Боги и не боги

– Хочешь еще пощекотать себе нервы? Ладно. Если выпить душу геоманта, можно получить очень много сил. Крайне. Если бы таких, как ты, как-то могли бы отслеживать мои сородичи, ни один не дожил бы даже до подросткового возраста, что, вообще-то весьма глупо, на мой взгляд, за человеческую жизнь душа распускается, как цветок. Любовь, радость, новые впечатления, ненависть, боль – все сильные чувства делают душу сильнее. И, если так можно выразиться, вкуснее.

Как-то чего-то подобного я и ожидала с самого начала. Прэлес-с-с-стно. Я вылезла из кресла и, не обуваясь, тихо приблизилась к нему, понижая голос.

– А Хэль? Она хочет того же?

– Нет, боги не пьют души, она просто в бешенстве из-за твоих поступков. Если ты попадешь к ней, просто будешь вечность сходить с ума в какой-нибудь ее темнице.

– Круто, – выдохнула я ему между лопаток, останавливаясь в нескольких сантиметрах от его спины.

Дэвлин пожал плечами, все также не оборачиваясь, то ли оставлял оценку ситуации на мое усмотрение, то ли был доволен, что я не кричу и не бьюсь головой о стенку.

– Если я ответил на все твои вопросы, иди спать. Вставать рано, и день будет долгим.

Я была слишком уставшей, абсолютно запутавшейся, а мэтр Купер не выказывал ни толики сочувствия, и это – бесило. Поэтому меня понесло.

Вообще, вовремя заткнуться – большой талант, которого у меня, к сожалению, нет.

– Тогда чего ты ждешь? – негромко спросила я у его спины. – У меня крайне мало шансов выкрутиться. Можешь упустить. Давай! Лучше уж ты, чем Хэль! Это все равно только вопрос времени! Ну! Ну же!

Он медленно повернулся и чуть наклонил голову на бок, приподнимая одну бровь. Его лицо было ледяным, что говорило о крайней степени раздражения, какого я вообще могла от него добиться. Меня-то можно пугать, дразнить и выводить из себя, когда захочется, но почему-то окружающие очень удивляются, когда ты поступаешь с ними так же, как они с тобой.

– Ну! Или я еще «зеленая»?

– Как скажешь, – процедил демон, – на мой вкус, так – вполне.

Я попятилась, когда его глаза налились золотым обжигающим светом, и качнулись, льнущие к нему тени, превращая еще человеческое лицо в причудливую маску. Мир вокруг стремительно потек, изменяясь, а за окном, кажется, проступили сквозь ночь багрово-фиолетовые спирали, в которых, будто пойманные в ловушку, бились ослепительные молнии. Кабинет обернулся стенами пламени, оставляя пустым только короткий отрезок пространства между мной и шагнувшим ко мне существом, которое человеком уже не было.

«Доигрались!!» – истошно заверещал Лусус, а потом замолчал окончательно.

– Стой на месте.

Я продолжала инстинктивно пятиться, сшибла на пол какую-то книгу, споткнулась о кресло и чуть не упала. Надо же, а ведь уже начала забывать, какой это ужас – видеть его солнечные глаза. Дэвлин смазанным движением оказался рядом, когда я лихорадочно пыталась рукой нащупать дверную ручку, аккуратно поймал меня и подтащил к себе. С шумом распахнулись за его спиной огромные кожистые крылья, закрывая от меня окно, остались только я, он и огонь. Алые пальцы с золотыми когтями чуть сжали горло, заставляя смотреть прямо ему в лицо.

Слабая попытка защититься. Мои ладони, упершиеся в его грудь, и почему-то слегка светящиеся. С них будто бы сыпалась золотая пыльца, которую мгновенно и жадно проглатывали языки багрового обжигающего огня. Щупальце мрака свернулся тонкой черной змеей, протянулось, раскрывая маленькую пасть, и всего на миг коснулось запястья, причинив невероятную боль, от которой из глаз, кажется, посыпались искры. Впрочем, демон тут же отдернул «змейку» в сторону, но я видела, что на месте укуса среди золотистого сияния появилось темное пятнышко, постепенно затягивающееся. Из мрака потянулись тысячи таких щупалец, замерев в миллиметре от моего тела.

– Этого ты хочешь? – зашептали в унисон с чудовищем обхватившие меня тени и пламя, облизывающее спину и плечи.

– Нет… – просипела я, желая уже только одного: даже не выжить – побыстрее потерять сознание.

И тут все кончилось. Он снова принял вид человека. Мы стояли в кабинете, а за окном помаленьку гасли в предрассветной безлунной темноте звезды. Час Даро, как же, как же.

– Дразни лучше Эрика, – предложил Дэвлин, и его голосом можно было заморозить целый океан, – это безопаснее. Да и куда веселее.

Мэтр Купер чуть развернул мою руку к свету: на запястье были синяки. Точно по форме пальцев. Упс.

– Если ты больше ничего не хочешь спросить, иди спать.

Я кивнула, и он разжал пальцы, отпуская меня. Реплика даже не требовала ответа. «Место, Крис! Хорошая химера».

– Крис, – я обернулась от порога, все еще чувствуя, как по коже бегают мурашки.

– Что?

– То, что ты сейчас жива, не означает, что мне было легко удержаться. Ты только что израсходовала приличный запас удачи. Ты меня понимаешь?

Я кивнула, не зная, что еще сказать.

– Следующая подобная выходка может стать для тебя последней.

Доступно. Еще что-нибудь, Хозяин?

– Мы со всем справимся, – неожиданно мягко проговорил он, – не впадай в панику.

– Ага, – вздохнула я и побрела спать.