Бойцы Агасфера (Око силы. Первая трилогия. 1920–1921 годы)

– Там Косухин! – Берг тоже увидела, но отвечать было некогда. Нечто черное, извивающееся уже тянулось к ним. Палец Арцеулова нажал на спусковой крючок, но оружие молчало. Он перехватил карабин, пытаясь ударить прикладом, но что-то вцепилось в ствол, потянув оружие на себя. Краем глаза Ростислав заметил, как Наташа машет перед собой серебряным стилетом, не подпуская тянувшиеся со всех сторон то ли лапы, то ли щупальца.

И тут, казалось, совсем не к месту, Арцеулов вспомнил о подарке Джор-баши. Рывок – и карабин упал на каменный пол. Темное щупальце тянулось к горлу, и Ростислав, понимая, что терять уже в сущности нечего, выхватил из-за пояса рожок и резко дунул. Трубить он не умел – в юнкерском училище время от времени приходилось играть побудку, но давние навыки успели забыться. Тем внезапней оказался звук – долгий, сильный, неожиданно яркий. Арцеулов вдохнул побольше воздуха и затрубил вновь. Гулко отозвалось эхо – и наступила мертвая тишина. Затем послышался тихий стон. Тени сбились в неровную кучу вокруг громадного черного силуэта, словно в поисках защиты. Капитан подхватил упавшее оружие, щелкнул затвором…

У камня, по-прежнему светящегося красно-фиолетовыми отблесками, вспыхнул фонтан ярко-белого огня. Свет Рубина, мигнув, начал быстро темнеть. Белый огонь вырос, закрутился смерчем – и медленно двинулся прямо на бесформенную толпу черных теней. Темный комок распался, бесформенные пятна, уже ничем не напоминающие людей, стали исчезать, а огромная тень внезапно приобрела контуры, становясь похожей на черного медведя, вставшего на задние лапы. В передней лапе чудища мелькнуло что-то, напоминающее огромные многозубые вилы – и тут светящийся смерч дрогнул. Белая пелена разорвалась, перед черным гигантом мелькнула высокая фигура в ярко-рыжем халате и с такой же рыжей бородой. Виденье продолжалось не более секунды – светящийся смерч вновь сомкнулся и обрушился на черного. Арцеулов успел заметить острое лезвие меча, сверкнувшее семью серебряными звездами.

…Белый смерч закрутился, обволакивая черную тень, пахнуло жаром – и вдруг все исчезло. По огромному залу вновь пронесся тихий стон, огромный кристалл последний раз мигнул фиолетовым отблеском и погас, сгинули черные тени, а столб белого света метнулся к дверям и прошел прямо сквозь них, обдав капитана и девушку сухим жаром.

– Слава Богу! – вздохнула Берг. – Чуть не задело. Вроде шаровой молнии…

Ростислав понял – Наташа не увидела ничего. Все случившееся для нее было лишь яркой вспышкой электрических разрядов. Впрочем, поговорить об этом можно было и потом – Берг уже спешила туда, где на небольшом возвышении недвижно лежало человеческое тело.

– Степан! – девушка притронулась к мертвенно-бледному лицу Косухина и отдернула ладонь. – Он… он… Ростислав…

– Спокойно!

Рука капитана уже держала холодное запястье Косухина, нащупывая пульс.

– Он жив, Наталья Федоровна. Я его понесу, а вы стреляйте в каждого, кого увидите. Куда идти – помните?

– Направо…

Арцеулов кивнул, взмахом ножа перерезая веревки, опутавшие тело, и взвалил неподвижного Косухина на плечи. Степа тихо застонал.

«Стонет – значит живой!» – удовлетворенно подумал капитан и быстрым шагом направился к выходу. Берг шла чуть позади, держа оружие наготове, но черная пустота зала молчала.

За дверью по-прежнему горел фонарь. Неподвижные тела часовых отбрасывали огромные уродливые тени. Арцеулов оглянулся…

– Стойте!

Голос был резкий и хриплый. Берг обернулась, выставив вперед оружие, но стрелять не стала. Тот, кто обратился к ним, был уже не способен причинить зло.

Человек сидел чуть в стороне, прислонившись к стене. Одной рукой он опирался об пол, чтобы не упасть, другой – поддерживал голову. Сквозь пальцы текла кровь – в свете фонаря она казалось абсолютно черной.

– Стойте, посланцы Гэсэра…

Человек на миг отнял ладонь. Берг вскрикнула – под рукой было то, что никак не походило на человеческое лицо. Черная шерсть облепляла плоскую личину, из пасти выглядывали желтые клыки, на макушке торчали острые волчьи уши. Все заливала кровь, сочившаяся из разрубленного черепа. Арцеулов вспомнил – это тот, кто разговаривал с постовыми. Теперь ясно, почему он показался непохожим на человека….

– Передайте Джору… – голос перешел в хрип, послышался тяжелый вздох. – Цхон, сын Цагана Гэрту, перед смертью проклинает его и называет трусом. Он не посмел явиться сюда и послал своего шута Пэнь Гуаня…

– Кто вы? – спросила ничего не понимающая Берг.

– Здесь меня назвали Анубис. Ваш друг, думаю, запомнил мое имя…

Арцеулов потянул Наташу за руку.

– Бегите… – послышалось вслед. – Око Силы все равно найдет вас…

Темный коридор шел под уклон. Арцеулов нес Степу без особого труда – казалось, на его плечах не крепкий дадцатидвухлетний парень, а десятилетний ребенок.

– Сейчас выход, – шепнула Берг. – Я пойду первой…