Бойня

— Прощай, Джебедайя. Ты был отличным другом, пока не решил сыграть в собственную игру. Мы были готовы терпеть новых партнеров, но не новых врагов, толстячок. Мне будет тебя не хватать.

Оглушительно хлопнул выстрел. Ударившая в грудь устроителя боев пуля пятидесятого калибра раскрошила ребра, развалившись в теле на десяток осколков, превратила большую часть легких и сердце Финка в кровавый фарш. Толстяк дернулся, захрипев, и засучил ногами.

— Уно. — Повернулся к одному из близнецов, отвернулся от все еще стоящего на ногах, и со смесью удивления и ужаса, глядящего на огромную рану Джебедайи. — Вариант «Эндшпиль». Мы начинаем. Прекращай этот дурацкий праздник жизни и выводи резерв. Людей Мэла впрямую не трогай, но постарайтесь сделать так, чтобы… — Здоровяк прищелкнул пальцами. — Дружественный огонь, понимаешь? Нечаянно, конечно, и все такое. Самого маршала — в расход… Аладдина… — Оператор сделал паузу. — Тоже в расход. И тоже побольше случайностей, понял? Кстати, выведи-ка в город первую парию этих уродцев, что наклепал Зэд. Надо попробовать, каковы они в бою.

Дождавшись короткого кивка телохранителя, оператор, с улыбкой взяв бокал, свободной рукой отсалютовал застывшему в шоке Финку.

— Знаю, знаю. — С серьезным видом кивнув, Мрак отпил вина и, отставив бокал в сторону, покачал головой. — Кстати, великолепная работа, Зэд. Пуля прошла защитные хрящи и мембраны, но он все еще на ногах! Оглушен, правда, но стоит. Надо же… А я этой штукой… — встряхнув пистолетом, Мрак улыбнулся, — бронетранспортерам движки разбивал.

Неожиданно перестав улыбаться, оператор навел пистолет на отчаянно пытающегося сохранить равновесие толстяка. Три выстрела практически слились в один. Финк упал на колени.

— Черт. — Мрак восхищенно присвистнул. — Сегментированный сердечник из обедненного урана, «Серая хмарь», десяток нейротоксинов, один гаже и забористей другого, а этого урода даже не парализовало… Отличная работа, просто отличная. Кстати, он в упыря не превратится?

— Нет, — покачал головой киборг. — Но меня больше радует то, что он не нападает. Защитные протоколы работают. — Повернулся к хрипящему, пускающему пузыри толстяку, киборг развел манипуляторы в стороны. — Извини, друг. Но вчера мне предложили другую работу. К тому же… свобода. Ее ничем не заменишь…

— Но… — С трудом повернув голову, Финк с удивлением уставился на все так же стоящего у окна киборга. — Ты и так был свободен, Зэд…

— Это ты так считаешь, — прошелестел врач и отвернулся. — Заканчивай, Мрак. Уязвимые места: голова и позвоночник.

— Не регенерирует? — Вскинул бровь оператор.

— Кости — да. Нервная ткань — нет. — Досадливо щелкнув клешнями, киборг, загудев внутренними механизмами, слегка приподнялся над полом. — Покажи мне мутанта или гомункула, способного отрастить новый спинной или головной мозг, и я буду целовать тебе пятки до конца твоих дней. Восстановление ЦНС[102]

мечта идиота. Я могу сшивать нервные каналы, провоцировать образование новых синапсов, подменять часть утерянных структур видоизмененной фиброзной тканью с высоким потенциалом электропроводимости, могу даже заменить часть мозга на золото, углерод, силикон и кремний. Но сделать эти процессы естественными… это не под силу никому.

— Жаль, — вздохнул Мрак и, снова подняв пистолет, навел его на киборга. — Значит, ты мне не нужен.

— Нет! Без меня ты никогда не сможешь… — Раздалось два выстрела, и в туловище стального паука образовалась дыра, величиной с кулак. Сделав пару неверных шагов, Зэд скрипнул шарнирами суставов и повалился на пол грудой металлолома. Свет в глазах-камерах померк.

— Уно, тебе особое приглашение нужно? — Снова повернулся к стоящему у дверей здоровяку бородач. — Выводи уродов. Надо попробовать, на что они способны. А дронов отзывай обратно. Пусть арену защищают. И так торчим, как прыщ на заднице.

— Отвод не обязателен, оставшихся дронов вполне хватит, чтобы защитить нас от любой ракеты. А для снайпера расстояние слишком большое. — Буркнул телохранитель, но перехватив раздраженный взгляд начальника, тут же отвернувшись, приложил палец к уху и принялся отдавать короткие команды в небольшой укрепленный под подбородком микрофон. — Ближайшая точка вывода прототипов — пустырь рядом с гаражом карлика. — Подал он голос, спустя пару секунд. — Место занято людьми Аладдина. Выполнять?

— Выполняй, — беспечно отмахнулся от телохранителя Мрак. — Всегда терпеть не мог этого недомерка. Чудище активировали?

— Да! — Кивнул телохранитель. Но оно не слишком стабильно… Вроде, слушается, но…

— Ну, что за день… — Покачал головой оператор и повернулся к силящемуся что-то сказать Финку. — Эта железяка оказалась даже тупее, чем на первый взгляд. Дио. Забери с этой консервной банки все носители информации и сделай копии. — Бросил бородач через плечо и, потеребив косичку на подбородке, качнул пистолетом. — Последний патрон в обойме, как патетично. Не считаешь, Финк? Не хочешь помолиться?

— Иди к черту, Мрак. — Выплюнул устроитель боев и прикрыл глаза. — Делай, что хочешь.

— Ты скучный, Финк. — Покачал головой Главный оператор.