Боги Кемета. Книга 2

Вместо опустошения и желания свернуться калачиком в уголке и как следует отдохнуть, я почувствовала внезапное бурление жизни в каждой клеточке тела. К сожалению, его не хватало, чтобы преодолеть чисто физическую усталость и тут же вскочить на ноги. Хотелось бы сейчас видеть реакцию Максика и Женьки. Машка, упрямая младшая сестрёнка, без малого 20 уровень и уже победитель самого престижного соревнования Кемета! Но вот толку… Автомата при вступлении в ряды «Безумцев» мне уже не видать.

ЗвёздныйЛорд счастливо махнул рукой, проходя мимо. Его наставница всё с тем же каменным спокойствием на лице ждала на другом конце загона.

— Поздравляю, Медлительная Принигонда.

— И я тебя, Лорд-без-Енота, — упомянула в ответ его прозвище. — Увидимся на награждении.

Азартные крики толпы снаружи настоятельно рекомендовали присоединиться к веселью. С трудом поднялась и не без помощи Октавиана выбралась из загона.

От арены гипподрома нас отделяла лишь низенькая каменная стенка. Здесь было пыльно и, не скрою, страшно. Земля под ногами дрожала, а колонна, на выступ которой я забралась, чтобы лучше видеть, вибрировала, как гитарная струна. Наш заезд для малышей даже близко не стоял рядом с этим! Сейчас соревновались лучшие из лучших, настоящие профессионалы, готовившиеся к гонке не один месяц. Разумеется, тут было на что посмотреть!

Семнадцать колесниц, запряжённых четвёрками лошадей каждая, неслись просто с фантастической скоростью, а по пятам за ними мчались бешеные псы, выпущенные на потеху толпе. Как жаль, что в суматохе утра я так и не добралась до букмекеров! Могла бы поставить на во-он тех парней под номером одиннадцать на бело-голубой колеснице…

И проиграла бы. На очередном повороте «моя» команда потеряла колесо и перевернулась, а обоих парней затоптали конкуренты, которые чисто физически не успели среагировать или отвернуть. Одну команду загрызли псы, троих вышибли из игры соперники, лошадь девятой команды тупо сдохла от напряжения и потом снова какая-то механическая авария. В итоге до финиша дошли только семеро колесниц, а победителем стала команда из отряда «Неживые» — игроки с никами БегущийПоГраблям и Политик.

Гонка закончилась буквально за минуту до того счастливого мгновения, когда первый луч солнца пробился сквозь красный сумрак. Луна отступила, забирая с собой немощь и безумную усталость последнего часа. Тело медленно наполнялось знакомыми силами. Как же я по ним соскучилась!

— Здорово, правда?

— Египтяне знают толк в развлечениях, — согласился Октавиан, — но видела бы ты бои гладиаторов в Риме!

— Не спорю, драки с начала времён притягивают несметное количество обожателей, но пусть каждый останется при своём мнении.

С награждением победителей затягивать не стали — впечатления должны быть полными. Два десятка чернокожих рабов из числа неписей оперативно расчистили гипподром и засыпали песок лепестками роз. Личные воины царя выстроились вдоль всего периметра арены, для четверых победителей приготовили две нарядно украшенные колесницы. Вторых и третьих мест предусмотрено не было, разве что дадут красивый значок в аккаунт соцсети.

Всё, что произошло далее, войдёт в мой список лучших моментов жизни! 15 минут славы(24) Принигонды. Октавиан вручил мне алое знамя Римской Республики с золотым орлом и аббревиатурой S.P.Q.R, и мы вместе со ЗвёзднымЛордом, нёсшим в руке палку с распятой шкурой зебры, взошли на колесницу. Встали плечом к плечу, взявшись за руки не потому, что чувствовали давление сотни тысяч зрителей, нас объединяла общая радость победы. Откуда-то сверху сыпались цветы, и, не смотря на то, что я сейчас представляла сторону врага, толпа с радостью выкрикивала моё имя. Я была счастлива. По-настоящему счастлива в ненастоящем мире. Единственное, чего не хватало, это Альфа. Как бы хотелось, чтобы он видел момент моего триумфа и разделил его с нами! Благо, он сможет посмотреть его в записи.

24 — Отсылка к фразе Энди Уорхола: «В будущем каждый сможет стать всемирно известным на 15 минут».

Обе колесницы сделали круг почёта по гипподрому и замерли напротив царской ложи. Дальше мы пошли пешком. Негоже фараону лично спускаться к кому бы то ни было, правда? Поднялись по мраморным ступеням и замерли буквально в пяти шагах от трона. Пятница встал. Призрачные крылья за его спиной и едва уловимая аура высшей власти сумели превратить обычного среднестатистического парня в едва ли не бога. Интересно, сколько ему на самом деле лет? «Восхождение цивилизаций» покорила сердца как восемнадцатилетних юнцов, так и тех, кому за семьдесят. С трудом передвигая ноги под тяжестью золота, следом подошла Блондинка, за ней нарисовались рабы с пальмовыми листьями и шкатулками.

Пятница поднял руку, и толпа тут же смолкла.