Боги спустились с небес

– Настя, – кинула девушка, не особо обращая внимания на нового знакомого. Она уткнулась в телефон и не собиралась отвлекаться от чего-то занимательного. Саше оставалось лишь кивнуть в знак приветствия.

– Так, эм… что будем делать? – Саша чувствовал себя немного неловко.

– Проверим тебя, – с несколько излишним энтузиазмом заявил Артём.

– Как?

– А это уже обсудим на месте, – вмешалась Света. – Пошли. Нечего тут языки распускать.

– Есть, капитан! – шутя, воскликнул Артём и подмигнул ей.

Саша вдруг почувствовал укол ревности.

Компания двинулась в сторону инженерных корпусов. Света повела ребят внутрь одного из них, затем свернула в крыло, где размещались технические помещения и кладовые. Коридоры пустовали, так что никто не заметил, как пятеро студентов вошли в помещение, на двери которого висела большая красная табличка «Посторонним вход запрещён».

– Когда уверенно идёшь туда, куда идти нельзя, все думают, что так и надо, – объяснила Света.

В комнатушке была ещё одна дверь, за которой крутая винтовая лестница вела вниз метра на три. Когда кто-то из ребят повернул рубильник, заработали тусклые запыленные светильники, и перед ними предстал душный узкий проход. Сырость и древность резким духом резали обоняние, эхо шагов разносилось далеко вперёд.

– В академии есть катакомбы? – удивился Саша. – Вот это новость!

– Этим постройкам хрен знает сколько лет, – ответил Макс. – Под землёй настоящий лабиринт.

– Как вы нашли это место?

– Ребята постарше подсказали. Ай!

Настя локтем пихнула Макса, давая понять, чтобы он держал язык за зубами.

– Да ладно тебе, Настюх, – сказал он. – Если новичок не пройдёт, всё равно ничего не вспомнит.

И снова локоть прощупал пару рёбер на теле парня.

– Забуду? В смысле? – встревожился Саша. – Типа, как в фильме «Люди в чёрном»?

– Почти, – со вздохом принялась объяснять Света. – Мы не принимаем кого попало в свои ряды. На это есть множество причин, но главная из них – оно нам нахрен не упало.

– Тебя заприметили, когда услышали про дуэль, – встрял Артём. – Решили, что должны помочь, если окажешься достойным.

– Утереть нос этим занозам – благое дело! – заявил Макс, после чего зевнул.

– В общем, – продолжила Света, – тебе придётся пройти испытание. Несколько проверок, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Если пройдёшь, получишь хорошие возможности, а если нет…

– Останусь ни с чем. Ну, хотя бы помнить об этом не буду.

– Не думаю, что у тебя будут проблемы, Саш, – Света остановилась возле громоздкой двери. – Ты хорошо показал себя на тесте, да и на протяжении нескольких недель добивался незаурядных результатов, так что в таланте усомниться сложно. Чего не скажешь о твоём благоразумии.

– Ну да… спасибо.

Ребята вошли в просторное помещение, где от сырости не осталось ни следа, как и от духа древности. Окна, конечно, отсутствовали, но обилие светильников вполне устраняли этот недостаток, а духоты и жары не наблюдалось. Обстановка вполне способствовала уюту. В центре стояло что-то наподобие октагона, но с металлическими опорами и толстой сеткой, покрывающей не только периметр, но и крышу.

Вокруг октагона помещение можно было поделить на зоны. Угол по правую руку от входа был заставлен диванами и креслами – видимо, зона отдыха. По левую – книжными шкафами с солидной коллекцией старых и новых книг и даже нескольких пергаментов, скрученных в трубочку. Вдоль стены, за библиотекой, висели полки с кучей разных вещей от брелоков, браслетов и кулонов до одежды, нескольких телефонов и часов. В противоположном углу было ещё одно помещение с закрытой дверью, между ним и диванами стоял широкий круглый стол. За ним стояли ещё несколько металлических шкафов.

– Кру-у-то! – протянул Саша, оглядываясь. – Вот это я понимаю – база. Хоть живи тут!

– Не разевай роток! – кинула Настя, проходя к одному из кресел. – Ты ещё не принят.

– Жду не дождусь! С чего начнём?

Саша ещё не понял, как именно, но это место могло дать сильный толчок в развитии и значительно увеличить его шансы на достойный исход предстоящей схватки.

– Для начала надень это.

Света протянула ему серебряную цепочку, на которой висел серебряный же амулет с простенькой узорчатой резьбой, напоминающей сложенные в ряд символы. Лишь Саша коснулся его кончиками пальцев, как его будто ударил лёгкий разряд тока. Он повесил амулет на шею, и по телу потекли волны энергии, не то дающие сил, не то разрушающие организм.

– Что это?!

Саша еле стоял на ногах. В голове стоял звон, как из трансформаторной будки, конечности словно проткнули тысячи игл. Вместе с этим внутри бушевала необузданная энергия, которую инстинктивно хотелось выплеснуть, чтобы она не взорвалась.

– Зараза! – воскликнул он и упал на колени.

Головокружение, звон в ушах, мышцы тревожили спазмы, тошнота подкатила к горлу.

– Сосредоточься! – крикнула Света. – Обуздай эту силу! Контролируй её!

– Как?! – скорее выплюнул, чем сказал Саша.

Дыхание прерывалось, череп разрывало изнутри.

– Восстанови дыхание. Глубокий вдох, резкий выдох. Вдох-выдох, вдох-выдох, – подсказал Артём.