Богиня роз

Микки, совершенно не представлявшей, о чем они вдруг заговорили, ужасно захотелось, чтобы к ее новой работе, или судьбе, кто-нибудь приложил подробное руководство.

- Это похоже на ритуал самопосвящения. Мы четверо будем присутствовать, ты установишь священный круг, а потом просто последуешь зову своего сердца.- Улыбка Джии была полна доброты и сочувствия. - Ты поймешь, что надо делать, Эмпуза.

- И еще ты можешь начать с чар для чего-нибудь такого, что знаешь так же хорошо, как розы; так будет даже легче, - сказала Флога. - И в любом случае, это всего лишь вопрос времени… женщины нашего мира все равно начнут приходить к тебе за обычными любовными чарами и прочим в этом роде.

- Она права, Эмпуза, - кивнула Джии.

- Любовные чары и прочее? - пробормотала Микки.

Аэрас задумчиво вздохнула.

- Любовные чары… как давно это было!

- Слишком давно, - откликнулась Флога.

- Вообще-то, - неуверенно начала Нера, - я как раз думала… Может быть… ну, если ты можешь…

Маленькая Вода умолкла. Она застенчиво оглянулась на других служанок, и те ободряюще закивали ей. Нера глубже погрузилась в исходящую паром воду, как будто набираясь сил у своей стихии, а потом быстро закончила:

- Я думала, может быть, ты согласишься навести чары приглашения для меня и для других тоже…

Микки заметила нежный румянец, вспыхнувший на щеках Неры, и решила, что горячая вода тут ни при чем.

- Я была бы просто счастлива навести для вас эти самые чары приглашения… и для ваших подруг тоже. Но что мы должны пригласить и куда?

- Не «что», а мужчин, - пояснила Нера, и ее щеки из розовых превратились в пунцово-красные.

- И не «куда», а сюда, - промурлыкала Флога.

- Ха! - выдохнула Микки. - А я-то все собиралась спросить, почему здесь нет мужчин.

- В Царстве роз мужчин нет, - сказала Джии.

- Ты имеешь в виду, кроме Стража, - напомнила Микки.

Джии нахмурилась.

- Страж не мужчина. Он зверь.

Микки открыла было рот, чтобы возразить, но тут заговорила Флога:

- В нашем мире мужчин нет потому, что они приходят сюда лишь тогда, когда Эмпуза направляет в Древний мир чары приглашения. Но у нас давно не было Эмпузы; потому и мужчин никто давно не приглашал.

Микки во все глаза уставилась на воплощенную стихию Огня.

- Ты хочешь сказать, что с тех пор, как Стража подвергли наказанию и ушла Эмпуза, вы тут обходитесь без мужчин?

- Да, - разом ответили все четыре девушки.

- И как долго?

Мгновение-другое все молчали. Потом Джии прошептала:

- Очень, очень долго, Эмпуза.

А Микки- то думала, что это только у нее неудачная сексуальная жизнь. Да она просто королева романов по сравнению с этими девушками!

- Тогда я, конечно же, наведу чары приглашения. Мощные! И прямо сейчас.

Джии рассмеялась.

- Можно сделать это и завтра, Эмпуза. Сегодня мы все слишком устали, чтобы от этого приглашения был для нас какой-то толк.

- Ладно, значит, завтра. Давайте поработаем только до полудня, а потом я сотворю круг и попробую немножко поворожить.

- Только не делай приглашение для меня маленьким, - промурлыкала Флога. - Маленькие мужчины меня не интересуют, даже после такого долгого перерыва.

Нера хихикнула и плеснула водой в Огонь. Джии заявила, что Флога уж слишком пылкая, а Аэрас пошутила, что если Флоге нужно немножко остыть, то к ее услугам холодный северный ветер. Микки с улыбкой наблюдала за весельем девушек, но думала она совсем не о служанках. Ее мысли занимали бронзовая кожа, мощный голос и отсветы огней канделябра на черных рогах…

Неужели ей всегда суждено нервничать, призывая его? Микки оглядела балкон, в миллионный раз убеждаясь, что вокруг никого нет. Стол был накрыт. На нем стояли кувшин с вином и два бокала. Микки надеялась, что он не ждал ее зова, чтобы поужинать. Она ведь не просила его об этом… Нет… нет, она точно помнила, что всего лишь спросила, придет ли он… но не для того, чтобы снова ужинать вместе. Микки провела ладонью по мягкой ткани хитона. Этим вечером она надела хитон из какой-то невероятной ткани, которая прилегала к телу, словно шелк, и была такого же зеленого цвета, как ее глаза. Микки знала, что платье ей к лицу, как знала и то, что Дафна принесла ей этот наряд именно потому, что Микки хотела надеть что-нибудь прекрасное. Она хотела выглядеть прекрасной для него. Для Астерия…

- Приди ко мне, - шепнула она в темноту. Она почувствовала его приближение. Астерий был сплошным сгустком энергии и силы, как полная молний гроза.

- Добрый вечер, Микадо.

- Привет, Астерий. - Все еще волнуясь, она показала на стол. - Не выпьешь ли вина? Надеюсь, ты уже поел. Служанки захотели поужинать со мной во время купания, а они сегодня так много работали, что я не смогла им отказать.

- Так и должно быть. Стихии нуждаются в присутствии Эмпузы. Не беспокойся, я поел, ожидая твоего зова.

- Но ты не откажешься выпить со мной вина?

- Конечно не откажусь.

И снова Микки, поднеся к губам бокал, увидела в нем бутон розы. И смаковала его дивный аромат, делая глоток за глотком.

- Ты меня избалуешь, - с улыбкой сказала она Астерию. - Я потом не смогу по-настоящему насладиться вином, если в нем не окажется розы.