Поднявшись по лестнице, очень напоминающей трап самолёта, мы зашли в избушку, и я снова остановилась в изумлении. Не знаю, чего уж я ожидала: может, паутину по стенам, или лягушек по углам, но действительность оказалась разительно не похожей на мои предположения.
Прихожая была большая и светлая. Свет проникал через широкое окно, украшенное чистыми белыми занавесками с оборочками по низу. Слева от двери висело большое зеркало в тяжёлой деревянной раме, судя по всему — антикварной, старинной. Рядом с ним стояла современная вращающаяся полка для обуви, но подобранная точно в цвет рамы. С другой стороны располагался большой дубовый шкаф для одежды.
— Проходи, осматривайся, а я пока чай приготовлю, — скомандовала Баба Яга и зашла в ближайшую дверь, видимо — в кухню.
Я нерешительно прошла по небольшому коридору, свернула направо, в просторную солнечную комнату и удивлённо огляделась. Снаружи избушка выглядела маленькой, я думала, комнатка там будет крохотной, максимум три на три метра, а я стояла на пороге большого зала. Если в моей двухкомнатной «хрущёвке» все стены убрать, как раз, наверное, такая комната получится. Самое то: не гигантская, как в замках, когда из одного конца комнаты в другой не докричишься, но и не маленькая, как у меня, когда двоим уже разойтись сложно. «Мой любимый размер!» — как сказал бы ослик Иа из мультфильма про Винни-Пуха.
Посередине комнаты стоял большой круглый стол, накрытый вышитой скатертью и окружённый тяжёлыми деревянными стульями. Во всех стенах были прорублены широкие окна, застеклённые современными стеклопакетами, через которые вливались потоки солнечного света от быстро всходящего солнца. Причём, вливались они одинаково во все окна, независимо от того, на какой стороне света окно находилось, и от этого тени на стенах от качающихся за окнами деревьев причудливо переплетались. У левого окна возвышался массивный кожаный диван. Напротив него на стене висел огромный плоский телевизор, под которым пристроился изящный журнальный столик. Рядом с центральным окном стояли напольная ваза с букетом из длинноствольных роз и компьютерный стол с раскрытым ноутбуком. И я с облегчением поняла, что про девятнадцатый век можно забыть.
У правого окна располагалась старинная металлическая кровать с шишечками на спинках, на которой лежал широкоплечий молодой мужчина — бледный, как молоко, с ввалившимися щеками и заострившимся носом. Судя по виду, он был серьёзно болен.
— Ну, как тебе мои хоромы? — заглянула в дверь Ефросинья Анисимовна. — Ты садись, давай. Хоть за стол, хоть на диван. Сейчас чай пить будем.
— А это кто? — шёпотом, чтобы не потревожить спящего, спросила я.
— Это? Не знаю. Интересная история с этим юношей приключилась. Я подумала: может, ты что-то прояснить сможешь. Сейчас отвар для него принесу — и расскажу.
И Ефросинья Анисимовна снова скрылась в кухне.
А я вдруг почувствовала, как в кармане джинсов жаром наливается мой талисман и поспешно, не дожидаясь очередного ожога, вытащила его. Он был таким горячим, что даже в руках держать его было сложно. Я с недоумением посмотрела на него, потом перевела взгляд на парня:
— Ты хочешь сказать, что это — Нэйтас?!
Веки мужчины дрогнули, он открыл глаза и медленно повернул голову в мою сторону.
— Нэйтас! Ты жив! Слава Богу! — Я подошла к нему и села на край кровати. — А мы уже с ног сбились, тебя разыскивая!
— Мы — это кто? — с трудом прошептал Нэйтас, настороженно глядя на меня и пытаясь приподняться.
— Мы — это Тайная Магическая Полиция Кэтанга.
Нэйтас с видимым облегчением откинулся на подушки и снова прикрыл глаза.
— Неужто в себя пришёл? — обрадовано спросила вошедшая в этот момент в комнату Ефросинья Анисимовна. — А то ведь со вчерашнего вечера так и лежал в отключке, ни на что не реагируя. Я уж, вроде, и заклятье с него сняла, и отваром возвращения к жизни, на святой воде настоянном, побрызгала. А никак в себя не приходил. Здорово его шарахнуло!
И обратилась к Нэйтасу:
— Скажи спасибо своим Богам, парень, что у меня оказался, иначе бы тебе не жить. Заклинание тебе досталось крепкое, качественное, сильным колдуном сделанное.
— Спасибо, — прошелестел Нэйтас, открывая глаза.
— Ну, как здесь говорят, из «спасибо» шубу не сошьёшь, — весело отозвалась Баба Яга, подходя к кровати. — На-ка, выпей отварчику, быстрее оживёшь.
И пояснила, обращаясь ко мне:
— Это — отвар жизненной силы. На лесных травах настоянный, заклинанием подкреплённый. Любую болезнь уносит, любую рану заживляет.
Отвар, действительно, произвёл магическое действие. Уже после третьего глотка на щеках Нэйтаса заиграл румянец. А после пятого он заулыбался и сел на кровати, глядя на нас повеселевшими глазами.
— Всё? — обрадовалась я. — Передумал концы отдавать?
И сердито продолжила:
— А вообще, тебя судить надо. Сама бы с удовольствием тебя прикончила! Столько из-за тебя неприятностей!
Нэйтас покраснел и опустил голову:
— Я хотел, как лучше.
— Ты просто струсил!
Нэйтас вздрогнул и сжался, как от удара. Но я не собиралась его жалеть.