Бойня

— Стой! Ты сейчас фуру развалишь! — Раздраженно выкрикнул балансирующий на массивных дугах снятого с фургона тента Майло и, перекинув неизменную травинку в угол рта, ловко крутанувшись в воздухе, перепрыгнул на принайтованное к борту запасное колесо. — Почему эта штука дергается, как эпилептик?

— Да не знаю я! — Зло отмахнулся коротышка, и обеспокоенно подбежав к металлическому чудищу, с некоторой опаской заглянул под стальную пластину, прикрывающую один из механических суставов, выгнутую и толстую, почти в палец толщиной. — Вчера, вроде, нормально все было… Погонять по уму, я его, конечно, не мог, но вся гидравлика, как часики, работала!

Неожиданно механический монстр дрогнул и чуть дернул лапой. Грузовик снова качнулся.

— Осторожней! — Не удержавший равновесия охранник взмахнул руками и с громкой руганью свалился со своего наблюдательного пункта. Пиклс завистливо засопел. Самодельный бронежилет Майло был тяжелым и неудобным, он сковывал движения, и стрелок просто обязан был покалечиться, но вместо этого извернувшись в воздухе, словно падающая с дерева кошка, ловко приземлившись на четвереньки и быстро встав, принялся, как ни в чем не бывало отряхивать руки. — Похоже, все. — Прокомментировал телохранитель. — Эта штука сломалась.

— Ничего не понимаю, — механик недовольно вздохнул, выныривая из-под брони, и нервно щелкнул ногтем по экрану укрепленного на запястье массивного прибора. — В гидравлической системе полно воздуха. Где-то утечка жидкости. Вот Щука и скачет, будто необъезженная кобыла. Давление нестабильно… — Словно подтверждая его слова задергавшийся, будто в припадке падучей, дрон принялся со скрежетом раскачивать фургон.

— Если сломаем грузовик, Дохлая нам голову оторвет, — устало помассировав веки, охранник отвернулся и принялся поправлять сбившиеся во время падения ремни портупеи. — Доброе утро, Пиклс.

— Доброе утро, дядя Майло. — Кивнул подросток, откидывая забрало шлема. — А где мама?

— Наверху, — ткнул пальцем в потолок охранник. — Я ей ружье дал. — Одернув полы натянутой прямо поверх бронежилета куртки, молодой человек сплюнул зажатую между зубов травинку, снова повернулся к грузовику и недовольно скривился. — Может, его, все-таки выключить? — Поинтересовался он у снова полезшего под стальное брюхо машины механика.

— Да отстань ты со своей фурой, — отмахнулся коротышка. — Ее для транспортировки тяжелых танков делали, а тут всего-то восемь тонн. Ничего не случится. А вот если я Щуку бегать нормально не заставлю… — Почесав в затылке, карлик нахмурился. — Ничего не понимаю, — пробормотал он в полголоса и принялся ожесточенно скрести обломанными ногтями покрытые потеками масла запястья. — Нормально, ведь, все было… Может, фильтры нагнетателя забились?

— Дядя Болт, а как ты им управляешь? — С интересом обойдя застывший, наконец, механизм, Пиклс восторженно цокнул. — И что тут за пушка?

— Пушка? Да обычная, авиационная тридцатимиллиметровка… — рассеянно пожал плечами карлик. — А управляю я им с вот этой штукой. — Постучав себя по еле заметному шраму на макушке, механик растянул рот в кривоватой усмешке. — У меня нейрокорды прямо в черепушку вшиты. Считай: я думаю, а она делает. Быстро, надежно. Ну и защита от угона. — Понимающе глянув на подростка, Болт усмехнулся. — Но обычно я внутри сидеть люблю — там ручное управление. Знаешь, как на нем летать круто… — Карлик мечтательно закатил глаза. — У Щуки четыре блока прыжковых двигателей… — бросив короткий взгляд на задумчиво изучающего дрона охранника, коротышка вздохнул. — Ладно, что-то заболтался я. А, ну, марш наверх!

— Эм-м-м. — Задумчиво почесав в затылке, Майло подошел к дрону и, присев на корточки, принялся внимательно осматривать стальное брюхо механического монстра. — Если сильная утечка, капать должно.

— Да знаю я… — Болезненно поморщился коротышка и снова постучал по укрепленному на запястье прибору. — Уровень жидкости на критической отметке. Больше, только, из кабины скажу.

— Понятно. — Неопределенно протянул Майло и поскреб в затылке. — А, может, скрутить с него пушки и наверх поднять? Все лучше, чем ничего, а?

— Если по уму, — не обратив на предложения охранника никакого внимания, рассеянно протянул коротышка, — то тут всю гидравлику разбирать нужно. Но учитывая, что времени до восхода с гулькин нос, можно попробовать перевести систему приводов на аварийный режим, задать пиковую нагрузку и, когда давление дойдет до критического, начать понемногу стравливать воздух, он должен в главном нагнетателе…

— Началось!! Идут!! — Неожиданно раздался откуда-то сверху донельзя испуганный голос Магды.