Большая шляпа средних размеров

Рассказывая Эльмире эту историю, друзья как бы вернулись в то благословенное время, они помолодели, хотелось обнять весь мир.

Разговор, то и дело перемежаемый воспоминаниями, продолжался еще некоторое время, и Закир не сразу заметил, что Эльмира делает ему какие-то знаки глазами. Наконец Эльмира не выдержала и как бы невзначай заметила Закиру, что его еще ждут дела в команде.

— Ну, до завтра, — он поднялся из-за стола, начал искать глазами официанта, но Эльмира остановила его:

— Закир Умятович, не беспокойтесь, все уже оплачено!

Закир еще бросил взгляд на боевого товарища — тот был по-прежнему весел и возбужден, видно было, что Эльмира «зацепила» его.

«А почему бы и нет?» — подумал Закир, направляясь к выходу.

Завтракали все команды в гостиничном ресторане — как и положено, утром был «шведский стол». Закир набросал на поднос аппетитную снедь, огляделся в поисках места и увидел одиноко сидящего тренера москвичей.

— Привет, дружище, — подходя к столику, приветствовал его Закир, — ну похвастайся, как выступил вчера…

— Занято! — неожиданно грубо, не отвечая на приветствие Закира, рубанул тот.

Закир опешил, невольно поставил поднос на столик.

— Я думал ты действительно обрадовался нашей встрече, а ты… — московский тренер аж задохнулся от возмущения. — Оборзели там в своей тьмутаракани от денег, думаешь, все покупается? Эх, Остапов, наверно, в гробу перевернулся! Занято! — еще громче закричал он. — Все занято!

Покрасневший Закир, лишившийся от неожиданности дара речи, подхватил свой поднос и попятился от стола. Он все понял — москвича не так поразила попытка подкупа, сколько гнусный спектакль, разыгранный, как ему казалось, старым товарищем.

А через два часа команды уже выходили на лед. Это была ужасная игра. Деморализованный Закир еще не пришел в себя, он отдавал обычные распоряжения, но ребята видели, что тренер не в себе. Его настроение невольно передалось команде, москвичи же бились так, как будто это был матч всей их жизни. Уже в первом периоде в ворота «Львов» влетели три безответные шайбы. В раздевалке их уже ждали трое членов «инициативной» группы. Разъяренный Закир с порога объявил:

— Всем посторонним покинуть раздевалку! Немедленно!

Гости, видя состояние Закира, молча удалились.

— До вечера! — вымолвил последний выходящий и демонстративно хлопнул дверью.

Игра была безнадежно проиграна.

— Ничего страшного, — успокаивал ребят Закир, — ведь мы все равно в финальной пульке.

Но на сердце у него скребли кошки — «казанцы», на которых вышли «Львы», выглядели даже посильнее «москвичей». О предстоящем вечере Закир старался не думать, но к дверце его номера уже была прикреплена записка:

«Ув. 3. У.!

В 21–00 в VIP-зале собрание штаба команды».

Среди присутствующих в VIP-зале оказалось новое лицо, да какое! На финал приехал председатель спорткомитета республики — «национальный кадр», привлеченный в республику почти одновременно с Закиром. Это был известный в прошлом борец, тоже заслуженный мастер спорта, неоднократный чемпион мира. Поскольку борьба в республике была практически национальным видом спорта, авторитет и популярность у нового председателя спорткомитета были невероятными. С Закиром у них сразу же сложились приятельские отношения, основанные на взаимном уважении двух великих спортсменов. Борец никогда не вмешивался в хоккейные дела, в то же время оказывая Закиру всемерную поддержку в тех редких случаях, когда тот с чем-либо обращался к нему. Вот и сейчас они тепло поздоровались, и собрание стартовало. Судя по всему, гостя уже ввели в курс дела и соответствующим образом «накачали».

— Уважаемые коллеги и друзья! — начал он. — Прежде всего мне бы хотелось поздравить всех присутствующих и особенно тебя, Закир Умятович, с успешным выступлением нашей сборной юношеской команды на предварительном этапе соревнований. Выход в финальную пульку турнира такого ранга — это уже успех. Так что первую рюмку можно уже выпить.

Что и было сделано.

Председатель продолжал:

— Однако дальнейшее успешное выступление команды требует от нас новых усилий, решительных шагов, если хотите. Мы тут посоветовались (от внимания Закира не укрылось, что советовались без него) и приняли решение усилить непосредственное оперативное руководство команды, введя так называемое коллегиальное управление. Предлагается выделить в помощь нашему уважаемому Закиру еще трех человек, а именно… — и были названы фамилии трех наиболее активных членов «инициативной группы». — Я думаю, Закир, ты не будешь возражать, как говорится, все для фронта, все для победы.

Закир понял, что возражать бессмысленно, и банкет покатился своим чередом.

Когда поздним вечером Закир вернулся в свой номер, он увидел у дверей одиноко маячившую фигуру. Это был первый вратарь его команды.

— Ты почему не спишь?! — накинулся на него Закир. — По расписанию уже прошел час после отбоя.