Боги, пиво и дурак. Том 7

— Ну что? Живой? — с надеждой в голосе спросил я.

— Живой, — уверенно заверил меня Нергал. — Но пульс прерывистый и едва прощупывается…

Оттолкнув Нергала, я выпрямился во весь рост и рванулся к Сототу. Внутри меня все клокотало, от ярости аж руки дрожали.

— Прекрати!!! — во всю глотку крикнул я, и из моей груди взбешенными змеями вырвались три сияющих щупальца.

— А-аа?.. — со странной интонацией протянул Сотот, с интересом направляя на меня один за другим многочисленные взгляды. — Частица предвечного в смертном? Любопытно…

Он потянулся своими тентаклями к моим щупальцам, и я, памятуя варианты использования Сототом этих частей тела, брезгливо отпрянул.

Странно — но «чужой» в моей груди вдруг втянулся обратно внутрь и оставил меня с протобогом наедине, будто не желая вмешиваться.

— Остановись, или ты убьешь его! Сколько еще тебе нужно крови⁈

— Мне больше не нужно, — проговорил тот, шевельнув зрачками своих многочисленных глаз — Мне достаточно. Теперь достаточно. Хватит того, что есть в земле. Что есть в корнях и ветвях…

Едва увернувшись от глыбы, летевшей мне прямо в голову, я бросился обратно к Альбе.

Стигматы так и не закрылись. Кровь больше не сияла, но все еще продолжала вытекать из уже полупрозрачного, хрупкого тела принца.

А я, как назло, не взял с собой целебный эликсир королевы-матери! Кто же мог подумать, что он пригодится?.. Но пусть у меня не было на руках лекарства, но банально перевязать раны я все-таки мог.

Вытащив край своей рубахи, я оторвал от нее кусок ткани. Стерильностью она не блистала, но другого не было. С треском разорвав на два неравномерных куска, принялся спешно перебинтовывать безвольные руки Альбы, когда услышал сдавленный голос Нергала:

— Даня… Смотри! Смотри, больше такого за всю жизнь не увидишь!

Я поднял голову — и…

Хорошо, что камнепад закончился. Потому что я непроизвольно сел и разинул рот.

Корни, медленно переплетаясь друг с другом, начали дружно приподниматься вверх, в то время как под бормотание Сотота с купола все ниже и ниже спускалась макушка, нависая над сплетением корней.

— Достаточно… Мне этого достаточно… — повторял снова и снова протобог, как заклинание. — У меня еще много энергии. Мне достаточно…

Тонкие ветви склонившейся верхушки, покачиваясь на сквозняке, коснулись корней, и в следующий момент от врат в разные стороны прокатилась ударная волна, поднимая облака пыли и песка. Она ударила мне в грудь, заставив покачнуться. Чтобы не наглотаться пыли, я прикрыл лицо локтем, и сквозь полуопущенные ресницы увидел, как закольцованное пространство наполнилось светом. Его будто затянула тонкая пленка, уходящая далеко наверх, выше разломанного потолка, на поверхность.

Древо погасло, и резко стало тихо. Только свечение образовавшегося гигантского зеркала перехода продолжало мерцать в полумраке, рассеченном снопами солнечного света с поверхности.

А между тем ветви продолжали переплетаться с корнями — бесшумно, неторопливо, точно пара усталых любовников после бурной ночи.

Щит в руке Нергала растаял в воздухе.

— Если бы мне кто-нибудь сказал, что такое возможно, я бы в жизни не поверил, — вполголоса проговорил Нергал, не сводя глаз с врат. — И никто другой не поверил бы тоже. Сила Сотота и королевская кровь… Невероятно.

— Врата… Они готовы?.. — неуверенно спросил я.

— Они готовы. Они настолько готовы, что я теперь даже не знаю, каким образом нам этот факт прикрыть!..

Я хотел было что-то сказать про защитные начертания и тому подобное, но тут же понял, насколько глупо бы это прозвучало. Какие к чертям защитные начертания на куполе, если врата чуть ли не наполовину наружу торчат?..

— Хорошая работа! — проговорил между тем Сотот, довольно поглаживая окружности своих глаз щупальцами — так, наверное, уставший от кропотливой работы человек трет веки и переносицу. — Идеальное попадание…

— Вот это оч-чень верно сказано, кстати, — рассеянно проговорил Нергал, погруженный в свои мысли. — Поскольку попали мы, Даня… Ох и попали.

— Так это… — пробормотал я, растерянно хлопая глазами. — Сделай что-нибудь. Прикрой врата!

— Может, тебе еще и Сотота в карман спрятать? — раздраженно спросил Нергал. — Объясняю еще раз. Специально для особо беспамятных. Я — не начертатель! Я — каратель, воин, понимаешь? Я не умею всю эту хитропридуманную каллиграфию выводить! И я не спаситель, не защитник и не хранитель, чтобы обладать способностями как-то прикрыть или спрятать этот наш бешеный урожай. Потому что, опять же, я — возмездие! Понимаешь? Я не скрываюсь, это от меня пытаются спрятаться, Мне положено находить и карать, а не прятать!..

— То есть мы влипли.

— То есть активируй врата прямо сейчас, пока есть такая возможность! — решительно заявил Нергал. — Если, конечно, она у нас есть.

Я озадаченно захлопал глазами.

Конечно, я к этому готовился. Я этого ждал. Но что вот так внезапно все случится, впопыхах — такого я не предполагал!

— Да как же… — пробормотал я. — У меня ведь даже денег толком с собой нет! Кто знает, где я вывалюсь? И вообще…

Нергал сунул руку в карман и вытащил оттуда пригоршню золота.

— На! Бери, и иди, не раздумывая!