Богиня по крови

Морриган сделала в памяти заметку насчет Кая, а потом вспомнила, что рассказывала ей Биркита про кентавров и Избранную Эпоны. Тогда-то до нее и дошел смысл сказанных Кеганом слов.

— Брак Мирны с человеком означал, что она не станет Избранной Эпоны после своей матери.

Кеган кивнул, задумчиво прожевал следующий кусок и наконец сказал:

— Ты на нее похожа.

Морриган заранее готовилась услышать нечто подобное, но все равно оцепенела в эту секунду.

— Я похожа на Мирну? — переспросила она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ничего, кроме любопытства.

— В общем, да. На леди Рианнон тоже. Мирна очень напоминала свою мать.

— В чем схожесть? Тот же цвет волос или глаз? Что-то в этом роде? — небрежно уточнила она.

— Во всем, — заявил Кеган. — Вы с Мирной могли бы сойти за близнецов. Вас словно родила одна мать.

— Это невозможно. — У Морриган засосало под ложечкой. — Моя мать умерла при моем рождении.

— Сочувствую твоей потере.

— Спасибо. — Девушка отбросила волосы с лица и сделала очередной глоток вина. — Как бы там ни было, иногда люди похожи друг на друга.

— Тут совсем иной случай. Если не считать того, что ты Приносящая Свет, вы с ней почти одинаковы.

Морриган нахмурилась и спросила:

— А при чем здесь Приносящая Свет?

— Ты наверняка знаешь, как меняешься, когда души кристаллов отвечают тебе. — Он потянулся вперед и провел большим пальцем по руке Морриган. — Что происходит в этот момент с твоим роскошным телом, как ты сияешь, горишь, излучая страсть и силу. — Девушка содрогнулась от его прикосновения, а кентавр понимающе улыбнулся. — Мирна никогда не обладала такой силой.

Морриган отняла руку и усилием воли заставила себя не тереть то место, которое он гладил, до сих пор сохранившее тепло его прикосновения.

— Ты сам сказал это. Мы с Мирной не так уж сильно похожи. Это просто одно из прикольных совпадений.

— Прикольных… — медленно повторил кентавр, будто пробуя это слово на вкус, а потом улыбнулся. — Кстати, ты мне кое-что напомнила. С тебя еще несколько оклахомских словечек.

Морриган обрадовалась возможности сменить тему, поэтому игриво вздернула бровь и заявила:

— Не знаю, можно ли тебе доверять. Как-никак, слова — сильное оружие.

— Да, но ты должна помнить, что я не только верховный шаман, но и воин, поэтому владею как мечом, так и словами.

Постукивая пальцем по подбородку, она внимательно вглядывалась в кентавра, словно серьезно обдумывала его утверждение.

— Ладно, подарю тебе еще одно оклахомское слово, но только потому, что ты верховный шаман, а значит, сумеешь правильно им воспользоваться.

— Благодарю, миледи. — Кеган изящно склонил голову.

— Чувихи, — сказала Морриган.

— Что-что?

— Чувихи, — повторила она медленнее. — Это такое обращение. Например: «Эй вы, чувихи, идите сюда». Понятно?

— Вполне, — ответил он. — Еще один пример: «У вас, чувих из Оклахомы, странный способ изъясняться».

— Совершенно верно. — Они улыбнулись друг другу, и Морриган ощутила взаимное притяжение, вновь возникшее между ними и пронзившее ее до самых пяток. — Если будешь вести себя хорошо, то вечером я, может быть, научу тебя здороваться по-оклахомски.

Кентавр наклонился, взял ее руку и принялся медленно водить по ней большим пальцем.

— Уверяю вас, миледи, я всегда веду себя очень хорошо.

Кеган поднес ее ладонь к губам. Девушка пыталась придумать остроумную и в то же время игривую реплику. Именно в этот момент на троне появилась Брина. Стоило большой кошке увидеть, что Кеган притрагивается к ее хозяйке, и она сразу съехала со всех катушек. Именно так Морриган потом сказала Бирките. Глаза Брины превратились в две желтые щелки, хвост выпрямился, шерсть на загривке встала дыбом. Она оскалила зубы, предостерегающе зашипела на кентавра, и тот благоразумно отпустил руку Морриган.

— Брина! Что с тобой такое? — возмутилась девушка. — Иди сюда и будь паинькой. — Она протянула руку к большой кошке, та подошла, по-прежнему не сводя прищуренных глаз с Кегана. — Да успокойся ты. — Морриган принялась гладить Брину, которая привалилась к ней всем телом, но не перестала злобно поглядывать в сторону кентавра. — Он не делал ничего дурного, просто целовал мне руку. — Она взглянула на Кегана. — Прости, что так вышло.

— Она хорошо защищает свою хозяйку.

— Во всяком случае, определенно знает, как сбить настроение. — Морриган вздохнула, еще раз погладила Брину и начала складывать в корзину остатки еды и вина. — Вообще-то, если скинуть со счетов ее грубость, Брина хорошо сделала, что прервала нас. Мне давно пора вернуться. До вечера нужно переделать еще много дел.

«Во-первых, мне следует извиниться перед Биркитой за свою резкость, а то на душе совсем паршиво. Возможно, эта женщина знает Приносящих Свет хуже Кегана. Наверное, она не догадывается о том, что мне полагается делать все по-своему, идти собственным путем. Поэтому ритуал и отличался от тех, к которым привыкла, Биркита. Мне вовсе не стоило лезть в бутылку. Ничего такого особенного Биркита мне не сказала».

— Твоя кошка позволит мне взять тебя за руку?