Богиня тьмы (СИ)

Задержав на миг дыхание, Кай незаметно проследил за девочкой. К еде она не притронулась; сидела, не шевелясь и хмурясь, и сверлила тяжелым взглядом горячий кусок мяса. У любого ребенка демона подобная еда вызвала бы аппетит, а манящий запах, щекочущий ноздри, — слюнки. Но маленькой полукровке оказался неприятен такой аромат — она забавно повела носиком и, насупившись, отодвинула от себя миску.

— А ты привередливая.

Кайлан усмехнулся, поднялся на ноги и достал из потрепанной тканевой сумки несколько засахаренных лепестков фиалок. Такой изысканный десерт он приобрел в людском городе пару дней назад, когда вместе с советником, с помощью заклинания скрыв рога и крылья, посетил столицу Восточных королевств, чтобы разузнать о нахождении охотников. Тогда в его голову пришла неожиданная мысль: крылатым детишкам наверняка понравится это вкусное лакомство.

— Как насчет этого? — спросил Кай и, присев на корточки напротив девочки, протянул ей лепестки цветов.

С интересом осмотрев их, она осторожно взяла одну засахаренную фиалку и откусила маленький кусочек. Каю казалось, что он был готов к любой реакции с ее стороны, но внезапная радость, мелькнувшая на милом личике, ввела его в замешательство, а нежная улыбка, коснувшаяся пухленьких губ, заставила усиленно биться его сердце.

Девочка быстро съела оставшийся кусочек десерта и потянулась к остальным, но замерла, едва коснувшись мужских пальцев. Спрятав улыбку, посмотрела на Кая и слегка склонила голову набок, ожидая его слов.

— Этим не наешься, — сказал он, перекладывая оставшиеся лепестки в маленькую ладошку. — Любишь фрукты?

Коротко кивнув, девочка облизнула губки и, улыбнувшись, торопливо схрумкала все засахаренные фиалки.

— Тогда стоит запастись… — Судорожно сглотнув, Кай аккуратным движением смахнул с ее носика крупицы сахара и тихо спросил: — Сможешь что-нибудь рассказать?

Зоркие глазки сузились, выдавая некое недовольство, маленькие ноздри дрогнули, и ребенок легонько похлопал пальчиками по своим губам.

— Знаю, — выдохнул мужчина. — Объяснишь без слов? Я буду рад узнать о тебе хоть что-нибудь.

Девочка вздохнула как-то излишне тяжело, и взгляд ее показался Каю чересчур осознанным. Казалось, она все понимает, знает, что от нее ждут ответов, но поведать тайну, затаившуюся глубоко в душе, не может. Пару мгновений она сидела неподвижно, стойко выдерживая ожидающий взгляд Кая, а затем указала на себя пальчиком. Словно поддразнивая, девочка начала шустро показывать различные жесты: сначала накрыла ключицы ладошкой, после ударила кулачком по кисти другой руки и в конце сомкнула ладони кончиками пальцев в виде крыши.

— Дом?.. — выпалил Кай и невольно нахмурился, когда девчушка недовольно сложила на груди ручки. — Прости, это все, что я смог понять, — с искренним сожалением шепнул он. — Где твой дом?

Недолго думая, девочка взяла фляжку и потрясла ею перед лицом демона. Раздавшееся бульканье разрезало тишину и слабым эхом отразилось от каменных стен пещеры.

— В воде, значит… — задумчиво протянул Кайлан. — Хорошо. А сможешь показать, как тебя зовут?

Малышка нахмурила светлые бровки, задумавшись, а после, словно осененная какой-то мыслью, уверенно кивнула. Вскочила на ножки, случайно задев ручкой напряженное крыло демона, и начала собирать мелкие камни. Выпрямившись, Кай внимательно проследил за тем, как девочка старательно складывает на полу камушки, образуя какое-то коротенькое слово.

— Нелли. — Губы мужчины дрогнули в теплой улыбке. Он посмотрел на девочку с позабытой нежностью и протянул ей руку. — Рад знакомству, Нелли.

Миловидное личико озарила улыбка, но малышка не успела коснуться пальчиками мужской ладони. Неожиданный испуг смахнул с ее лица радость, и она, чем-то встревоженная, стремительно спрятавшись за крылом демона, прижалась к его ноге.

— Что такое? — спросил Кай, осторожно сжав плечо девочки.

Ответа ждать не пришлось — он почувствовал постороннюю энергию, волной пробежавшую по жилам. Разъяренной фурией в каморку влетела Элуна, остановилась напротив короля и, вскинув голову, посмотрела на него раздраженно и сердито. И даже напряженный взгляд глубоких синих глаз не остудил ее пыл.

— Человека… — выдохнула она, задыхаясь от собственной злости и негодования. — Как ты мог привести к нам человека?

— Она полукровка, — спокойно произнес Кай. — И она останется здесь, пока я не решу, что делать с ней дальше.

— Какая разница — полукровка или нет! — вскрикнула девушка, сжав изящные пальцы в кулаки.

Мужчина почувствовал, как малышка вздрогнула от внезапного крика и прижалась лобиком к штанине, пряча глаза. Медленно погладив ее по волосам, он процедил сквозь плотно сжатые зубы:

— Успокойся.

— У нас уже был один полукровка, — резким, нервным движением смахнув с лица белесую прядь, продолжила Элуна. — От них одни неприятности! Не меньше чем от людей! Грязная кровь… Кай, что ты вообще творишь?!