Большая книга славянских мифов

– Разве похож? Нет, я князем с малым отрядом вперед выслан, а сам он с несметным войском следом идет.

Печенег напугался: если малый отряд такой переполох учинил, что дальше будет? И сказал он Претичу:

– Давай заключим мир и дружбу.

И подали они друг другу руки, и дал печенежский князь Претичу коня, саблю и стрелы. А тот одарил печенега кольчугой, щитом и мечом. Обменялись подарками, довольные друг другом. И отступили печенеги от города.

А киевляне, не теряя времени, послали гонца к Святославу со словами:

– Ты, князь, о чужой земле больше заботишься, а свою покинул. А нас чуть в полон не взяли печенеги, и твою мать, и детей твоих. Если ты быстро не придешь и не защитишь, то возьмут нас. Неужели тебе не жалко ни своей отчины, ни старой матери, ни детей своих?

Услышав это, Святослав оставил в Переяславце своего воеводу Волка, а сам сел на коня и поскакал в Киев с дружиной. Явившись в город, он расцеловал мать и детей, сокрушаясь о том, что с ними случилось. Вскоре он собрал воинов и прогнал печенегов в поле. И был потом долгий мир.

5

Но уже вставала Обида перед очами Велесовых и Даждьбожьих внуков. Решила Ольга оставить веру в отеческих богов.

Крестившись еще в Царьграде, Ольга приняла имя Елена. Она думала склонить Святослава к Христу. Однако князь и не думал прислушаться к матери. Только если кто желал креститься – не запрещал, лишь насмехался над тем. А в ответ на настойчивые уговоры Ольги говорил, что если примет веру в распятого бога – потеряет уважение дружины.

Когда Святослав, сняв печенежскую осаду с Киева, на следующий год собрался уйти обратно в Переяславец, Ольга удержала его:

– Видишь, я больна. Куда хочешь уйти? Когда похоронишь меня, отправляйся куда захочешь.

Через три дня Ольга умерла, и плакали по ней плачем великим сын ее, и внуки ее, и все люди. И понесли, и похоронили ее на выбранном месте. Ольга же завещала не совершать по ней тризны, так как имела при себе священника, – тот и похоронил блаженную Ольгу.

6

Пока Святослав был в Киеве, воевода Волк оборонялся от осадивших Переяславец болгар. Видя, что многие горожане заодно с врагами, а болгары, поставив ладьи на берегу, крепко стерегут Дунай, Волк придумал хитрость. Он велел тайно приготовить корабли. А сам распустил слух, что хочет оборонять Переяславец до последнего человека. Чтобы окончательно уверить болгар в своем безумии, он велел зарезать коней, насолить и насушить мяса.

Ночью, собрав войско, люди Волка зажгли город в нескольких местах. Болгары, надеясь на легкую победу, бросились на приступ. А русы, погрузившись на свои корабли, переправились на другой берег Дуная. Захватив болгарские ладьи, они отправились к морю навстречу Святославу.

7

Вновь покорив Переяславец, Святослав и его воеводы захватили Доростол на Дунае. Потом русы подступили к стенам столицы Болгарского царства – Преслава Великого.

Но болгары сражались храбро и стали одолевать. И тогда Святослав зычным голосом вскричал:

– Неужто мы побиты будем, о братья и дружина? Постоим же мужественно!

И он с новой силой кинулся в бой, увлекая за собой своих воинов. К вечеру победил Святослав, взяв город приступом.

8

Чуть передохнув, киевский князь послал гонца теперь уже к грекам со словами:

– Иду на вы! Возьму столицу вашу Царьград, как взял Преслав Великий.

Хитрые греки ответили:

– Мы не выстоим против тебя, князь, возьми с нас дань на всю свою дружину, скажи только, сколько вас, мы дадим на каждого.

Так греки хотели выведать, сколько воинов у Святослава. Он же разгадал их замысел.

– Нас двадцать тысяч, – сказал князь, вдвое увеличив на словах свою рать.

Греки решили: не велика напасть, и выставили против Святослава сорок тысяч, не дав ни гроша дани. Воины Святослава, хоть и были храбрые, дрогнули, увидев такую силищу. Тогда Святослав обратился к ним с речью:

– Братья и дружина! Нам некуда уже уходить, здесь мы должны сразиться. Так не посрамим земли Русской! Ляжем костьми, ибо мертвые срама не имут. Если же побежим, срам нам будет. Я пойду впереди вас: если моя голова ляжет, то о себе сами позаботитесь.

И ответили воины дружно:

– Где твоя голова ляжет, там и свои головы сложим.

И исполчились русичи, и была сеча великая, шумная, земля словно ходуном пошла. На каждого русского десять греков досталось, но воины Святослава так мощно ринулись на них, что греки не выдержали яростного натиска и побежали.

9

Пошел Святослав дальше к Царьграду беспрепятственно, воюя и разбивая на пути другие города.

Наконец против русичей выступил сам император во главе стотысячной армии. Кроме того, на Дунай он послал триста кораблей, чтобы отрезать русским путь к отступлению.

Греки захватили Преслав Великий. Части русичей во главе с воеводами Свенельдом и Икмором удалось прорваться к Доростолу. Там они затворились, ожидая прихода Святослава.

Икмор был вторым по силе после Свенельда в войске. Бесстрашно, во главе небольшого отряда, он устремлялся на врагов. Во время одной из вылазок Анемасу, телохранителю императора, удалось заманить Икмора в западню и обезглавить.