Большая игра профессора Дамблдора

В теплице Спраут мальчики наконец видят уходящих в лес пауков. Гарри, в раздражении на Локхарта и в обиде за Хагрида (а вроде же недавно его подозревал?), и Рон, бросающий грустные взгляды на пустое место Гермионы, решаются и той же ночью идут в Лес, предусмотрительно взяв с собой Клыка. Вояж совершается под плащом-невидимкой. Несмотря на оптимистические заявления Локхарта, учителя продолжают патрулировать школу, да так, что мимо них пройти незамеченными сложно даже в невидимом состоянии. Рука Директора по-прежнему незримо простерта над Хогвартсом.

И, кстати, над Запретным Лесом тоже. А именно: в ФК за Гарри в Лесу незаметно присматривал Фиренц. В этот раз его роль выполняет форд «Англия».

Гигантские пауки (привет, «Хоббит»!) уволакивают добычу в глубь леса, где проходит важное собеседование с Арагогом, завершившееся благополучно исключительно благодаря бдительной машине. Фордик уверенно выруливает по сложной местности из паучьего логова — «Ветви деревьев били по окнам, но машина ловко рулила по наиболее открытым местам. Видимо, она хорошо знала дорогу

», что опять же наводит на мысли о БИ. Сотрудники Дамблдора, как правило, компетентны — даже если они и не люди. Просить кентавра о защите от пауков было бы абсурдно — а вот железной машине пауки, хоть какого размера, но хитиновые, ничего не сделают…

Итоги вечера мальчики суммируют вдвоем:

«— Зачем было нас туда посылать? Что мы такого выяснили, хотел бы я знать?

— Что Хагрид никогда не открывал Тайной Комнаты, — сказал Гарри, укутывая Рона плащом и слегка подталкивая его, чтобы тот начал двигаться, — что он невиновен».

Это правильно. Но неполно. Теперь Гарри еще знает, что тело погибшей девочки нашли в туалете (ну же, ну!.. до раскрытия входа в Тайную Комнату остался один шаг…). И наконец, сначала расстроившись от сознания, что поиски зашли в тупик по всем направлениям, Гарри догадывается, что погибшая пятьдесят лет назад школьница — Миртл.

Все. Впереди финишная прямая.

Смена темпа

Однако немедленно, как в ФК, помчаться на место финала Гарри не может. Даже под плащом-невидимкой. «Пробраться в туалет прямо рядом с местом первого преступления нечего было и мечтать». А почему, собственно? Потому, что его жестко охраняет команда Дамблдора, причем не как «место первого преступления», но как вход в ТК.

Выход на развязку на сей раз тормозят. Не все подготовлено для финала. Вот когда все будет готово, вам, дорогие ведомые, дадут знать дополнительно…

И действительно, за три дня до первого экзамена происходит перелом. До сих пор в рамках БИ ситуацию тормозили — теперь ее форсируют. Макгонагалл делает объявление о том, что мандрагоры созрели и что одна из жертв, очевидно, знает, кто на них напал. Классический следовательский прием, по поводу которого Манька Облигация, помнится, говаривала: «Не бери на понт, мусор!».

Блеф срабатывает безошибочно. Открытие ТК неизбежно и спровоцировано действиями Макгонагалл. А значит, якобы отсутствующего Дамблдора.

Попутно отметим, что на этот момент Директор, возможно, уже знает про Джинни. А может, и нет. Поскольку Макгонагалл делает объявление для всех учеников Хогвартса сразу…

Гриффиндорцев из одного класса в другой ведет по коридорам Локхарт, от наблюдения которого, в отличие от других преподавателей, избавиться можно (не исключено, что это тоже сделано специально, но опять же не обязательно). Естественно, Гарри и Рон пытаются дать деру. «Но, как раз в тот момент, когда они поздравляли друг друга с великолепно удавшейся операцией», мальчиков ловит все та же Макгонагалл, находящаяся в крайнем напряжении — «Губы ее были сжаты в самую узкую из всех узких полосок». А где она стоит? По пути в Тот Самый Туалет.

Нет, лазейка оставлена не для Гарри с Роном. Для того, кто действительно находится под влиянием Волдеморта-Реддла — и может открыть ТК…