Бойня

Из рассказа Лорена складывалась следующая картина — с начала времён существовала некая организация наёмников божественного уровня. Не в том смысле, что они обладали силами божества, хотя и такие встречались, а в том плане, что нанимали их боги. В первую очередь — души миров. Это чрезвычайно сильные сущности, которые, однако, не обладали собственной личностью, а потому, чтобы справиться с какой-либо опасностью, им было необходимо наделить силой какое-либо живое существо — Избранного. Вот только расход сил был весьма нерационален, поэтому в доисторические времена сам Творец Миров (по утверждению Лорена) создал «Руны Творца», позволяющие Избранным переходить из мира в мир, решая возникшие проблемы за вознаграждение. «КПД» такого подхода намного выше, так как награда куда меньше тех сил, что нужно на подготовку нового Избранного с нуля, а огромный опыт наёмников практически гарантировал решение любой возникшей проблемы.

Чтобы отправиться в другой мир нужно коснуться «Руны» и пожелать выполнения задания. Тебя перенесёт в ближайший мир, которому требуется помощь. Вот только те, кто так делают, редко возвращаются, так как проблемы у миров бывают самые разные и, порой, наёмнику оказывается не по силам их решить. В результате «Избранные» в обязательном порядке ставят ряд условий, которым должно отвечать задание или вообще специализируются лишь на чём-то одном. В результате количество доступных заданий «по силам» резко сокращается. Вплоть до полного отсутствия на низких (до 20) уровнях. Их просто расхватывают! Лорен со своим пятнадцатым уровнем уже год не мог найти подходящего задания. А повысить уровень хотя бы до 20 ему было необходимо быстро (какое-то там пророчество, не стал разбираться).

Единой организации «избранных» не существовало, но были достаточно крупные объединения, которые создавались в первую очередь для выполнения заданий высокой сложности, выполнить которые в одиночку практически невозможно. Причём девять десятых всех таких организаций базировались в мире Лима. Это было обусловлено тем, что в нём было огромное количество «Рун Творца» — десятки тысяч, в результате чего цена перемещений на Лиму из любого другого мира была наименьшей… А платили за это перемещение уровнями! «Руны Творца» выполняли роль портальной системы для путешествий между мирами. Стандартная плата на перемещение в любой мир, где есть руна — один уровень. При выполнении задания перемещение «оплачивает» тот мир, в который ты отправляешься. А вот назад — сам! Большое количество рун в одном месте позволяет перемещаться к ним за меньшую «стоимость». Это и делает Лиму уникальным миром, хотя первоначально таковым он не был. Несколько тысячелетий назад один «Избранный» решил сделать свой родной мир центром межмировой цивилизации и начал создавать «Руны Творца». Это несложно — наносишь любым способом рисунок руны, а потом убиваешь рядом с ним Избранного. Руна готова! Понятно, с миром, где так обращаются с Избранными, никто не хотел иметь дел, но время шло, путешественники, случайно оказавшиеся в Лиме, с удивлением понимали, что их никто больше не убивает, а цена перемещения в этот мир куда ниже, чем в любой другой… Так, постепенно, он и стал основным центром сбора всех Избранных.

Правил на Лиме, кстати, тот самый Избранный, что всё затеял. Он уже давно достиг уровня бога, и даже старое имя его никто не помнит, называя «Вечным Императором». Слово Вечного Императора на Лиме — закон. Нарушение закона — мгновенная смерть для обычного человека и лишение одного уровня (через создание «Руны Творца») для Избранного. Удобно, надо сказать — и с преступностью борешься, и «систему порталов» улучшаешь. Мне понравилось, нужно будет как-нибудь навестить этот мир. Тем более такого разнообразия магии, оружия и артефактов, как там, нигде больше не встретить.

Я немного рассказал Лорену о себе. Тот утверждал, что я был Избранным ещё на родине. Именно этим объясняется моё стремление к совершенствованию владения холодным оружием. Про прыжки между мирами он ничего внятного не сказал. Лишь предположил, что это такое испытание для проверки и улучшения навыков. Про питомца почти ничего не знал. Видел, мол, кого-то похожего на Лиме, но только издалека и что из себя представляет не спрашивал.