Большая Советская Энциклопедия (АФ)

  Границы и типы растительности А. определились в конце плиоцена, с установлением современного соотношения тепла и влаги, но в результате действующей в течение столетий примитивной подсечно-огневой системы земледелия, сведения лесов и выпаса скота естественный растительный покров сильно нарушен. Многие растительные формации являются вторичными. Большая часть саванн А. возникла на месте сведённых лесов, редколесий и кустарников, представлявших естественный переход от влажных вечнозелёных лесов к пустыням. Теперь саванны занимают около 37% площади А., леса — около 16% и пустыни — св. 39% .

  Влажные вечнозелёные экваториальные леса занимают наибольшую площадь вдоль побережья Гвинейского залива (от 7° с. ш. до 12° ю. ш.) и во впадине Конго (от 4° с. ш. до 5° ю. ш.) — в жарком и постоянно влажном климате. На северной и южной окраине они переходят в смешанные (листопадно-вечнозелёные) и листопадные леса, теряющие листву на сухой сезон (3—4 мес). Тропические влажные леса (главным образом пальмовые) растут на восточном побережье А. и на В. Мадагаскара; смешанные лиственно-хвойные леса — на юго-восточной муссонной окраине А.; вечнозелёные жестколистные леса (главным образом из пробкового дуба) — на наветренных склонах Атласа. Склоны гор до 3000 м покрывают горные леса, в поясах с наибольшим количеством осадков они низкорослы, с обилием мхов и лишайников.

  Саванны обрамляют лесные массивы Экваториальной А. и простираются через Судан, Восточную и Южную А. за южный тропик. В зависимости от длительности сезона дождей и годовых сумм осадков в них различают высокотравные, типичные (сухие) и опустыненные саванны. Высокотравные саванны занимают пространство, где годовая сумма осадков составляет 800—1200 мм, а сухой сезон длится 3—4 мес, они имеют густой покров высоких злаков (слоновая трава до 5 м), рощи и массивы смешанных или листопадных лесов на водоразделах, галерейные вечнозелёные леса грунтового увлажнения в долинах. В типичных саваннах (осадков 500—800 мм,

сухой сезон 6 мес) сплошной злаковый покров не выше 1 м (виды бородача, темеды и др.), из древесных пород характерны пальмы (веерная, гифена), баобабы, акации; в Восточной и Южной А. — молочаи. Большая часть влажных и типичных саванн вторичного происхождения. Опустыненные саванны (осадков 300—500 мм, сухой сезон 8—10

мес) имеют разреженный злаковый покров, в них широко распространены заросли колючих кустарников (главным образом акаций).

  Пустыни занимают наибольшую площадь в северной части А., где находится величайшая в мире пустыня Сахара. Растительность её склерофильная (с жёсткими листьями, хорошо развитой механической тканью, отличается засухоустойчивостью), крайне разреженная; в северной Сахаре злаково-кустарниковая, в южной — кустарниковая; сосредоточена главным образом вдоль русел уэдов и на песках. Важнейшее растение оазисов — финиковая пальма. В Южной А. пустыни Намиб и Карру главным образом суккулентные (характерны роды мезембриантемум, алоэ, молочаи). В Карру много акаций. На субтропических окраинах пустыни А. переходят в злаково-кустарниковые полупустыни; на С. для них типичен ковыль альфа, на Ю. — многочисленные луковичные и клубненосные.

  Очень велики и разнообразны растительные ресурсы. В вечнозелёных лесах Центральной А. растут до 40 пород деревьев, обладающих ценной древесиной (чёрное, красное и др.); из плодов масличной пальмы получают высококачественное пищевое масло, из семян дерева кола — кофеин и другие алкалоиды. А. — родина кофейного дерева, растущего в лесах Эфиопского нагорья, Центральной А., Мадагаскара. Родиной многих хлебных злаков (в т. ч. засухоустойчивой пшеницы) является Эфиопское нагорье. Африканское сорго, просо, ароуз, клещевина, кунжут вошли в культуру многих стран. В оазисах Сахары получают около ¹/₂

мирового сбора плодов финиковой пальмы. В Атласе важнейшие растительные ресурсы — атласский кедр, пробковый дуб, оливковое дерево (плантации на В. Туниса), волокнистый злак альфа. В А. акклиматизировались и выращиваются хлопчатник, сизаль, арахис, маниок, дерево какао, каучуконос гевея.

  Животный мир А. разнообразен и богат; изучен ещё не полностью. Северная А. (включая Сахару) входит в Средиземноморскую подобласть Голарктической области. Остальная часть А. принадлежит Эфиопской области, в которой в зависимости от условий местообитания выделяются Западно-Африканская подобласть, Восточно-Африканская подобласть и Южно-Африканская подобласть. В Мадагаскарскую подобласть объединяются о. Мадагаскар и другие острова Индийского океана.