Большая гонка. Драма на миллион. Легендарная история о том, как еврейский гонщик, американская наследница и французское авто посрамили гитлеровских а

В 1993 году у Рене диагностировали аневризму аорты. Делать операцию на открытом сердце в возрасте 84 лет более чем рискованно. Кардиохирург прямо сказал ему, что шансы пережить ее у него пятьдесят на пятьдесят. Никого из тех, кто хоть немного знал характер Рене, не удивило его решение пойти на этот риск.[801] Вечером накануне операции он позвонил во Францию старому другу. Они посмаковали воспоминания о славных годах его гоночной карьеры, но более и острее всего припомнили все перипетии его достопамятной победы над германскими «серебряными стрелами» в 1938 году. В конце той беседы Рене расплакался, а напоследок произнес с надеждой: «Сколько же я пережил всякого… И со смертью мне всякий раз как-то удавалось разминуться бортами. Может, и на этот раз вырулю».

[802]

Оказалось, что не судьба. Рене скончался в операционной, еще под наркозом. В согласии с его последней волей друзья развеяли его прах над аренами его величайших триумфов, включая Монлери и По.

Взяв в 1940 году Париж, немцы вывезли в неизвестном направлении все документы Автомобильного клуба Франции (ACF). Ходили также слухи, что Гитлер лично распорядился найти и уничтожить все Delahaye 145, дабы ничто не напоминало современникам и потомкам о досадном поражении «серебряных стрел» в По.[803] Судьба четырех 145-х команды Écurie Bleue, принадлежавших лично Люси Шелл, в годы оккупации остается не вполне ясной и по сей день. Вероятнее всего, Люси перед отъездом в США поручила Шарлю Вайффенбаху найти на них покупателя, поскольку перед вступлением в Париж вой ск вермахта машины находились на Банкирской. Две из них кузовщик Анри Шапрон с подручными успели разобрать до остова шасси, раскидав детали по всему цеху среди комплектующих других машин, не представлявших интереса для оккупантов. Две другие, напротив, отогнали подальше от столицы и спрятали то ли в амбарах, то ли в каменоломнях.

Послевоенные перемещения Delahaye 145 задокументированы намного лучше. Два главных историка Delahaye – Ричард Адатто и Андре́ Воку́р – проявили на па́ру недюжинные способности частных детективов, разыскав и связав воедино все лоскуты информации о судьбе всех четырех 145-х. Единственной необратимой, судя по всему, утратой стали архивные документы ACF.[804]

Пару простоявших всю вой ну бок о бок в разобранном виде Delahaye 145 лично Шапрон и восстановил в прежнем виде, с кузовами собственного изготовления. Две эти машины тут же были признаны классикой декоративно-прикладного автомобилестроительного искусства и за прошедшие с тех пор десятилетия сменили множество владельцев из числа коллекционеров-энтузиастов, пока не нашли себе достойный приют в частном Автомобильном музее Питера Муллина в Окснарде, Калифорния. Сделавший себе состояние в страховом бизнесе, Муллин питает особую страсть к довоенным французским авто, считая их «высочайшей вершиной автомобильного мира в плане инженерного гения, технико-эксплуатационных характеристик и красоты».[805]

В его музее собрана бесценная коллекция машин марок Delahaye, Citroën, Delage, Bugatti, Hispano-Suiza и Talbot-Lago.

Путь двух других Delahaye 145 оказался куда более причудливым. На базе одного из этих шасси раздобывшее его невесть где французское кузовное ателье Franay построило двухместное спорт-купе с откидным верхом, экспонировавшееся на «всемирной выставке красивейших машин».[806] Десятилетиями позже приобретший эту машину в свою коллекцию промышленный дизайнер Филипп Шарбонне решил возродить ее к первозданному виду и воссоздал по фотографиям с Mille Miglia кузов образца 1938 года. На праздновании пятидесятилетия победы в розыгрыше «Приза в миллион франков» в 1987 году Рене Дрейфус с радостью принял предложение еще разок покрасоваться на этом восстановленном экземпляре Delahaye перед собравшейся на Монлери публикой и прошел трассу на умопомрачительной скорости. Впоследствии эту машину приобрел американский промышленный дизайнер Сэм Манн, и теперь она включена в состав его концептуальной коллекции «скульптур на колесах» в Энглвуде, штат Нью-Джерси.[807]

Последняя из четырех Delahaye 145 поначалу даже выходила на старты послевоенных гонок. Затем сломалась и долгие годы простояла бесхозной в полуразобранном виде в гаражах под трибунами автодрома в Монлери, пока ее не эвакуировал оттуда в свое шато в часе езды к западу от Парижа французский коллекционер Серж Поццоли, понятия не имевшей, как ему подступиться к восстановлению редкостной диковины. Наконец в 1987 году об этом экземпляре стало известно Адатто, и его вскладчину с партнером незамедлительно выкупил Питер Муллин, после дорогостоящей реставрации в Англии пополнивший коллекцию своего музея третьей Delahaye 145. Муллин, как и Сэм Манн, воссоздал ее в дорожно-спортивной компоновке, и обе они периодически участвуют в автомобильных Concours d’Élegance и гонках классических ретроавтомобилей.[808]