В напряженных взглядах читалось недоумение и медленно закипающий гнев, так что я, не дожидаясь вопросов принялся сам разъяснять ситуацию.
— Да, про нас много слухов ходит. Убийца ворвался в сад, когда его величество как раз должен был поздравлять нас с победой на турнире.
— Какой еще «убийца»? Разве не твои соратники зарубили короля прямо на глазах у принца? — осторожно спросил второй стражник, Тиб.
— Я не могу рассказывать об этом, — сказал я и протянул ему бумагу, выданную мне Альбой. Где черным по белому было написано, что лично я не присутствовал при покушении и чист перед законом. — Мне выдали этот документ и запретили рассказывать подробности. Там все сложно.
— Ты это… подойди с бумагой в ратушу, когда приедешь в город. Покажи ее главному секретарю, — посоветовал Богомол. — А то нечаянно огребешь от какого-нибудь ретивого.
— Спасибо за совет, так и сделаю.
Напряжение спало, и стражники начали жаловаться на Нергала. Мол, в Вышгороде такого переполоха даже после убийства короля не было. А тут еще эта сумасшедшая…
— Какая сумасшедшая? — спросил я, переглянувшись с Гаем.
— Да там одна на площади проповедует. Мол, над ней надругался собственный отец, а судья приговорил его только к порке. Сегодня с утра палач вошел к нему в камеру — а он того. Помер. Вот она и разоряется там, мол, письмо вчера написала Нергалу и на дерево повесила. И кара нашла преступника. Такие дела…
Я изумленно почесал затылок.
В самом деле? Помер в камере?..
Кошки что ли как-то умудрились его приложить? Или просто совпадение?
—…Так вот после этой проповеди патрули с ног сбились, — продолжал свой рассказ стражник. — Горожане будто с цепи сорвались. Жалобы чуть ли не на каждом столбе. Их срывают, а новые появляются. Страшное дело. Богиня Флора даже из храма выходила. Гневалась. Мол, с каких это пор Вышгород принадлежит Нергалу? Разве не я ваша покровительница?
— Тоже мне богиня, — хмыкнул, поглаживая бороду, второй стражник, по имени Тиб. — Только разве что воздух ароматизирует, а так…
Тут его вниманием опять завладела королевская доска, и он громко охнул:
— Глянь, чего делает! Гай, а ты такое можешь сделать плетью, а?
Представив мастера Гая в таких же кожаных труселях, ремнях на потной груди и плеткой мы все заржали.
— Слушайте, надо в секретариат ратуши новое предложение внести! Поменять рабочую одежду палачей! — сквозь смех заявил Богомол.
— Может тебе еще и процедуру казни подкорректировать для пущей радости? — хмуро буркнул Гай.
Я представил себе процедуру казни у столба…
И, видимо, не я один, поскольку все опять рассмеялись.
— Мастер Гай, ты был бы неотразим!..
— Да мне-то что, я больше палачом не служу. А если кто из вас хочет профессию сменить…
Тут нашу добрую беседу прервал грозный начальственный окрик.
— А ну чего там застряли все? А ну разойдись! Пропускай в город по одному! Бездельники!..
Стражники подкатили глаза.
— Компост с обеда вернулся. Теперь до ночи вонять будет. Ладно, мужики, давай проезжай!
И мы въехали в город.
— А почему «компост»? — спросил я вполголоса у Гая.
— Потому что «командир поста», — хмыкнул тот. — А неплохо так все развернулось, да? Не скажу, чтобы я тебе не верил. Но мне казалось, ты преувеличиваешь наши возможности. А тут дело такие обороты набрало!
Я кивнул, но комментировать ситуацию не стал.
Потому что, если честно, такая стремительность меня пугала. Продвигать Нергала в божественные топы я не планировал. Так, просто отряхнуть пыль с его имени. А тут боги не просто вспомнили, некоторые вон уже беситься начали от Нергаловых успехов. Гай пока еще не понял, но дело не просто набрало обороты, оно начинало попахивать керосином. Того и гляди ка-ак хренакнет!
Одно успокаивало — если больше не подбрасывать дров в огонь, он понемногу начнет стихать.
А я точно не собирался больше ничего подбрасывать. Если б была такая возможность, я даже вечерний вынос мяса приостановил бы. Но теперь уже куда деваться.
Ладно. Со временем все уляжется. У толпы память девичья, уже через месяц обо всем, случившемся сегодня, будут вспоминать в одном ряду с легендарными событиями прошлых столетий.
По крайней мере, я на это надеялся.
Под пристальными взглядами прохожих мы двинулись по направлению к таверне.
Короче, бизнес-план оказался беспроигрышным!
Мы нарочито медленно ехали к месту назначения, потом разгребали солому и вытаскивали доску.
К тому моменту возле «Жареного Лося» собралась группа любопытствующих. Переминаясь с ноги на ногу, они наблюдали, как мы вносим живую картинку внутрь…
Установив доску на стойке, я водрузил рядом с ней Лёху и в двух словах объяснил девчонкам идею. Потом велел Нике с Камиллой срочно заняться закусками.
Ли с профессиональным интересом разглядывала происходящее на доске. Лидию пришлось срочно запереть наверху с игрушками и сладостями. Графыч с Августом полезли в погреб за вином и дополнительным бочонком пива.
А между тем ни один посетитель так и не пришел.
Я вышел на крылечко перекурить. И обнаружил, что группа любопытствующих так и мнется неподалеку, увлеченно беседуя между собой.