Бой с Тенью

Немного левее, там, где лес прорезал неглубокий овраг с бегущим по дну ручейком, прогуливался Соловьев. Компанию ему составляли Евгений и начальник «тунгусов» Бондарь. Они о чем-то беседовали, но рокот их голосов был глухим и невнятным. Вера представила себе лицо Андрея и почувствовала, как замирает сердце. Это было нормальное явление, впервые она ощутила это странное чувство еще в кафе, когда Соловьев, не раскрывая рта, заверил ее в том, что скоро все будет хорошо. «Скоро», с точки зрения девушки, уже наступило, однако «хорошо» стало далеко не все. Новая работа была, конечно, интереснее прежней, а зачисленный на счет аванс просто поражал количеством нулей после начальной цифры, в случае Веры — четырех после двойки, но все равно девушка постоянно ожидала какого-то подвоха. Словно все вокруг должно было вот-вот выключиться, как изображение в телевизоре, или раствориться, как декорация затянувшегося сна. А еще Веру тяготило ощущение несвободы. Она и прежде работала по контракту и напрямую зависела от правил фирмы и воли начальства, но никогда не чувствовала себя настолько притесненной. Даже когда не слишком порядочные руководители пытались воспользоваться своей властью и начинали попросту ее домогаться, девушка знала, что этот вопрос можно решить. Пусть и ценой увольнения. В Управлении на ее честь никто не покушался, все вели себя исключительно корректно, но Вера все равно чувствовала себя незащищенной. И страшно одинокой. Не потому, что оказалась единственной женщиной в группе, — среди персонала были девушки ее возраста, и она могла общаться с ними в любое свободное время. Дело было в чем-то другом. Возможно, в неоправдавшихся надеждах? То, как Андрей смотрел на нее в кафе, и то, как относился сейчас, отличалось, как небо от земли. А ведь — что скрывать? — Вера согласилась на эту работу не столько из-за денег и романтики, сколько из-за него. Этого странного, абсолютно непонятного и даже страшного человека. Позови ее в такую «светлую даль» кто-нибудь другой, она бы скорее всего отказалась. Соловьев же ее буквально загипнотизировал… …Треск сломанного сучка и брызнувшие в лицо мелкие щепочки заставили девушку вздрогнуть, но не от испуга, а от удивления. От ствола ближайшего дерева сам по себе откололся кусок коры, но Вера не успела как-либо отреагировать на странное происшествие, за нее это сделали «тунгусы». На плечи девушки навалилась приличная тяжесть, и спустя секунду она оказалась вжата в мягкую подстилку опавшей листвы. Подниматься с Веры воин, похоже, не собирался. Более того, он просунул левую руку ей под живот и, прижав девушку к себе, начал отползать куда-то вбок, в направлении овражка. От сильных объятий и довольно необычного способа передвижения Вере стало жарко. Сырая листва забивалась за отворот куртки, пачкала небесно-голубые джинсы, а скрытые под листьями мелкие ветки царапали руки и лицо, но выбираться из-под «тунгуса» девушка не стремилась.

Когда перед эротично сцепленной парочкой оказался склон, воин сильно оттолкнул Веру от себя, и она заскользила по влажной листве прямиком в объятия Соловьева. Спаситель же вновь вскарабкался наверх и скрылся между деревьями.

— Что случилось? — испуганно спросила Вера, рукавом стирая с лица грязь.

— Стреляли, — с легким акцентом ответил Андрей.

Он обнял девушку за плечи и снял с ее волос запутавшийся листок.

— В нас?! — Вера почувствовала, что ее начинает трясти.

— В нас, — обыденным тоном подтвердил Соловьев. — Ты не переживай. Все уже позади.

— Они не вернутся?

— Они никуда и не уйдут, чтобы возвращаться, — заверил Евгений Логинов, съехав к ним по склону прямо на пятой точке.

— Келлы?

— Скорее всего. Десятка три. Тимофей разберется. А нам лучше вот так по овражку и двигать… Выйдем как раз к южному крылу.

— Почему как раз?

— Там вход в бункер.

— Ого, тут еще и бункер имеется?

— Тут все имеется. Даже шахты баллистических ракет.

— С содержимым?

— Нет, — Евгений усмехнулся. — Старые, как бы затопленные после окончания срока службы.

— Как бы?

— Как бы.

Соловьев помог подняться Вере, и они быстро двинулись вдоль ручья. Евгений шел последним, постоянно оглядываясь назад и следя за подозрительными тенями на склонах оврага, но это не мешало ему поддерживать высокий темп ходьбы и не отставать. Когда до опушки леса, а следовательно, до бункера оставалось совсем немного, военный вдруг догнал Андрея и Веру и, положив руки им на плечи, заставил остановиться и присесть.

— Что? — с тревогой спросил Соловьев.

— Вот, возьми, — Евгений протянул ему пистолет. — Только предохранитель сдвинешь, вот так, и можно стрелять. Шестнадцать патронов. Экономить необязательно.

— А ты?

— А я запасливый, — Логинов продемонстрировал еще одну точно такую же машинку.

— Там же вроде бы наши, — Андрей указал стволом пистолета вперед.