Большая книга ужасов – 3

— Эй, Аннушка, скажи, что ты жива! Пожалуйста, скажи! — Чижик настойчиво дергал за плечо лежавшую ничком девочку, потом, подняв голову, обратился к толпившимся рядом участникам археологической экспедиции. — Однажды так уже было! Но она очнется, она не может не очнуться! Как вы думаете?

Стоявшие возле двух неподвижных тел люди молчали. Жгучий стыд не отпускал их ни на мгновение. Поддавшись чарам Черного Колдуна, они готовы были убить ни в чем не повинных девушек, а те отдали свои жизни, спасая их. Разрушительного землетрясения, такого, какое хотел устроить Синухет, не произошло — один за другим последовало несколько слабых толчков, окончательно утихших в течение нескольких минут. Беда миновала, но Кемма и Аннушка продолжали лежать на земле, не подавая никаких признаков жизни. Все понимали, что они мертвы, и только Чижик-Пыжик не хотел смириться с неизбежным, продолжая тормошить Аннушку:

— Не молчи! Скажи, что ты жива! Ну же!

— Я жива… — покорно повторила Аннушка, пытаясь вспомнить, какая неприятность с ней стряслась. — Кажется, я действительно жива!

Вскоре шевельнулась и Кемма. На ее щеках появился легкий румянец, посиневшие губы снова стали алыми, как лепестки маков. Приподнявшись на локте, она заглянула в лицо лежавшей рядом Аннушки:

— Ты можешь стать богиней, Хранительница. Нет равных тебе под лучами Ра.

— Подожди… Но мы же должны были умереть, — наморщила лоб наконец-то вспомнившая недавние события девочка.

— Я сказала: скорее всего умрем. Но твоя невероятная сила спасла нас, да и всех остальных. Теперь, вобрав в себя энергию Синухета, ты способна подчинить мир своей воле, как это хотела сделать я.

— Нет, это не для меня. Довольно чудес. Мне хочется быть такой, как все. Оказывается, в роли «серой мышки» есть большие преимущества.

Кемма только усмехнулась и, запрокинув голову, посмотрела в безоблачное, выгоревшее от жары небо. Она была счастлива. Думавшая о чем-то Аннушка осторожно тронула ее за плечо:

— Знаешь, Кемма, когда ты заговорила о власти над миром, я вспомнила наши разногласия… Ну, короче, всю эту историю с волшебными картами Таро. Так вот, предлагаю тебе выбросить все это из головы и стать друзьями. Мы столько пережили вместе, спасали друг друга. Иными словами, Кемма, я предлагаю мир.

Жрица откликнулась сразу, не думая ни секунды:

— Спасибо, Хранительница, но я не могу принять твое великодушное предложение. Волшебные карты Таро были созданы мною, а потому принадлежат мне по праву. Только мне! Помнишь, когда-то я говорила, что однажды приду за ними и мы вступим в смертельный бой? Так и будет. Кемме, обманувшей богов, и Хранительнице карт судьбы не дано стать друзьями. Я не говорю «прощай»! Мы встретимся, но встреча не принесет нам радости.

Поднявшись с земли, жрица Тота гордо пошла прочь. Аннушка не отрываясь смотрела ей вслед, не замечая пакетика с соком, который протягивал ей заботливый Чижик-Пыжик

Хранительница карт судьбы

Глава первая

Кемма, обманувшая богов

Кабинет освещала только настольная лампа под зеленым абажуром. Неяркий свет падал на корешки увесистых томов, которыми были уставлены дубовые стеллажи, выхватывал из сумрака темные прямоугольники картин в таинственно поблескивавших позолоченных рамах. Профессор Н. - известный историк и коллекционер старинных книг сидел за просторным антикварным столом, задумчиво созерцая лежавший перед ним фолиант. Долгие годы он разыскивал эту книгу, точнее — уникальную гравюру, скрывавшуюся за потемневшей от времени кожаной обложкой. Гравюру, с которой была связана древняя легенда, гравюру, в существование которой не верило большинство историков. Профессору оставалось только открыть книгу, перелистать ее страницы, но он все медлил, не решаясь сделать этого. Он боялся, что увидит фальшивку, которая перечеркнет все его надежды. Наконец, надев хирургические перчатки, старый профессор начал просматривать бесценный фолиант.

— Невероятно…

Стрелки настенных часов медленно подползали к полуночи, тихонько вертелась у ног черная профессорская кошка, а старик, не замечая ничего вокруг, рассматривал в сильную лупу одну из иллюстраций книги. На ней была изображена восседавшая на троне девушка в костюме древнеегипетской царицы.

— Если это и подделка, то очень хорошо сделанная, — бормотал в седые усы профессор. — Я бы мог поклясться, что это немецкая гравюра шестнадцатого века, но в то время вряд ли кто в Европе знал, как выглядели правители Египта, а костюм девушки в точности соответствует тому, как одевались фараоны три тысячелетия назад!

Часы зашипели, как живые, кошка прыгнула на стол, прошлась под настольной лампой, потерлась мордочкой о локоть профессора. А тот, как завороженный всматривался в лицо нарисованной египтянки.

— Неужели это действительно ты, Кемма, обманувшая богов?

Неторопливо, удар за ударом, старинные часы начали вызванивать полночь. Обиженная невниманием хозяина кошка снова энергично потерлась щекой о рукав халата.

— Отстань, Багира, мне не до тебя!