Боги и не боги

Комментировать не хотелось.

– Похоже, демон не ожидал столкнуться здесь со жрецом, а? Как он? – продолжил вселенный.

Я посмотрела на него хмуро, снизу вверх, решительно не зная, что тут можно ответить.

– Я спрашиваю только потому, что мне хотелось бы самому встретиться с ним на поле.

– Н-да? Ваши чувства удивительно взаимны.

Он посмотрел на меня сверху вниз и слегка пожал мои пальцы, улыбнувшись.

– Не бойся за него, я бы не имел права убить его своими руками ни при каких обстоятельствах. Договор. Ты же знаешь про Договор?

– В общих чертах.

Мимо нас промелькнула хихикающая стайка молоденьких дам в цветных тяжелых платьях с золотым и серебряным шитьем. Они посмотрели на моего нежданного спутника весьма заинтересованно.

– Я тебе не враг, – тихо сказал мужчина, – поверь мне, пожалуйста.

– Хорошо. Тогда скажи мне одну вещь, – смотрела я на носки своих туфелек, – мы же впервые встретились на дороге в Ронде? Сложно понять, что происходит, когда ты все время меняешь лица.

– Да. В Ронде.

– Как ты понял, что я – геомант?

Он остановился, пропуская нескольких всадников в цветах князя, видимо, из личной гвардии, а потом мы двинулись дальше в сторону лесной опушки. Подальше от пестрой толпы. Кажется, он правда не собирался причинять мне вред. Но он же – враг? Их зарождающаяся «дружба» с Дэвлином касается меня? Или нет? Я почувствовала настоятельное желание прояснить-таки, кем же мы все в нашей милой команде друг другу приходимся? Друзья? Компаньоны, собравшиеся ради приключений и наживы, как сказал когда-то Эрик? Или высший демон со свитой, как предположил при первой встрече Вэль?

– Сначала я почувствовал изменение мира, – продолжил белый рыцарь, возвращая меня к реальности, – ты же пыталась что-то сделать тогда? С помощью своего дара?

– Да, – призналась я, – это из-за разбойников. Я хотела, чтобы дороги стали безопаснее. Это глупо, наверное.

– Вовсе нет, – возразил ангел, примеривший смертную оболочку, – изменить мир к лучшему, пожелать милосердия для людей – это… Как тебе сказать? Это красиво. А потом я увидел тебя на той дороге. Ты была испуганная и запутавшаяся. Я слегка коснулся твоих эмоций, извини. Ты же тогда не смогла убить человека, верно? Хотя твой спутник практически заставил тебя это сделать. Вот тогда-то мне и стало тебя бесконечно жаль. Потому что он ломал тебя. Самую твою суть. Болезненно. Шокирующе. Тебя нужно было вытаскивать.

Это было правдой. Увы.

– Понятно, – кивнула я, когда над нашими головами переплелись ветви деревьев, закрывая от солнечных лучей, – теперь я хотя бы знаю, как это все началось.

– Отчасти.

– А здесь? Сейчас? Говоришь, что не враг, а сам пообещал отправить моего друга в Бездну.

Мы остановились у маленького озера на опушке леса. Белый рыцарь сел на ствол поваленного дерева, потом расстегнул свой плащ и постелил его рядом, предлагая и мне присаживаться.

– Подумай сама. Здесь ведь земли Эмпиреев. Вы явились на земли с чужим влиянием. Кристина, неужели у меня нет права даже защищаться?

Белый рыцарь улыбался, а я отвела глаза и принялась ломать в пальцах сухую веточку, возразить-то мне было нечего. Я на секунду поставила себя на его место. Защищались бы мы? Ха. Скорее было бы что-то вроде превентивного удара. Выжившие бы закончили свой путь на крюках в подвале дэвлинского Замка.

– А что будет, если мы просто уйдем отсюда? Тогда конфликт будет исчерпан? – попыталась я все же найти компромисс.

Он покачал головой.

– За первый же месяц вы захватили две области на юге. Там сразу начались стройки, потянулись люди. Ожил храм какого-то древнего божества. Разве вы остановитесь на этом?

Я смотрела, как на противоположный берег озерца выбралась выдра с серебристой рыбиной в зубах. Зверек ловко потащил добычу за собой и скрылся в зарослях густой травы. И снова ангел был прав.

– Я не знаю. Думаю, мы вполне могли бы вернуться за Хребет…

– А я знаю. Твои друзья – чудовища.

– Чудовища? – изумилась я. – Служители культа Всеединого жгут людей. Живьем!

Он посмотрел мне в глаза. Без злобы. Без нездорового блеска.

– Ты разве сама ни разу не сжигала людей?

– Я защищалась!

– Это только одна сторона. Служители кроме всего прочего уничтожили культ Хэль, который приносил в жертвы людей. И выжгли пятна Хаоса. Ты видела, какие тут земли? Ни чудищ, ни мутантов, люди могут ходить в лес, опасаясь только волков да медведей. Мы сохранили этот кусок мира. А что делаете вы? Ты знаешь, что такое Красный Замок?

– Нет, – покачала я головой.

– Поинтересуйся. Ты не представляешь, сколько людей из-за него, так или иначе, погибло. Уж не говорю о том, что творил бывший владелец, которому ты так великодушно помогла избежать ответа за все.

«Ага. А еще зараженный Хаосом город, из которого мы спасли только двух щенят», – подсказал Лусус.

– Хочешь сказать, что с твоей точки зрения, я – зло?

Я внезапно поняла, что именно этот вопрос мучает меня уже некоторое время. Безотносительно всей этой ангельской темы – в общечеловеческом понимании.

Он улыбнулся и внезапно погладил меня по голове.