Большая игра. Звезды мирового футбола

Но в реальной жизни сложно придерживаться случайной стратегии. Чаще всего люди следуют тем или иным паттернам, и Паласиос-Хуэрта приходит в восторг, если удается выявить, каким именно. Например, Гонсало Игуаин из сборной Аргентины слишком часто бьет вправо. А вратарь, перед которым может оказаться Игуаин в субботу, немец Мануэль Нойер, тоже следует определенному порядку. Чаще всего он ныряет в угол, противоположный предыдущему удару: сначала вправо, потом влево, снова вправо и так далее.

Следующий тест. Паласио-Хуэрта выявляет, насколько успешна каждая стратегия игрока, бьющего пенальти. У него могут быть одинаково высокие результаты, когда он направляет мяч вправо, в центр или влево. Но аргентинец Серхио Агуэро и немец Мирослав Клозе, например, чаще попадают в ворота, если бьют вправо от вратаря. Конечно, в субботу это может заставить их обоих снова ударить вправо.

Паласиосу-Хуэрта редко удается найти игрока с асимметричной стратегией. Именно таков Фрэнк Лэмпард из английской сборной. Уже много лет ему удавалось придерживаться почти идеальной случайной стратегии. Но в этом сезоне, отмечает профессор, «он тринадцать раз из пятнадцати ударил вправо от вратаря, а два других удара произошли в одной и той же игре, когда ему пришлось три раза повторять попытку пенальти».

Так что неудивительно, что в последнее время у Лэмпарда появилась привычка к неудачным пенальти. Вратари его вычисляют. Например, Дэвид Джеймс из «Портсмута» правильно выбрал угол, когда тот выполнял одиннадцатиметровый в финале Кубка Футбольной ассоциации. Возможно, не без помощи Паласиоса-Хуэрта, который перед игрой отправил «Портсмуту» короткий отчет. Да, Кевин-Принс Боатенг неудачно пробил пенальти, но при этом он проигнорировал совет испанца бить влево от вратаря Петра Чеха.

Но паттерны игроков не самый важный вопрос. Ключевой момент в любой «перестрелке» возникает еще до ее начала. Арбитр подбрасывает монетку, и капитан, который угадывает, какой стороной она выпала, решает, будет ли его команда бить первой. «Всегда бейте первыми, — советует профессор. — Такая команда выигрывает в 60% случаев». Например, в четверг команда Японии потерпела поражение в тот момент, когда капитан сборной Парагвая Хусто Виллар угадал, какой стороной выпала монета, и решил, что его команда будет бить первой. Как и следовало ожидать, южноамериканцы победили.

«Мало кто знает о начальном преимуществе, — продолжает Паласиос-Хуэрта. — Телекомментаторы редко даже упоминают о выборе очередности. Букмекеры не меняют ставки после того, как он сделан, — ошибка, которой могли бы воспользоваться любители тотализатора». На Евро-2008 исход чемпионата, возможно, определил капитан сборной Италии Джанлуиджи Буффон, угадавший сторону монетки в матче с Испанией, но отдавший право первого удара соперникам. Те, конечно, выиграли по пенальти — что не слишком обрадовало профессора — и стали чемпионами Европы.

Невежество в сфере штрафных может определить исход и нынешнего чемпионата. Паласиос-Хуэрта вздыхает: «Я думаю, сейчас в футболе никто не проводит серьезный анализ данных, но скоро ситуация изменится. Возможно, лет через десять все будет совсем по-другому».

Небольшая самореклама: недавно я участвовал в создании компании Soccernomics, которая занимается консалтингом в сфере футбола. Игнасио стал нашим экспертом по пенальти. Первый свой заказ (бесплатный) он получил на нынешнем чемпионате мира. Сначала мы предложили сборной Англии анализ одиннадцатиметровых от игроков сборной Германии. Как ни странно, в матче этих двух команд до пенальти не дошло.

Когда сборная Голландии добралась до финала, я написал электронное письмо официальному представителю команды, с которым был едва знаком. И объяснил, чем мы можем быть полезны.

Его заинтересовало предложение. Игнасио приступил к ночным бдениям и закончил отчет в субботу утром, накануне финала. Мы отправили его голландцам. В воскресенье — день матча — получили ответ: «Это прекрасный отчет, мы знаем, как его использовать».