Большая книга приключений и загадок

– А букв восемь, – разочарованно протянул секретарь.

– «Манипула», – тихо сказал Маркиз, – каждый легион в Древнем Риме делился на десять манипул.

– Подходит! – обрадовался секретарь. – Спасибо за помощь!

– Нам бы кто так помог, – проворчал Мак.

– А как насчет лауреата Нобелевской премии по химии за 1902-й за работы по исследованию сахаров и пуринов? – спросил секретарь, не обращая внимания на слова Макинтоша, – лауреата, чье имя носит множество химических методов.

– Фишер, – ответил Миша, – есть формулы Фишера, реакции Фишера.

– Да ладно! – заспорил Макинтош. – Скорее всего…

– Нет, Фишер подходит, – удивился секретарь и вдруг подпрыгнул на месте, – а ведь все! Кроссворд разгадан! А я над ним уже два дня бьюсь.

– В Интернете не пробовали искать? – спросил Макинтош.

– Дома нет, а на работе отключили, чтобы не чатился народ. Спасибо, ребят. Я теперь смогу блендер выиграть. Вот жена рада будет.

– Рады за вашу жену, – сказал Миша.

– Да ладно вам дуться! Так и быть, дам я вам нашу клиентскую базу глянуть. Только с одним условием: вы мне честно расскажете, зачем вам это.

– Я ищу, – начал Миша.

– Мы ищем девочку, – перебил его Макинтош, – возможно, ее похитили в одном из ваших фургонов.

– Зачем ты? – возмутился Миша, но секретарь стал серьезным и кивнул.

– Сказали бы раньше, сразу пустил бы. Придвигайте стулья, садитесь.

– Вы нам доверяете, хотя мы и не ваши клиенты? – удивился Миша.

– Вы меня блендером подкупили, – усмехнулся секретарь.

Глава 7. Корки

I

От веревки не осталось и следа: Барс зашел вчера вечером, перерезал ее и забрал ручку, которой я писала записки. По его довольному виду я поняла: он знает про Серпухов. Возможно, вся эта затея с соседом-калекой была его выдумкой, способом заставить меня говорить. Возможно, и соседа-то никакого нет: Барс сам писал мне записки.

Мне все равно: главное, что вчера он принес фотографию Свити, на которой она грызет мандарин. Она еще больше поправилась у них. Наверное, кормят калорийной пищей, такой вредной для сердца.

Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что делаю. Мне было очень страшно.

Я вообще страдаю боязнью высоты. Чуть не умерла от страха, когда провалилась в люк. Но сейчас пришлось преодолеть страх. Квартира находилась в угловой части дома. Вдруг что-то удастся разглядеть?

План был прост: я взяла одну из коробок, лежащих на стеллаже, установила ее у левого окошка и залезла на нее. Балансируя на коробке и поминутно оглядываясь, чтобы меня не засекли, я высунулась с балкона. Внизу на лавочке сидели две старушки, но я слишком хорошо помнила фотографию Свити с ножом у горла, чтобы позвать их на помощь.

Так, широкая дорога, оживленное движение машин. Проспект. Но какой?

Вдруг что-то блеснуло в воздухе – высоко-высоко. Памятник! Блеснуло и исчезло из виду: мои ноги съехали в срединную, мягкую часть коробки. Я оглянулась: на стеллаже есть еще коробки, но это уже опасно. А если вывалюсь? Нет, лучше уцепиться руками и постараться высунуться подальше. Я снова встала на коробку. Ладони вспотели. С площадки слышался детский смех. Я глубоко вдохнула и высунулась из окна.

На высоком постаменте стояла человеческая фигура из металла. Гагарин. Я на Ленинском проспекте.

Я застыла, как оглушенная. Я знаю, где я! Я должна передать своим! Но как?!

– А это что? – послышался крик Барса.

Я чуть не упала с балкона. Мое сердце заколотилось как сумасшедшее. Я спрыгнула с коробки, захлопнула окно, вернулась в кухню и плюхнулась на диван. «Гагарин, Гагарин», – повторяла я про себя, чувствуя, что вот-вот разревусь.

– Что это, дурань? – вопил Барс из комнаты.

Сиплый что-то проворчал.

– Не ври! Думаешь, я сляпая курица? Или такой же дурань, как ты?

– Это ошибка!

– Это ты ошибка! Природы! Зачем ты сбрахал[48], что ездил в Лосиный Остров на охоту?

– Я и ездил. А это другая лиса!

– Хлустня!

– Да они там ошиблись, в телике!

– Да? А вот тебе повтор по другому каналу!

– Нэ трэба, братчык…

Но в квартире загремел голос диктора новостей, Барс включил телевизор на максимальную громкость.

– Итак, о событиях в Москве. В понедельник в театре «Уголок дедушки Дурова» случилось ЧП. Во время спектакля «Приглашение на праздник», проходившего на Малой сцене, был похищен лисенок Корки, участник номера с качелями. Молодой человек, одетый в униформу служителя театра, вынес лисенка из клетки, где «актер» ждал своего выхода на сцену. Возможно, он предварительно накачал животное снотворным. Сотрудники театра попросили нас передать обращение к похитителям. Лисенок Корки был звездой театра. Умного, ласкового, а главное – послушного зверя обожали дети. Просим вас, где бы вы ни находились, просто отпустите Корки на улицу. Он сам найдет дорогу домой и никогда не опознает вас, кем бы вы ни были. Также хотим обратиться…

– Цурбан![49] – взвыл Барс, выключая телевизор. – Цурбан ослиный! Зачем ты украл этого Корки?!

– Да не Корки это!

– Да?! Гэй, Корки!

Воцарилось молчание.

– Он случайно посмотрел на тебя, – сказал Сиплый.

Потом добавил что-то, я не услышала.