Большая игра. Звезды мирового футбола

Искушения не миновали и Лео. Когда он прорвался в первый состав «Барселоны», то стал постоянным спутником Роналдиньо на вечеринках. Наконец, Хосеп Гвардиола, тренер второго состава клуба, поставил условие: «У тебя есть выбор. Или продолжаешь развлекаться и через пару дней вылетаешь отсюда. Или начинаешь нормально питаться, бросаешь пить, рано ложишься спать и вовремя приходишь на тренировки. Тогда, возможно, станешь лучшим игроком мира».

«Барса» позиционирует себя как семью. И ей удалось сделать так, чтобы Месси превратился не в рок-звезду, а в послушного сына. Альберт Капеллас, координатор «Ла Масия», говорит: «Месси и [Андрес] Иньеста здесь больше не живут. Но академия по-прежнему их дом. Иногда они заходят поужинать. И если возникают проблемы, идут к нам, как пошли бы к маме или к папе. Для нас они не “звезды”. Это Лео, это Боян, это Андрес. Мы говорим: “Ты хороший парень и не теряй свои ценности”».

На поле «Барселона» также превратила пибе в хорошего мальчика. В 2008 году тренер испанцев Франк Райкард, благодаря которому состоялся дебют Месси, сказал: «Я видел игры, где на протяжении 90 минут казалось, будто он играет один против одиннадцати. Его все время били. Но мы или выигрывали со счетом 1:0, или все заканчивалось вничью, или мы проигрывали 1:0. У него фантастический дриблинг, но иногда он прыгал вперед просто ради разнообразия. Лео начинал играть лучше, делая меньше».

Марадона был мастером дриблинга, пасов и атак, но во многом благодаря «Барселоне» Месси овладел еще одним важным для футбола умением: отбором мяча. Он универсальный игрок.

Может показаться, что пибе стал настоящим европейцем. Марадона никогда бы не получил такого образования. В двадцать два года, будучи ровесником Месси, он еще играл в Аргентине. В любом случае характер Лео больше располагает к длительной и стабильной карьере, чем нрав Диего. Он редко говорит, ему несвойственна дикая поэзия предшественника. «Я редко выхожу в город. Мне нравится быть дома, одному» — эти два предложениях никогда не произнес бы Марадона. Может быть, Месси не обладает всеми достоинствами земляка, но его недостатков у него нет точно.

«Но почему, — спрашивают аргентинцы, — почему он так плохо играет в национальной сборной? Когда он в составе “Барсы”, единственный, кто может его остановить, — “убийца пибе”, тренер миланского “Интера” Жозе Моуриньо. А когда надевает белую с синим футболку команды Аргентины, то превращается в другого человека». Возможно, южноамериканскую страну населяют слишком много пибе.

Иногда ее команда напоминает Белоснежку и семерых гномов. Месси плохо сочетается с Карлосом Тевезом (170 см), Серхио Агуэро (172 см) или Пабло Аймаром (170 см). И уж точно Марадона — не его тренер. Но некоторые аргентинцы считают, что «этот эмигре» не любит свою страну. Что раздражает футболиста, который подростком отказывался играть в испанских молодежных командах. Если бы он не отказался и отправился на тот Кубок мира, играя в составе «Ла Ройя», трофей ФИФА, возможно, получила бы Испания. Месси говорит: «Ничто меня так не бесит, чем когда мне говорят, что я не аргентинец. Что вы знаете о моих чувствах?» Его товарищ по команде, гражданин Швеции Златан Ибрагимович сухо заметил: если Месси не нужен аргентинцам, они могут отдать его Швеции.

Другой пибе, Марадона, вероятно, попытается решить эту проблему, поручив Лео свободную роль в Южной Африке. Подобно Диего на чемпионате мира 1986 года, Лео сможет носиться по полю как беззаботный мальчишка. Если все пойдет хорошо, аргентинцам удастся заново переписать танго 1943 года.

В Южной Африке оказалось, что существует один способ остановить Месси. И его нашел сам Марадона. Надо, чтобы мальчишка взял мяч в 45 метрах от ворот противника. Тогда вся команда может создать живой щит из девяти человек и не дать ему прорваться. Немцы так и поступили.

В 1986 году Марадона в одиночку принес Аргентине Кубок мира. В 2010-м он проиграл, тоже почти в одиночку.

Дэвид Бекхэм

Октябрь 2010 года

Дэвид Бекхэм бежит, чтобы выполнить один из последних свободных ударов в своей международной карьере. Французские фанаты, сидящие возле флага в углу поля на парижском стадионе «Стад де Франс», вскакивают и свистят, высмеивая гламурного англичанина. Потом достают фотоаппараты. И, когда Бекс бьет, его ослепляет тысяча вспышек.