Бойцы Агасфера (Око силы. Первая трилогия. 1920–1921 годы)

– Я ее не находил, – сдерживаясь из последних сил, ответил капитан. – Я ее не находил, а вы ее не теряли…

Хотелось закричать, схватить краснопузого за горло…

– Вы отдали ее раненому… умирающему офицеру. Он хотел пить… Помните?

Степа задумался.

– Не-а, – заявил он. – Не помню.

– Это было на самом берегу Белой. С ним была женщина в форме прапорщика, вы сорвали с нее погоны и Георгиевский крест. Вы хотели застрелить раненого, но она упросила вас…

– Какая еще женщина? – махнул рукой Косухин – и осекся.

…Сверкающий снег, умирающие угли костра, призрак в офицерском полушубке. «Когда-то вы уже спасли его…»

Ксения! Ксения Арцеулова!

Он принялся торопливо припоминать – не смог. Тогда, на Белой, они не выходили из боев две недели, и все смешалось в какой-то страшный кровавый клубок…

– Никак, это ты был, беляк? – выговорил он наконец.

– Вспомнил, краснопузый?

Арцеулов отвернулся, чтобы Степа не видел его лица.

– Нет. Не помню, – Косухин виновато вздохнул. – Жену-то твою… Ксенией звали, да?

– Ксенией…

Ростислав даже не стал спрашивать, откуда краснопузому это знать. Если уж генералу Мо приказали забрать у него дхарский перстень, так чему удивляться? Впрочем, все это было уже не важно. Арцеулов попытался вспомнить жуткого монстра, что надвигался на него сквозь кровавое марево – и лицо того, кто напоил его водой. Нет, он не узнал бы Косухина, как и краснопузый не запомнил умирающего офицера. Увы, Степу не удастся напугать до полусмерти, а затем одарить шустовским коньяком и отпустить. Красный командир Степан Косухин умрет вместе с ним, Арцеуловым, через несколько часов, перед рассветом…

Вспомнился сон, странный сон, привидевшийся в Нижнеудинске. Поможет тот, кто уже сделал ему добро, желая зла… И Арцеулову внезапно захотелось все рассказать этому парню, которого он уже устал ненавидеть – и про Ксению, и про приказ Верховного, и про то невероятное, что пришлось увидеть. Но он сдержался: ни к чему. Ни ему, ни Косухину эти тайны уже не понадобятся.

Когда с коньяком было покончено, Арцеулов пытался отдать флягу Степе, но тот отмахнулся и, свернувшись калачиком, лег прямо на холодный пол. Ростислав сел на освободившийся табурет и стал молча смотреть в окошко, за которым сверкало звездами далекое недоступное небо. Косухин что-то бормотал во сне, съеживаясь в комок. Ростислав снял с плеч полушубок и укрыл красного командира…

За ними пришли в начале седьмого, когда на востоке только начинало белеть. Степа мгновенно проснулся, удивленно взглянул на полушубок и молча отдал его капитану. Арцеулов накинул одежду на плечи и даже не стал застегивать крючки. Никто не сказал ни слова.

Полигон казался бесконечным, и Косухин, несмотря на попытки заставить себя думать о неизбежной победе Мировой Революции, успел изрядно замерзнуть. О революции же, несмотря на все усилия, не думалось. Вспоминался брат, смеющаяся Наташа Берг, трехцветная генеральская кошка и почему-то Семен Богораз.

Арцеулов не думал ни о чем – на душе было пусто и черно.

На северном краю полигона, немного в стороне от дороги, по которой они пришли в Челкель, их ждали несколько человек. Среди них Арцеулов сразу же узнал генерала Мо и мрачно усмехнулся. Генерал подошел к ним, несколько секунд смотрел, не говоря ни слова, а затем что-то коротко приказал. Один из конвойных снял шинель и накинул ее на плечи продрогшего Степы.

– Господа! – голос Мо был спокоен и бесстрастен. – В приказе сообщается, что вы должны погибнуть при попытке к бегству. Я не могу нарушить приказ. Единственное, что могу сделать – выполнить его буквально. Эта тропинка ведет к небольшому ущелью. Спрятаться там негде, а сходить с тропы нельзя – мины. У вас есть два часа, затем я пошлю погоню. Если вы верите в бога Христа или в других богов, может, они вам помогут…

Он резко повернулся и пошел в сторону полигона. Свита потянулась за генералом, остались лишь трое конвоиров. Тот, что был с нашивками офицера, вынул револьвер и лениво кивнул на почти незаметную в темноте тропу.

…Они ждали выстрелов в спину, но сзади было тихо. Метров двести прошли – почти пробежали – молча, после чего остановились, чтобы перевести дух.

– А вы ведь неверующий, Косухин? – поинтересовался капитан, вспомнив слова китайца.

– Не-а, – Степан явно не уловил иронии. – Неверующий… Ну, чего, беляк, прогуляемся?

– Придется, – кивнул Арцеулов и внезапно протянул Степе руку:

– Ростислав…

– Степан…

Косухин пожал тонкую сильную ладонь капитана, вздохнул и поправил шинель.

– Ну чего, пошли, Ростислав?..

Арцеулов кивнул, застегнул полушубок и молча зашагал по тропе. Степа на мгновение задержался, чтобы взглянуть на оставшийся за спиной полигон. Ростислав шел быстро, и чтобы догнать его, Косухину пришлось пробежать несколько метров. Поравнявшись, Степа сбавил ход и пошел рядом, почти плечом к плечу.

…Двое мужчин уходили все дальше и дальше по узкой, терявшейся среди камней и песка тропе, пока не исчезли в предрассветной мгле.

Книга вторая. Страж раны

Глава 1. Тривиум