Болезненное притяжение

В отношении с Абигейл все по-другому. И сегодня я чувствую, что готов к переменам, впервые по-настоящему готов. И почему бы не начать их с налаживания нормальных отношений?

— Пенелопа? Ты у себя? Можно войти? — ноги несут меня к знакомой двери быстрее, чем мозг может осознать, что происходит.

— Алан? Не ждала тебя, — конечно, девушка находится здесь, она, видимо, только что вышла из душа и в данный момент вытирает полотенцем волосы.

Я на секунду позволяю себе полюбоваться тем, как солнечный свет, льющийся из открытого окна, играет на ее смуглой коже. Пенни несомненно очень красивая девушка и заслуживает рядом с собой человека, который по достоинству оценил бы все ее качества.

С силой зажмуриваюсь. Да что ж это такое! Словно и не я встал сегодня с кровати, ведь подобные мысли никогда не были мне свойственны. Но не будь я отличным зельеваром, не проверив с утра себя на воздействие каких-либо внушений, которые легко могли проникнуть в организм вместе со вчерашним приемом пищи. Но все чисто, и я вспоминаю, что прежде, чем поставить финальную точку в наших беспорядочных встречах, я обязан проверить еще кое-что.

— Я знаю, извини, что ворвался вот так вот, без разрешения, — отвечаю наконец девушке и подхожу максимально близко к ней, — просто мне нужно кое-что проверить.

— Тебе никогда раньше по-настоящему не было нужно мое соглашение на встречу, — удивленно изгибает бровь Пенелопа.

— Да. Ты права. Но все течет, все меняется.

И быстрым движением руки я прикладываю к оголенному участку кожи на руке Пенни свой артефакт, которым так испугал Аби. И ничего, он молчит. Но ведь я и раньше знал это, верно? На краю сознания пытаюсь поймать убегающую мысль, ощущение того, что я на самом деле знаю, что означают наши совместные с Абигейл сны, не покидает меня. Я почти нащупываю нужную информацию в высокоорганизованном мозге, но Пенелопа отвлекает.

— Так, а чего пришел? Что-то случилось?

Конечно, она тоже замечает перемены во мне, слишком мы давно друг друга знаем. И с отчаянной надеждой она начинает думать, что является тому причиной, а потому я не вправе медлить.

— Мы расстаемся, Пенни, навсегда. В общем-то мы никогда по-настоящему и не встречались, все это было лишь связью, регулярным трахом, но не более того. И тем не менее ты достойна того, чтобы я лично обозначил тебе свою изменившуюся позицию. Так что можешь спокойно подыскивать себе подходящего жениха, — заканчиваю свою речь и по лицу девушки понимаю, что сказанное прозвучало слишком грубо, но назад уже ничего не воротишь, пусть так.

— Ты, ты, — она смотрит на меня со злостью и отчаянием, прорывающимся в слезы, — ты бесчувственная скотина!

И она замахивается, чтобы залепить мне пощечину. Я позволяю Пенни это сделать, я заслужил. Но вторую руку тут же перехватываю. Избивать себя истеричке не позволю.

— Всего хорошего, Пенелопа, — отпускаю ее запястье и быстро выхожу прочь, чтобы не слышать некрасивых рыданий, что затопляют комнату девушки в тот же момент, когда за мной закрывается дверь.

Первый шаг к освобождению сделан.

36

— Хей, Алан, за тобой не угнаться, — подлетает ко мне в столовой у раздачи Крис.

— Да я вроде бы никуда не спешу, спокойно стою в очереди за едой, — пожимаю плечами.

— Я тебя уже полдня поймать не могу, даже к Пенелопе обращался, но она вместо ответа зарядила в меня карандашом, представляешь? У, ведьма.

— Да, к ней лучше теперь не соваться с таким вопросом, я ей дал очередной отворот-поворот, на этот раз финальный.

— Ой, ладно, трахаться сильно приспичит, помиришься. Ты ж у нас брезгливый, непроверенных дамочек не чпокаешь, — ржет друг.

— Так я себе уже выбрал вполне проверенную.

— Серьезно? — удивляется тот.

— Ага, — подтверждаю, попутно оплачивая свой обед и направляясь к столику Аби.

Крис следует за мной.

— Погоди, так ты с ней теперь спишь, что ли? — не может поверить глазам.

— Пока еще нет, она ж девочка, но само собой, все будет, да. Ай, Крис, какого я с тобой это обсуждаю. Я ж не лезу к тебе с разговорами про Мэри, которую ты давно мог пригласить на свидание, — раздраженно восклицаю я.

— Я приглашал, — отвечает тихо друг, — она не согласилась.

Резко останавливаюсь и внимательно вглядываюсь в лицо парня.

— Мне жаль. Но это ведь не обязательно конец, очаруй ее, и она обязательно передумает.

— Нет. Дело не в этом. Она сказала, что я ей нравлюсь, но ее родители заключили магическую помолвку между ней и Робертом Ромиро.

— О, надо же. Не думал, что в наше время кто-то до сих пор прибегает к столь радикальным методам. Она хоть была согласна?

— Какая разница! — громче, чем надо говорит Крис, а окружающие с интересом на нас оглядываются.

— Да, ты прав, извини, — и, чуть помедлив, добавляю. — Так, а что случилось? Чего ты меня искал?

Сменить тему сейчас явно наиболее хорошая идея.

— Ах да, приходи в гостиную часам к семи, наметились подробности следующего дела, — Крис с благодарностью хватается за возможность поговорить о другом и мигом превращается в привычного жизнерадостного парня.

— Хорошо, буду.

На этом мы прощаемся, а я подхожу-таки к Абигейл.