После окончания войны важнейшей народно-хозяйственной и политической задачей стало восполнение рядов Р. к. За годы войны число рабочих в промышленности уменьшилось почти на 2,5 млн. чел. В районах РСФСР, освобожденных от врага, осталось 17% рабочих, в Украинской ССР — 17%, в Белорусской ССР — 7%, в Молдавской ССР — 15%, в прибалтийских республиках — 30% . Пополнение Р. к. осуществлялось главным образом через систему трудовых резервов. За годы четвёртой пятилетки ремесленные училища и школы ФЗО подготовили более 3,3 млн. квалифицированных рабочих для промышленности, строительства и транспорта. Важным источником пополнения рядов Р. к. явилось сокращение численности Вооруженных Сил СССР. С июля 1945 по март 1948 из Советской Армии было уволено 8,5 млн. чел. Большая часть из них стала работать в промышленности. Одной из важнейших форм подготовки квалифицированных рабочих кадров было обучение непосредственно на производстве. В 1946—50 ежегодно на предприятиях получали специальность свыше 2260 тыс. чел. Огромный размах приобрело повышение квалификации рабочих (техминимум, школы передового опыта, производственно-технические курсы и др.). В среднем более 3,2 млн. рабочих в год повышают квалификацию. В результате принятых партией мер численность рабочих и служащих в народном хозяйстве в 1950 была доведена до 40,4 млн. чел. и превысила довоенную на 6,5 млн. В послевоенные годы произошли важные изменения в территориальном размещении Р. к. В ходе восстановления промышленных объектов на бывшей оккупированной территории воссоздавались крупные рабочие коллективы (особенно на предприятиях Украины, Белоруссии, западных и южных областей РСФСР). В народном хозяйстве УССР и БССР в 1950 было занято около 8 млн. рабочих и служащих — в 1,6 раза больше, чем в 1945. Значительно выросли национальные отряды Р. к. Преобладающий рост Р. к. в республиках с подавляющим крестьянским населением способствовал совершенствованию их социальной структуры.
В послевоенные годы Р. к. СССР, руководимый Коммунистической партией, совершил подвиг, равный его подвигу в годы Великой Отечественной войны, — в кратчайшие сроки, без помощи извне восстановил из руин вместе с крестьянством и интеллигенцией народное хозяйство страны. Благодаря беззаветному энтузиазму Р. к. промышленность достигла довоенного уровня уже в 1948. Задания пятилетки по основным показателям промышленного производства были перевыполнены.
50-е гг. характеризовались дальнейшим повышением ведущего положения Р. к. в обществе. Этот объективный процесс был обусловлен прежде всего тем, что Р. к. расширил и упрочил свои позиции как главной производительной силы общества. Социалистическая индустрия к концу пятой пятилетки (1951—55) производила почти 3
/4 общественного продукта СССР. В 1951—55 численность Р. к. возросла с 25,2 млн. чел. до 33,3 млн., а удельный вес Р. к. в самодеятельном населении возрос с 25,6% до 31,6%. Значительно вырос отряд с.-х. рабочих. Р. к. всё в большей степени выступал непосредственным участником научно-технического прогресса, активным создателем новых машин, оборудования, технологических процессов.Главный упор в пополнении рядов Р. к. партия в эти годы делала на молодёжь со средним образованием. За 1955—59 в народное хозяйство влилось более 6 млн. выпускников средней общеобразовательной школы. Изменения в качественном составе Р. к. определялись деятельностью партии в связи с развитием наиболее прогрессивных отраслей промышленности, являющихся основой научно-технической революции, точного машиностроения, радиоэлектроники, химической, атомной и др.
В результате мер, принятых партией, значительно повысился общий культурно-технический уровень Р. к. Более высоким стал уровень профессиональной подготовки рабочих, что было прежде всего связано с механизацией, автоматизацией и совершенствованием технологии производства. За 1948—58 доля рабочих механизированного труда выросла с 43,3 до 50% . Менялась профессиональная структура Р. к. Исчезали многие старые профессии, связанные с ручным трудом. Изменение характера труда сопровождалось увеличением удельного веса квалифицированных рабочих (около 52% в 1959). Изменения в численности и составе Р. к. в 50-е гг. сопровождались общим ростом творческой способности рабочих во всех сферах жизни советского общества. Значительно увеличилась рабочая прослойка в органах государственной власти. Особенно она выросла в городских Советах (например, с 27,7% в 1937 до 39,4% депутатов в 1955).