Боги и не боги

И что это значит? Очередное развлечение, вроде бани? Решил отвлечь меня от мыслей о своем дурацком хозяине? Впрочем, любопытство победило, как и всегда. В коридоре мы неожиданно нырнули в узкую нишу, живописно замаскированную темной портьерой. Гнарл дернул за витой серебристый шнур, и перед нами открылась узкая темная винтовая лестница.

– Давай!

– Терпеть не могу лестницы! Там же и перил опять нет!

– Ничего, если что, я тебя поймаю.

– Да уж…

Идти было темно и неудобно, передвигалась я ощупью, держась ладонью за шершавую каменную стену, наконец, мы свернули в узкий боковой проход и скоро остановились перед овальным окном, похоже, замаскированном с другой стороны под зеркало. Это была крошечная комнатушка, мешок из темно-красного камня – смерть клаустрафоба, одним словом. Освещение – тусклый оранжевый шар. Рядом с окном стоял маленький столик с вином и едой, и рыжие отблески играли на резном хрустале бокалов и гладких линиях серебряных приборов. Узкая бутылка синего стекла уже открыта, а мелкий демон, усевшись на один из двух стульев, принялся воровать куски тонко нарезанного копченого мяса, тающего на языке. Я присела на второй стул, откинувшись на мягкую спинку, и увидела в этом «окне» … столовую.

– Что это? – полюбопытствовала я негромко, обращаясь к Гнарлу, махнув в сторону накрытого в соседней комнате изысканно сервированного стола.

– Хозяин попросил накормить тебя ужином и развлечь, – так же полушепотом отозвался ухмыляющийся прихвостень, сощурив на меня золотой глаз с хищным вертикальным зрачком, – что я и делаю. Будь ты там, – он махнул когтистой лапой в сторону столовой, – была бы драка.

Я присмотрелась и кивнула, соглашаясь с мелким демоном. За столом сидела весьма странная и живописная компания: Дэвлин Купер, Мэган Лорес, Элизабет Купер и Эрик Бреннон. Ужин, видимо, продолжался уже некоторое время, на столе было горячее. Гнарл потянулся за вином и налил в мой бокал, сам же обошелся странной дымящейся жидкостью зеленого цвета, похоже, снова то самое «кипение». Мы молча чокнулись, стараясь сильно не шуметь.

– Я чувствую себя странно, – пожаловалась я, непонятно почему приходя в хорошее настроение, – зачем мы за ними подглядываем?

– Хозяин хочет, чтобы ты знала, что происходит, – охотно отозвался прихвостень, накалывая на когти оливки из керамической вазочки.

– Это отдает каким-то извращением, – заключила я, сооружая себе здоровенный бутерброд из мяса, сыра и хлеба, достойный Эрика.

Мелкий демон перевел на меня ехидный взгляд своего единственного золотого глаза.

– Ну что ты! Ты же не в кровати за ними наблюдаешь. Еще по одной?

– Давай, – согласилась я, переваривая сказанное, – что касается кровати – я пас, говорю сразу, чтобы все точки расставить.

Гнарл откровенно заржал, зажимая зубастую пасть когтистыми руками.

– Но знаешь, эта графиня, пока тебя нет, про тебя такое говорит…

– Передай ей, – посоветовала я лениво мелкому чешуйчатому демону, – что, когда меня нет, она может меня даже бить.

Пожалуй, еда меня интересовала сейчас не меньше, чем происходящее по ту сторону фальшивого зеркала.

В столовой же шел какой-то куда более светский разговор, и присутствующие на ужине дамы откровенно выделывались друг перед другом. На Элизабет был на этот раз совершенно экстравагантный костюм: темно красные кожаные бриджи, ботфорты из мягкой алой замши с золотыми пряжками, подчеркивающий осиную талию черный корсет и белая свободная рубаха под ним. В расстегнутом вороте мерцала все та же россыпь рубинов на тонкой шее, дополняла картину забранная в высокую прическу красно-рыжая грива. Сестрица Дэвлина была куда ярче Мэган, поэтому та пыталась брать утонченностью, что и старалась всячески подчеркивать. Да к тому же постоянно как бы невзначай касалась своими пальчиками руки мага. Мне даже импонировала простота покроя ее бежевого платья с тонкой золотой отделкой, впрочем, узкому вырезу вполне хватало соблазнительности. Собранные золотыми заколками каштановые волосы украшены кремовой розой выгодно подчеркивали яркие карие глаза и карминные губы.

Нет, поймите меня правильно, мне тоже хочется быть женственной, но лишать себя возможности в случае чего пить крепкую настойку из горла и орать песни в обнимку с Шаггоратом как-то не хочется. Разбаловали меня мои друзья все-таки…

В столовой тем не менее спектакль в жанре сюрреализма шел своим чередом: Дэвлин изображая человека, делал вид, что улыбается, а Эрик, наоборот, выглядел серьезно, как никогда. Надо же, даже волосы зализал назад, а я думала, его вечная взлохмаченность ничем не лечится.

– Кстати, – полюбопытствовала красноволосая демонесса не без некоторого злорадства, – а где графиня Ксавьен? Странно, что она не ужинает с нами.

Нет, ну вот чего им неймется-то? Ничего критичного не происходило, поэтому я, покончив с бутербродом, неспешно принялась за основной ужин, отрезая маленькие кусочки запеченной с грибами, грушами и орехами свинины, и запивая их моей любимой «Кастельванией».