Забавно, только сегодня подумала о том же самом. Я хотела по-настоящему познакомиться с Альфом. Человек, который меня не напрягает, имея за собой кучу недомолвок, это редкость.
Некрополь Ахетатона поражал своими размерами. Это не просто кладбище с низенькими склепами, а настоящий город. Город мёртвых. Пирамиды высокие и не очень, гладкие и ступенчатые, с колоннами, арками и статуями, а в самом центре просто огроменный обелиск. Стройка велась как раз возле него; даже отсюда я слышала её шум. Боги Кемета, сколько же там людей? И рабов. Как подумаю об этих несчастных, так настроение портится.
Инстинктивно обняв себя руками, вошла на землю мёртвых. Подобно старому фильму про бессмертных горцев, на её территории нельзя убивать… живых. Дорога уводила вниз, и совсем скоро я поняла, что движусь к карьеру, а тот обелиск гораздо, гораздо выше, чем казался изначально.
Остановилась у самого края, откуда начинался путь на дно. Глубина карьера метров около двухсот, а внутри кипит жизнь. Вот натурально — как в муравейнике! Сотни людей трудились, подгоняемые окриками и свистом хлыста, долбили каменные глыбы и перетаскивали уже готовые плиты с помощью вьючных животных. Повсюду строительные леса, пыль и песок, а днём здесь, должно быть, та ещё духовка. Какой размах, сколько трудов и всё это затеяно только для того, чтобы какой-то поместный правитель мог похвастаться своей гробницей…
Перед тем как начать спуск, сняла вызываюий калазирис из соображений здравого смысла. Не хотелось на практике проверять реакцию строителей на девчонку в одеждах представительницы древнейшей профессии. Всё равно на меня смотрели. Грязные египтяне в одних набедренных повязках опускали кирки и лопаты, когда я проходила мимо. Здесь как нигде в Кемете я ощутила тот самый недостаток игроков-девушек, о котором говорил Максик. К счастью, почти сразу мне встретился Альф, вышедший на встречу, чтобы я точно не заблудилась.
— Спасибо!
— Рад тебя видеть, Прин. Идём, провожу к зодчему Шепсескафу, но придётся подождать. Он сейчас ругается с поставщиками, лучше ему не мешать. Я так два наказания словил и за один день мне не заплатят.
— Сурово.
Альф отвёл меня под один из навесов, где стояли большие кувшины с водой. Я тут же выбрала из десятка глиняных мисок ту, которая почище, и зачерпнула в неё прохладной воды. То, что надо.
— Садись тут.
Стряхнув с себя пыль, Альф устроился рядом. Возле его ног тут же возник заметно подросший котёнок. Парень почесал его за ухом и бросил палочку, словно щенку.