мое влияние ничего не значит, - отвечал он. - Я самый несчастный король, какого только можно представить. Я должен смотреть из рук панов, делать то, что они прикажут. Ты, Хмельницкий, как честный человек, как казак, гораздо счастливее меня. Ты можешь силе противопоставить силу, как воин и оскорбленный человек, а я? Что я могу сделать? Я связан по рукам и ногам, в моем распоряжении нет даже войска. Всякий из моих приближенных может меня оскорбить, и я не могу требовать удовлетворения, так как это ниже моего королевского достоинства.

- Вашему величеству стоит только пожелать, и войско у вас будет казаки довольно натерпелись от панов. То, что я испытал теперь, испытывает каждый; многим приходится еще горше, чем мне. Паны так привыкли к своеволию, что даже воля короля для них не священна. Милости, оказанные вашим величеством, только еще более раздражили их против казаков. Они чувствуют, что стоит вашему величеству сказать одно слово, и вы найдете в казаках верных своих слуг.

Король задумчиво слушал Хмельницкого.

- Я знаю обо всех утеснениях, причиняемых панами казакам; но в настоящее время я не в силах помочь им. Я не могу стать в открытую борьбу со шляхетством, для этого нужно слишком много военных сил, одних казаков недостаточно.

Хмельницкий ожидал такого ответа.

- Итак, ваше величество, и вы не можете мне сказать ничего утешительного. Несмотря на то, что Чаплинский не прав, он будет владеть Суботовым, а я останусь ни с чем.

- Этого я не говорю! - возразил король. - Мог же Чаплинский найти себе и товарищей, и приятелей, это можешь сделать и ты.

Король поднялся с места; его примеру последовал и Хмельницкий.

- Вообще, я удивляюсь вам, казакам, - продолжал король. - Вы ищите защиты у короля, а он и сам был бы рад, чтоб его кто-нибудь защитил.

- Что же нам делать, ваше величество, - возразил Богдан, - где же нам искать наших прав, как не у нашего законного повелителя.

- Права, закон!.. - с горечью сказал король, - все это слова! А на деле силе надо противопоставлять силу...

Король сделал два шага к Хмельницкому, прикоснулся к его сабле и сказал:

- Вот ваша защита! Разве вы не воины, у вас есть сабли, кто же вам запрещает постоять за себя?.. А, может быть, наступит время, когда и мне ваши сабли пригодятся.

Хмельницкий отвесил низкий поклон.

- Ваше величество разрешаете мне то, о чем я уже не раз и сам думал, - отвечал он.

Король отпустил его, а в приемной его опять встретил Оссолинский и несколько раз повторил ему, что все их планы остаются по-прежнему без всяких перемен; если Хмельницкому удастся поднять казаков, то они легко могут способствовать тем преобразованиям, о которых мечтает король.

В гостинице Хмельницкого ожидал православный священник, невысокого роста, подвижный, с греческим типом лица, с проницательными быстрыми глазами.

- Здравствуй, отец Иван, - приветствовал его Хмельницкий. - Что нового?

- Об этом тебя надо спросить, - отвечал священник.

- Кажется, теперь скоро придется начать дело, - отвечал Хмельницкий, усаживая гостя. - Сам король советует постоять за себя.

Отец Иван пытливо взгляну на него своими рысьими глазками и с презрительной усмешкой возразил ему:

- Ты все еще надеешься на короля? Ни в чем тебе твой король не поможет! При его слабохарактерности, при его неумении вести дело, казаки только проиграют, если будут держаться за него.

Богдан хитро посмотрел на своего собеседника.

- Вижу, что ты опять будешь мне говорить про царя московского.

- Конечно, московский царь мог бы больше вам помочь в вашем деле. Он только ждет повода, чтобы начать войну с Польшей.

- Знаю я, только нам-то от этого не легче... Нет, уж я лучше обращусь к татарам: те проще, от них потом откупиться можно.