Бой для одного (СИ)

— Этот уже старый, — Тиш нашёл взглядом цель и двинулся в её направлении. — Его сок слишком концентрированный, но они не растут поодиночке. У них широкая, но общая корневая система.

Он подошёл к похожему, но вдвое меньшему шлосу.

— Вот, пожалуй, этот подходит. — Макушка дерева возвышалась над радом на добрый локоть. Так что, чтобы достать до верхнего сегмента, ему пришлось встать на цыпочки. После чего макушка была безжалостно отломана как раз по утолщению.

Пятисантиметровая по толщине макушка, высотой в ладонь, неожиданно легко отделилась от остального дерева и перешла к раду. Тот довольно усмехнулся, демонстрируя добычу Милене.

— К употреблению годны только три верхних сегмента, в остальных концентрация сока повышается и можно отравиться.

Он отломил кончик и продемонстрировал заполненный жидкостью до середины сегмент, пахнущий горьким травяным привкусом.

— Обычно там больше сока, но эти шлосы растут на границе со степью, так что им просто не откуда запасать влагу. Хот для нас и это роскошь.

— Я могу попробовать? — Оборотень заинтересованно принюхивалась к вручённой ей части необычного дерева.

— Давай, — согласился Тиш, уже тянясь за следующим сегментом. — Их тут должно быть достаточно на двоих.

Милена несмело отхлебнула и поспешно отодвинула остальное. Скривившись, она высунула язык, пытаясь избавиться от привкуса.

— Кисло! И это, по — твоему, слабая концентрация?

Альгрус зажмурился и единым махом выпил свою часть. Скривило его не меньше чем за минуту до того Милену, и всё равно он улыбался.

— Ну, я же говорю, что тут им не достаточно влаги. Во всяком случае, это настоящее питьё более чем за трое суток. Вкус ужасный, но мне нравится.

Тиш улыбался до того искренне, что Милена рассмеялась в ответ и всё ещё похихикивая выпила свою часть до конца. Три полных глотка. В их ситуации это оказалось настоящим подарком.

— Ну и гадость же. Поищем ещё? — В глазах у оборотня сверкал энтузиазм. Тиш улыбнулся и кивнул.

— Разве что ещё одну. Очень уж пить хочется. Потом лучше будет отъехать подальше, глубже в лесу они должны быть менее концентрированными.

Довольная, она принялась искать новые, не замеченные ростки.

— Откуда ты, кстати, о нём знаешь? — Тиш снова первым заметил дерево и подозвал Милену. — Говорил же вроде, что не разбираешься в ботанике.

— Я и не разбираюсь. Просто есть вещи, которые знает даже ребёнок.

Он снова поделился первой добычей со спутницей. Оборотень опасливо посмотрела на росток и заранее сморщившись, опрокинула содержимое в себя. Было невозможно кисло, жидкость тяжело рухнула в желудок, отозвавшийся тупой болью. И всё равно, Милена чувствовала счастье. Как бы она не храбрилась перед Тишем, как бы не утверждала, что они непременно выберутся: с её охотничьими инстинктами и его знанием координат. Трое суток под жаром двух солнц, без воды, с постоянно сдающимся под напором мрачных мыслей Альгруса, — были слишком тяжелы для неё. И только почувствовав на губах эту ужасную кислоту. Как она щиплет нёбо и стекает по пересохшей гортани, Милена почувствовала облегчение.

— У дядиного поместья, рядом с рекой росла роща шлосов. Только они, конечно, были несоизмеримо вкуснее.

Милена довольно хмыкнула.

— Фу, и всё-таки гадость.

Альгурс согласно скривился.

За новой порцией сока Тиш разрешил остановиться только далеко за полдень, хотя терзаемая жаждой, Милена порывалась сделать это раньше. Но раду удалось убедить оборотня, что чем больше влаги получило при росте растение, тем менее кислым будет жидкость.

В итоге он оказался, конечно же, правым.

На четвёртые сутки, они впервые утолили жажду. Милена признала, что шлос стало настоящей находкой. Он избавил их от необходимости искать источники воды и соответственно от риска получить отравление или множество других чудесных проблем, которые им могла обеспечить несущая неизвестно какую заразу вода. Шлос же, как клялся Альгрус, причиной отравления стать ну никак не мог, да и рос он достаточно часто, чтобы не было необходимости нести с собой запасы.